Den er måske i den skarpe ende af grusspektret, men den har også en legende side
Santa Cruz – stedet, ikke cykelmærket (selvom mærket er baseret der) – har et anstændigt krav på at være grusbevægelsens åndelige hjem. Tilbage i 1970'erne affødte byen en kultur med at tilpasse cykler til at klare det barske terræn i Californiens bjerge og redwood-skove.
Det var sådan, mountainbiken blev til, og folk som Tom Ritchey og Keith Bontrager byggede og kørte på drop-bar 'gravel bikes' længe før nogen opfandt et udtryk for dem (de kaldte dem 'clunkers').
Santa Cruz, mærket, er stolt af kun at lave terræncykler, og den originale Stigmata blev skabt som en out-and-out cyclocross racercykel. Men som senioringeniør Ty Buckenberger forklarer, var der et krav om, at det skulle udvide sin horisont.
"Feedbacken fra forhandlerne var, at folk ville sætte fendere på dem, og de gjorde bestemt meget mere på dem end bare crossracing," siger han. 'Hvor vi bor, med bjergene og de stier, vi har her, har folk en tendens til at ville skubbe grænserne for deres udstyr og deres cykler.
Selv når vi kiggede rundt på vores eget kontor, var der alle mulige ændringer, folk havde lavet for at prøve at tilpasse Stigmata for at gøre den mere egnet. Så vi ville på en måde genopfinde den og gøre den til en mere alsidig cykel lige ud af æsken.’
Dette er altså den genskabte Stigmata. Nogle af ændringerne er lette at få øje på, såsom de nye rørformer, som Buckenberger siger, er blevet designet med komfort i tankerne, og de reagerer igen på feedback om, at originalen var lidt på den barske side. Dækafstanden er steget, og rammen vil nu acceptere et 700c x 45 mm dæk eller 650b x 2.1in.
Mindre indlysende er ting som den lidt slappere 72° hovedvinkel. "Vi gik kun en halv grad slappere end før," siger Buckenberger. 'Vi ønskede ikke at miste racerne fuldstændigt, så vi har holdt det i den hurtigere ende af spektret.
Det er også derfor, den ikke har toprør "bento box"-monteringer eller nogen stativmonteringer. Vi satte tre flaskeholdere på, men det er ikke, hvad jeg vil kalde en fuldblæst gruscykel. Det skræver lidt over linjen.’
Køb Santa Cruz Stigmata CC fra Leisure Lakes Bikes nu
Lange, sjove dage
Den 'skrævende linje' kommer virkelig til udtryk i den måde, Stigmata kører på. Dens cyclocross-DNA er helt tydeligt i dens håndtering, og på mine testture føltes styretøjet hurtigt til at reagere, men det var vigtigt, at det forblev den rigtige side af skægt på stierne.
Dens lave vægt – kun 7,7 kg – og stivhed kombineres for at give den en animeret kørefølelse, hurtig til at accelerere og behændig ved klatring, mens den ekstremt adræt piler ind og ud af snævre skov-singletracks.
En af mine mest mindeværdige testture på Stig (som det kærligt blev kendt) var et forsøg på at køre fra mit hjem i New Forest til mine svigerforældre i det sydlige London ved at bruge så meget off-road som muligt.
Jeg ville anslå, at jeg klarede omkring 85-90 % af de 200 km på de barske ting, men selvom turen tog mig mere end otte timer, brugte jeg det meste på at grine fra øre til øre.
Stig var simpelthen perfekt til denne form for varieret tur, idet han tog al slags terræn og hældninger i sine skridt, ligesom 700c x 40 mm Maxxis Rambler-dækkene. De var konfigureret tubeless og oppustet til 35psi, de føltes hurtigt rullende, men med nok greb til at hjælpe med at holde kontrollen (og oprejst) på alt fra fugtigt kridt til dybt sand og støvet muldjord på stierne. Og som en behagelig side, havde jeg ikke en eneste lejlighed i løbet af mine få måneders test.
Santa Cruz lancerede for nylig sit eget hjulmærke, og Stig kom udstyret med virksomhedens grus-fokuserede Reserve 22 carbon hoops. Tallet refererer til den indvendige fælgbredde, ikke fælgdybden, som det oftere er tilfældet med hjulmodelnavne.
Disse hjul er en kredit til mærket og havde unægtelig en positiv indvirkning på turen. Deres lave vægt bidrog til cyklens sprudlende fornemmelse, selvom Santa Cruz påpeger, at vægten ikke var det primære fokus.
De er stærke (som ethvert hjul kørt af YouTube-sensationen Danny MacAskill skal være), og flere gange følte jeg, at fælgene ramte jorden over trærødder eller på stenede nedkørsler, men ved inspektion var der aldrig tegn på skade, eller endda at hjulene er lidt forkerte.
Køb Santa Cruz Stigmata CC fra Leisure Lakes Bikes nu
Her for gearene
Debatten fortsætter med at rase om, hvorvidt 1x eller 2x drivlinjer er bedre til gruscykler. Stigmata kom udstyret med et dobbelt Sram Red eTap AXS (46/33t) kædesæt, men Santa Cruz har skabt sin egen bånd-på-montering til frontmekanismen, som er nem at fjerne og ikke efterlader nogen grimme boltehuller, hvis du foretrækker en 1x opsætning.
Med Srams trådløse eTap AXS-komponenter kan du nemt skifte mellem 1x og 2x på lidt mere end den tid, det tager at lave en bryg.
Det, kombineret med 650b hjulkompatibilitet, betyder, at Buckenberger helt sikkert har indfriet sine løfter. Denne nye Stigmata oser af alsidighed. Jeg kan ikke sige, at jeg testede den med en 650b-opsætning, og jeg kørte heller ikke cyclocross på den, men min fornemmelse er, at Stig ville være både sjov og dygtig i begge tilfælde.
Som en sidste tanke siger Santa Cruz, at den ikke kører på landevejscykler. Nå, jeg fik sat et par Zipp 202 Firecrests med 28 mm dæk ind og tog Stig ud med kæden lørdag morgen én gang.
Med dens vægt trimmet tilbage til under 7,5 kg, lad os bare sige, at jeg holdt mig selv, gned skuldrene med nogle dyre top-end vejmaskiner og lejlighedsvis viste dem et ret fint sæt sædestag.
Spec
| Frame | Santa Cruz Stigmata CC |
| Gruppesæt | Sram Red eTap AXS |
| Bremser | Sram Red eTap AXS |
| Kædesæt | Sram Red eTap AXS |
| Cassette | Sram Red eTap AXS |
| Bars | Easton EC70 AX |
| Stem | Easton EA90-legering |
| Sadelpind | Easton EC90 SL carbon |
| Sadel | WTB Silverado Team |
| Hjul | Santa Cruz Reserve 22 Carbon, Maxxis Rambler 700c x 40mm dæk |
| Vægt | 7,72 kg |
| Kontakt | jungleproducts.co.uk |
Alle anmeldelser er fuldstændig uafhængige, og der er ikke foretaget betalinger af virksomheder, der er omt alt i anmeldelser
