Cykling vidunderbarn kommer godt efter gårsdagens skuffende andenplads. Foto: SWPix
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) valgte sit øjeblik perfekt til at lancere et angreb på den sidste stigning ind i Kendal for at passere udbruddet og tage sejren på 4. etape af 2019 Tour of Britain.
Corendon-Circus-rytteren gik langt ude og droppede alle sine rivaler for komfortabelt at krydse stregen, næverne i vejret foran Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) og Simon Clarke (Education First).
Etapesejren flytter Van der Poel til den samlede føring med et enkelt sekund.
En rullende dag i dalen
Efter tre dage i træk vundet af sprinterne, havde 4. etape lovet at blande det lidt sammen - med parcours, der gjorde det til en af de hårdeste dage i Tour of Britains nyere historie.
Den 171,5 km lange etape pakket i 2.658 m højde, da rytterne tog sig vej fra Gateshead sydvest over County Durham og Pennines til målstregen i Kendal.
Ligesom i går blev den hollandske cyclocross-stjerne Van der Poel varmt tippet til at udmærke sig på toppen af de afsluttende 500 m, 11 % gennemsnitlig gradientstigning af Beast Banks, der var vært til slutningen af etapen.
Men i modsætning til i går sendte Van der Poels Corendon-Circus-hold ingen ud i pausen. Det var faktisk ikke umiddelbart tydeligt, hvem der fik den ære, da rytterne så opmærksomt på de første sprintpoint, der blev tilbudt kun 12,5 km inde i løbet.
Ikke desto mindre begyndte 2014 overordnede mester Dylan van Baarle (Team Ineos) og Axel Domont (AG2R LaMondiale) at etablere et hul for sig selv foran i løbet, hvor de til sidst fik selskab af Eddie Dunbar, Van Baarles holdkammerat.
Trioen opsugede bjergpunkterne, der blev tilbudt ved den første stigning, Snods Edge, før de gentog bedriften op ad Bollihope Common - den første kategori 1-stigning, der blev tacklet i år - på grund af deres placering i udbruddet.
De formåede at fastholde en sund føring på trods af, at Corendon-Circus og Mitchelton-Scott tog jagten foran i feltet, uden tvivl med henholdsvis Van der Poel og løbsleder Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) i tankerne.
Da Lotto-Soudal efterfølgende bidrog til chasde, begyndte kløften at falde, men de kunne ikke gøre noget for at stoppe de tre ryttere igen med at dele pointene til dagens anden sprint, hvor Van Baarle hentede seks potentielt vigtige bonussekunder også.
Kort efter mistede Dunbar hjulet og blev distanceret af det oprindelige udbryderpar. Da Van Baarle var utilfreds med duoens langsomt aftagende afstand, besluttede Van Baarle at gå solo med over 60 km tilbage.
Van Baarle tog sin vej gennem sprint tre af dagen og tog maksimale point. Lidt over et minut senere fik Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) Rory Townsend (Canyon-dhb) til at tage de næste to point til den nuværende sprintleders ene - ikke nok til at se den røde trøje skifte hænder.
Med angreb iværksat over hele linjen forsvandt Van Baarles hul foran, mens hollænderen tacklede den 1,8 km lange stigning af Gawthrop, som har et gennemsnit på 9,6 % og topper med 18,4%.
Da rytterne nåede toppen, slog en reduceret peloton bestående af løbets største navne sig fri og fortsatte med at bruge den sidste del af løbet på at angribe hinanden - selvom intet sad fast, indtil Tony Gallopin (AG2R-LaMondiale) gik fri. med 16 km tilbage.
James Shaw (Swift Pro) og Ben Hermans (Israel Cycling Academy) slog broen til franskmanden med lidt over 10 km til mål, og hjalp ham med at udvide afstanden til Mitchelton-Scott, der derefter blev ledet af Team Ineos. gruppe.
Med manglen på en organiseret indsats fra feltet - individuelle angreb foretrækkes - befandt trioen sig med en 10 sekunders forspring, da de kom ind på den sidste kilometer, men det var ikke nok
