Hollænderen opnår tre sejre til Jumbo-Visma efter at have åbnet sin sprint først for at stige foran rivalerne. Foto: Eurosport
Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) vandt 7. etape af Tour de France 2019 takket være en stærk sprint, der betød, at hans rivaler ikke kunne komme på fod inden målstregen. Caleb Ewan (Lotto-Soudal) - med et spring rundt om baghjulet - krydsede stregen til andenpladsen med Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og hans grønne trøje på tredjepladsen.
Efter gårsdagens første ordentlige generelle klassifikationstest i bjergene vendte Touren tilbage til fladere terræn til 7. etape, hvor sprinterne ledte efter en chance for at skinne. Den længste etape af dette års udgave på 230 km, dagens tur så hvert hold på vej fra Belfort til Chalon-sur-Saone.
Belfort blev sidst set i Touren tilbage i 2012, igen som et afgangssted, da en ung Thibaut Pinot gik videre til solo til en etapesejr.
Vend tilbage til nu, på vej til Chalon-sur-Saone tacklede ryttere tre små kategoriserede stigninger i første halvdel af løbet før en endnu fladere anden halvdel, hvor sprintpoint blev tilbudt lidt mindre end 34 km fra finish.
Etapen var klar til at slutte i en massespurt, hvor holdene jagtede en podieplads, der ville bruge den langsomme dag på at holde deres store slagmænd sikre.
Setape 7: modvind indtil spurten
På trods af den uundgåelige sprintafslutning gik Stephane Rossetto (Cofidis) og Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) straks, om end noget modvilligt, ud i en pause på to mand, og vandt til sidst omkring to minutter på feltet.
Og i lyset af alle forudsigelserne om monotoni var der kun 7 km til etapen, da et strejf af hjul rundt om en skillevæg midt på vejen sendte en række ryttere til jorden.
Mike Teunissen (Jumbo-Visma), den tidligere gule trøje, slap forholdsvis uskadt, men Education Firsts Tejay van Garderen var ikke så heldig - den amerikanske rytter måtte kæmpe for at komme tilbage til feltet med et skåret ansigt og revet trøje.
Tomandsudbryderen opbyggede til sidst en føring på fire et halvt minut, da feltet, der nu er blevet reformeret efter styrtet, så ud til at være glad for at lade dem etablere et betydeligt hul.
To AG2R La Mondiale-ryttere - Alexis Gougeard og Oliver Naesen - forsøgte selv at bygge bro over kløften, men opgav kort efter deres mission og vendte tilbage til flokken.
Med 125 km til finalen, så dagens andet styrt Nicholas Roche (Team Sunweb) gå over sine håndtag og ramte asf alten ret hårdt, men ireren var kort efter tilbage med hovedgruppen.
Tingene begyndte at gå lidt hurtigere, da det stod klart, at flok var næsten 30 minutter forsinket, med Tony Martin (Jumbo-Visma) og Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) i spidsen for den lidt mere oplivede gruppe. Derfor faldt afstanden til udbryderen til lige under to minutter, hvor den fortsatte med at svæve rundt.
Det franske par, der havde tilbragt hele dagen i pausen, slugte de fleste af de tilbudte point ved mellemspurten, hvor Rossetto tog 20 point og Offredo 17. Da flokken kom igennem kort efter, tog Bahrain- Merida førte Sonny Colbrelli ud, som tog 15 point foran Sagan, Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) og Michael Matthews (Team Sunweb)..
Da tempoet steg til mellemspurten, blev afstanden til udbruddet reduceret, men Nairo Quintana (Movistar), Simon Yates (Mitchelton-Scott) og Dan Martin (UAE-Team Emirates) befandt sig uforklarligt i en gruppe bagerst i feltet.
Efter at Quintana-gruppen kom tilbage til flokken, slugte feltet langsomt den to mands udbrud med 12,3 km tilbage. Da de 3 km til mål var passeret, blev GC-rytterne slået ud med sprinterholdene, der kom i forgrunden.
