Et forenklet, mere overkommeligt udvalg fra Rapha. Og et skridt i den rigtige retning?
Der er lidt tvivl om den første ting, der kan bemærkes i Raphas netop udgivne Core-serie, og det er prisen. Selvom det ganske vist stadig er højt i forhold til andre mærker, står mærkerne på Core bibshorts på £100, med trøjen £75; en klar nedskalering fra Club-, Classic- og Pro Team-serierne, der kom før den.
Stylistisk er kollektionen stadig tydeligt Rapha i udseende. 'less is more'-tilgangen, som de er kendt for, er blevet videreført gennem mænds og kvinders Core-muligheder, med ensfarvede over hele linjen, når det drejer sig om trøjerne, og shortsene - bibbed, men med en taljebånd til kvinder - tilbydes i sort. Flerårige Rapha-detaljer såsom det subtile armbånd bevares.
'Core-kollektionen handler om at optimere innovative stoffer og processer for at sætte en ny standard for hverdagscykelbeklædning,' siger Raphas designchef, Alex Valdman. Men der er naturlige vanskeligheder. "Hvordan tager man noget, der skal være så nedtonet, men som stadig gør det meget interessant?" han stiller med rette spørgsmål.
Den tilgang, som Rapha har valgt, er typisk for mærket, ved at fokusere på detaljer som f.eks. søm-gribere, lynlåse og 'den måde, lyset skinner af den strikkede struktur.' For at bevare ydeevneaspektet er det samme vaskeskind, der ses i Classic og Pro Team, også blevet brugt i Core-serien, og aspekter som laserskårne oplægninger og flatlock-sømme er også velkendte. For at få prisen ned har Rapha reduceret produktionstimer og spild ved at genbruge stoffer i forskellige elementer af tøjet og i det væsentlige brugt nogle enklere skræddersyteknikker.
Umiddelbart ser det ud til, at det er lykkedes Rapha at fastholde den underspillede fremskrivning af stilhed, der inkarnerer mærket. Om det udmønter sig i lige høje standarder for kørekomfort og funktionalitet, kan vi naturligvis ikke sige, før vi har testet Core-serien for os selv, men der er næppe tvivl om, at de seneste tilbud er et skridt nærmere den daglige cyklist.
'Det handler om at lave et sæt, som ryttere kan have på, når de sætter timerne på deres cykler,' siger Valdman. Sandt at sige, er de fleste af os meget mere tilbøjelige til at bære et sæt, der koster 175 £ dag ud, dag ind, end vi er med de fleste ting nord for det, og det er noget, Rapha tilsyneladende begynder at konfrontere. Så vil lanceringen af Core betyde, at endnu flere Rapha-ites vil blive set vise deres strikstruktur i solen? Sandsynligvis. Vil de se godt ud? Deres sæt skal. Vil nedskæringen forringe Rapha-mærket? Sandsynligvis ikke.
Se hele udvalget, farvemåder og priser på rapha.cc
