Cyklist tilbragte fem minutter med en ubesunget helt fra cykelsportens mest succesfulde hold. Billede: Juan Trujillo
Hver gang en professionel rytter tager til startlinjen i et løb, sætter han sig oven på en cykel, der er så god som ny. En cykel, der kører lige så jævnt som den dag, hvor rytteren modtog den, selv om den har kørt tusinder og atter tusinder af kilometer.
Grunden til det er enkel. Professionelle teams har mekanikere. En hærdet gruppe af forvitrede mænd (for det meste), der omdefinerer, hvad der er muligt på minimal søvn, konstant rejse og 18 timers dage.
Hos Deceuninck-Quick Step har de et hold på ni mekanikere, der arbejder non-stop døgnet rundt for at få holdets flåde af Specialized-cykler i kampform, så folk som Julian Alaphilippe, Elia Viviani og Enric Mas at ride mod holdets bjerg af sejre.
På en nylig træningslejr brugte cyklist fem minutter med en af disse mekanikere, Georg Van Odenhove, for at se, hvilke ryttere der er interesserede i cykelvedligeholdelse, hvor hurtigt de kan sætte en cykel op, og hvordan du bliver WorldTour-mekaniker.
Cyklist: Hvad hedder du, hvor kommer du fra, og hvad er dit job med holdet?
Georg Van Odenhove: Mit navn er Georg Van Odenhove, jeg er 43 år gammel, jeg er fra Belgien og i de sidste to år har jeg været professionel mekaniker med Quick-Step-teamet. Jeg har været professionel mekaniker i 10 år nu. Først var jeg på High Road-teamet, derefter brugte jeg to år hos Omega Pharma-Lotto og derefter tre år hos BMC Racing før nu.
Cyc: Hvor længe har du været mekaniker, og hvordan kom du til denne stilling?
GVO: Jeg har været mekaniker i 15 år nu. Jeg startede med et lille hold i Norge, som hed Joker, før jeg arbejdede mig op til Norges landshold og derefter Belgiens landshold. Jeg havde planlagt at blive professionel rytter, men det gik ikke efter planen, så her er jeg.
Cyc: Hvor mange cykler får hver rytter for en sæson?
GVO: Hver rytter vil have syv cykler om året at bruge. Derhjemme vil de have en tidskørselscykel og en racercykel. De har så et andet løb og en ekstra TT-cykel med os, og så til løb vil de have tre cykler. Én til at køre på, én for førsteholdsbilen og så én til andenholdsbil. I alt bruger vi omkring 275 cykler på én sæson.
Cyc: Er du især ansvarlig for enhver rytters cykler?
GVO: Nej, her hos Deceuninck-Quick Step deler vi bare ansvaret for, hvad der skal gøres jævnt. Den eneste forskel er, når vi følger gutterne til deres landshold. Så holder jeg med vores belgiske fyre som Gilbert og Lampaert, mens vores danske mekaniker [Rune Kristensen] vil gå med de fyre.
Cyc: Hvor lang tid tager det dig at bygge en cykel?
GVO: Ah, nogle gange, hvis jeg har en rigtig dårlig dag, kan det tage en dag eller to for mig at bygge den, men norm alt kan jeg få bygget en cykel og klar til race inden for tre til fire timer ganske nemt.
Cyc: Er nogen af holdets mekanikere specialiserede i visse aspekter af cykelvedligeholdelse?
GVO: Nej, vi specialiserer os ikke rigtigt, vi er virkelig alle gode til alting. Selvom Kurt Roose kan lide at lime rørformede dæk til fælge, så vi lader ham gøre det.
Cyc: Hvad har været den hårdeste udfordring, du har stået over for i de seneste år som mekaniker?
GVO: Det har helt sikkert været introduktionen af skivebremser. Hvis du arbejder i en cykelbutik, så ser du alt. Du ser alle nye ting på hvert mærke næsten hver dag, hvilket betyder, at du lærer.
Jeg arbejder ikke i en butik, jeg arbejder for holdet og arbejder derfor kun på de ting, holdet har, så da de introducerede diske, der var hårde.
Det er dog ok nu, og jeg må sige, at det nok også er nemmere nu end for 20 år siden.
Cyc: Når holdet vinder, anser du det så for en sejr for dig? Og hvad går igennem dit hoved, når du ser en mekanisk fejl under et løb?
GVO: Når holdet vinder, vinder vi, da vi er ét hold, det ser jeg som mit. Jeg er også mere stolt af tidskørselssejrene som holdtidskørsels-VM sidste år.
Når jeg ser en mekanisk, er det første jeg tænker, shit, hvad har jeg gjort forkert? Heldigvis er holdet ikke nultolerance over for denne slags ting, og vi har faktisk ikke så ofte mekaniske problemer, hvilket er godt.
Cyc: Har du arbejdet med mange ryttere, der er interesserede i mekanikken på deres cykel?
GVO: Sidste år havde vi Niki Terpstra på holdet, og han vidste næsten lige så meget om cyklerne og vedligeholdelsen som os mekanikere, men han er gået nu og ingen i den nuværende Holdet har denne interesse, det tror jeg i hvert fald ikke.
Med Niki ville han tale til os, som om han var en af os, som om han var mekaniker. Han vidste alt.
Cyc: Endelig er Deceuninck-Quick Step kendt som et team for brosten. Ved du som professionel mekaniker, hvad det perfekte dæktryk er for Paris-Roubaix og Flandern Rundt?
GVO: Ja, selvfølgelig, jeg kender det perfekte tryk for brostenene, men jeg fortæller dig det ikke. Det er en hemmelighed!
