Tidligere banecyklist vil ikke være i stand til at sagsøge for uretfærdig fyring og seksuel diskrimination
Den tidligere britiske banecyklist Jess Varnish har ikke haft held med at forsøge at bevise, at hun var ansat i British Cycling og UK Sport ved en ansættelsesdomstol.
Dette betyder, at Varnish næppe vil være i stand til at sagsøge de to organisationer for uretfærdig afskedigelse og seksuel diskrimination i en sag, der potentielt kunne have gennemgået den måde, britiske olympiere finansieres på.
Banesprinteren havde indledt en retssag mod de to kroppe efter at være blevet droppet fra Storbritanniens banecyklingssystem efter et mislykket forsøg på at kvalificere sig til OL-holdet i Rio 2016.
Hun hævdede også, at den nu afgåede Team GB-træner Shan Sutton havde bedt hende 'gå og få en baby'. Mens Sutton blev frikendt for denne anklage, blev han fundet at have brugt sexistisk sprogbrug i sin tid i rollen.
Dette ansporede den 28-årige til at forsøge at vise, at hun var ansat hos British Cycling, idet hun hævdede, at kroppens kontrol over hende lignede at være ansat.
Men efter ugers overvejelse fandt domstolen, at Varnish ikke var ansat i nogen af organisationerne, hvilket betyder, at hun ikke ville være i stand til at påberåbe sig uretfærdig afskedigelse eller seksuel diskrimination.
Denne dom trækker en grænse for enhver atlet, der overvejer at tage retslige skridt mod UK Sport, og på nogle måder sætter en blokering i vejen for atleternes velfærd, som kan blive droppet af deres sportsstyrende organer uden varsel.
I øjeblikket tildeles 1.000 atleter op til £25.000 om året skattefrit tilskud fra UK Sport. Dette er fraværende med personalegoder såsom pension eller syge-/skadeløn.
Varnish, en tidligere verdenssølvvinder, har endnu ikke kommenteret beslutningen, da hun forventer fødslen af sit første barn i dag, men repræsentanter sagde, at de ville fordøje beslutningen fuldt ud og kommentere yderligere til sin tid.
UK Sport kommenterede beslutningen og sagde, at den beklagede, at sagen nogensinde nåede domstolen.
'Dommen giver sikkerhed for, at forholdet mellem UK Sport, nationale styrende organer og atleter er, som det altid har tænkt sig at være, hvilket er at give midlerne og støtten til talentfulde atleter til at opnå deres drømme om at realisere succes på de olympiske/paralympiske lege, lød erklæringen.
'Selvom denne dom ikke fandt, at Jessica Varnish var ansat eller arbejder hos UK Sport eller British Cycling, har vi allerede truffet foranst altninger for at styrke omsorgs- og velfærdspligten til atleter og sikrer, at mulighederne for at øge enhver bekymring er effektiv og passende.
'Det giver os også tillid til, at strukturen i forholdet mellem andre nationale styrende organer, deres atleter og UK Sport kan fortsætte på lignende måde, men vi vil reflektere over de bekymringer, der blev rejst gennem denne sag, når vi afslutter vores fremtidige strategi for post-Tokyo, forklarede UK Sports erklæring.
British Cycling kommenterede også, at kulturen i organisationen havde 'ændret sig til det bedre', siden Varnish først udtrykte sine bekymringer, men at det også var i 'rytteres bedste interesse, der repræsenterer Storbritannien', og at dets 'forhold' med dem er ikke en arbejdsgiver-ansat, men en tjenesteudbyder, der støtter talentfulde og dedikerede atleter til at opnå deres bedste.'
