Colombian lægger GC-markøren ned, da Nico Roche tager den samlede føring efter spændende sidste 25 km
Nairo Quintana (Movistar) overraskede en lille udbrydergruppe med et sent angreb for at tage sejren på 2. etape af Vuelta a Espana, som blev tippet til at være for sprinterne og endte med at blive for mændene i det generelle klassement.
Movistar-rytteren skød foran en lille gruppe, der omfattede Primoz Roglic, Nico Roche, Rigoberto Uran, Fabio Aru og Mikel Nieve på de sidste 3 km for at opnå et lille hul og solo til sejren. Roche-kamp nummer to, mens Roglic tog tredje.
Denne udvalgte gruppe kom efter, at der opstod fyrværkeri på dagens sidste stigning af Alto de Puig Llorenca.
Et indledende angreb fra Hugh Carthy fra Education. Først så feltet eksplodere på tværs af vejen og trække løbets bedste General Classification-ryttere ud mod toppen, som derefter delte sig yderligere på nedstigningen
Til sidst tog de førende seks et hul på omkring 30 sekunder over Miguel Angel Lopez' røde trøje til mål, da colombianeren også overrakte raceføringen til Roche fra Team Sunweb.
Sombreros og æsler
Etape 1 var en kort 13,7 km holdtidskørsel gennem de smalle gader i Torrevieja. Det burde have været problemfrit, hvor alle topholdene sluttede inden for en håndfuld sekunder efter hinanden.
I virkeligheden betød en lokal fiskerestaurants iver efter at vaske sine gulve, at en fugtig vej fik Jumbo-Visma-favoritterne før løb til at vælte ned på det, der skulle have været et godartet hjørne.
Dette så både Primoz Roglic og Steven Kruijswijk tabe 40 sekunder før løbet for alvor var begyndt og jagtede Miguel Angel Lopez, der bærer den første røde trøje takket være Astana, der vandt etapesejren.
Etape 2 ville være meget velkendt for både briter og cyklister. En 198 km klumpet sløjfe fra kystnære all-inclusive oase Benidorm til Calpe, en by, der er vært for næsten alle professionelle cyklister i vintermånederne.
Da det er en så populær destination for dem i feltet, var det usandsynligt, at ukendte veje ville være et problem. Det store problem skulle være den vanskelige Alto de Puig Llorenca kategori 2-test 20 km fra etapemålet.
Det var sandsynligvis problemet, der forhindrede de tunge sprintere i at komme i mål og også katalysatoren for, hvordan dagen begyndte at forløbe.
De første 150 km var ikke andet end kedelige, helt ærligt. En gruppe på fire ryttere slap ud i et lille udbrud og arbejdede langsomt med et mellemrum på omkring fem minutter det meste af dagen, som til sidst blev skåret ned konsekvent hen mod det sidste kvarter af etapen.
Floken havde ikke travlt, er næsten afsted med vilje for at støde perfekt sammen med en neglebidende fjerde dag i den tredje test af Ashes.
Det var først de sidste 35 km af dagen, hvor vi så tingene bryde sammen. Jumbo-Visma begyndte at presse tempoet, da Sander Armee fra pausen pressede på alene fra dagens pause.
Lotto-Soudal-rytteren rullede sammen med et mellemrum på 30 sekunder, men man kunne se, at han var kogt. Han blev fanget, da løbet ramte den sidste stigning, en stigning, der sprængte løbet i stykker takket være Hugh Carthys indledende arbejde.
Ryttere angreb, og en lille gruppe stormede frem mod toppen. Alejandro Valverde førte løbet over toppen og begyndte at presse på mod mål med en frisk Pierre Latour fra AG2R La Mondiale.
Kløften begyndte at vokse, og løbet var videre til mål. De fleste af GC-mændene havde foretaget udvælgelsen, og det så ud til, at denne pause ville nå finalen.
