Mathieu van der Poel tager sprintsejr for en perfekt afslutning på sin succesfulde Tour of Britain-kampagne
Mathieu van der Poel fra Team Corendon-Circus vandt slutspurten af 8. etape af Tour of Britain mod Cees Bol i en afgørende finale, hvor han tog en eftertrykkelig samlet sejr i det generelle klassement.
Efter at have nået sejren på 7. etape i Burton Dassett i går, forsvarede van der Poel en 12-sekunders føring i Tour of Britains generelle klassement, og der var presset på for at undgå større pauser i flokken.
Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), der sad på andenpladsen, lavede adskillige modige angreb på de sidste kilometer og konkurrerede om spurten, men en animeret spurt med et mildt sammenstød af kroppe så van der Poel vinde etapen i en fotofinish, udvidede hans samlede føring til 17 sekunder og blev 2019-vinderen af Tour of Britain.
Sådan forløb løbet
Mens cyclocross- og mountainbikemesteren van der Poel så ud til at være den sikre satsning på den samlede sejr i dag efter successive etapesejre, var hans føring tynde 12 sekunder over Mitchelton-Scotts Matteo Trentin, og så etapen ville altid vise sig. anspændt og tempofyldt.
En tidlig pause inklusive Gabz Cullaigh (Team WIGGINS), Matt Holmes (Team Madison Genesis), Emil Vinjebo (Team RiwalCyclingPCT) brugte meget af den første halvdel af løbet væk fra hovedpakken og splittede etapens tidlige sprint og KOM-punkter mellem dem.
Stærk sidevind truede med at splitte feltet tidligt i løbet, efterhånden som lag blev dannet med Team Ineo i spidsen - sandsynligvis rettet mod en podieplacering for Pavel Sivakov, der sad 2 sekunder uden for tredjepladsen i starten af dagen.
Pausen på tre blev bragt tilbage med lige under 100 km tilbage af etapen, og derfra angreb en gruppe på 30 ryttere med de største løbskonkurrenter hovedgruppen og begyndte at danne sig en meget reduceret hovedpeloton af omkring 40 ryttere.
Fra den pakke kom successive angreb, hvor det mest imponerende kom fra Andrey Amador (Movistar), som angreb med 80 km tilbage. Han forblev fri i en lang og modig soloindsats på trods af adskillige kontraangreb og jagtbestræbelser fra hovedgruppen.
Med 35 km til mål blev Amador-enmandspausen fanget af hovedgruppen, hvilket gav Corendon-Circus rig mulighed for at beskytte deres leders grønne trøje.
Ved 29 km tilbage brød en elitegruppe på tre af Larry Warbasse (AG2R La Mondiale), Michal Golas (Team Ineos) og Mark Christian (Team Wiggins) af fronten for at udvide til et lille, men håndgribeligt hul - hævelse til 30 sekunder på sit højeste.
Med kun 1'15 mellem van der Poel og Warbasse ville den lille pause aldrig få lov til at komme meget langt.
Med 14 km tilbage var pausen nået, og den meget reducerede flok var klar til at ruste op til dagens slutspurt.
Matteo Trentin lavede et stærkt sidste angreb i de afsluttende 5 km, men blev jaget ned afgørende af van der Poel for at sikre, at scenen var sat til en massespurt.
