Diabetisk atlet George Kirkpatrick gjorde krav på solokategorien efter 25 timers løb i regnhår
Red Bull Time Laps, som finder sted, mens urene går tilbage, ser ryttere køre 24-timers ræs, plus den ekstra time, vi får, når vi skifter væk fra britisk sommertid. I år konkurrerede 1.000 racerløbere, inklusive Team Ineos' Pavel Sivakov, på tværs af teamet og solo-begivenheder.
Pålaget af episk vejr, i kategorien for mænds solo, kom George Kirkpatrick ud af mørket for at tage sejren. At gøre hans præstation endnu mere imponerende er, hvordan han var nødt til at håndtere sin diabetes, mens han holdt sig på toppen af alle de andre variabler, der er iboende i ultra-udholdenhedsløb. Nu var cyklisten fuldstændig indhentet i søvnen og satte sig ned for en snak.
Cyklist: Hvad er attraktionen ved ultraracing, og i særdeleshed Red Bull Time Laps?
GK: Jeg havde overvejet at lave flere ultra-distance-ting i år. Jeg havde kørt den dobbelte Ironman i Østrig i juli, cykelbenet var omkring 360 km. Det tog et stykke tid! Hele svømningen, cyklingen og løbeturen var på lidt over 29 timer. Efter at have kørt crit racing og den slags, var det den første rigtig lange cykeltur.
Jeg kontaktede Red Bull, da jeg så, at de kørte en solokategori på Time Laps. Jeg var sikker på, at jeg kunne køre de fulde 25 timer på cyklen. Siden jeg afsluttede universitetet for fem år siden og begyndte at arbejde, har jeg ledt efter udfordringer, for at give mig noget disciplin og fokus. Jeg er også type 1 diabetiker. Det giver sine egne udfordringer, når man laver arrangementer af denne type, så jeg ville udfordre, hvad folk tror, man kan opnå, hvis man har type 1-diabetes.
Cyc: Hvordan foregår den slags løb taktisk? Hvad var din plan?
GK: Jeg kom efter at have truffet beslutningen om ikke at sove. Jeg følte mig ok hele vejen igennem, der var aldrig et punkt, hvor jeg troede, at jeg skulle få noget søvn. Man ser folk nærmest nikke af på cyklen, hvilket kan være farligt. Jeg stoppede hver time eller deromkring, men kun et minut eller to.
Vi havde en leaderboard for at se, hvor alle andre var. Det længste stop var omkring 30 minutter. Omkring syv timer inde havde vi den mest voldsomme regn. Vinden hylede. Jeg var gennemblødt og kunne ikke mærke mine fødder eller hænder. Jeg gik ind i teltet og tog noget nyt sæt på. Ved slutningen af løbet fik jeg forfrysninger i mine fingre og tæer.
Cyc: Hvor opmærksom er du på, hvad de andre ryttere i solokategorien laver? Har du en plan, eller reagerer du på de andre ryttere?
GK: Det lyder klicheagtigt, men du skal spille, hvad du ser. Du går måske for hurtigt afsted og har brug for at trække det lidt ind, eller det kan bare være, at du er hurtigere end alle andre. Jeg har altid pulsmåler på, så jeg kan tjekke, at jeg er, hvor jeg skal være med hensyn til indsats.
Jeg endte i en kamp med den fyr, der blev nummer to. Vi tog føringen fra hinanden. Jeg holdt øje med, hvor han var, hvornår han stoppede, hvor længe han stoppede. Det er ikke en sag om at trække ind, da han gjorde det, du skal stadig holde dig til din strategi og ikke blive for distraheret. Men samtidig skal du være klar til at reagere.
Sent da solen var ved at komme op i søndags, så vi lidt af en mulighed. Vi åbnede et lille hul, omkring 10 minutter, eller omkring en omgang. Vi indså, at nu var det tid til at lægge et langt skift i gang. Du kan se, hvordan hver rytter klarer sig, eller i det mindste kan dit hold.
Cyc: Hvordan styrer du dit blodsukkerniveau, mens du rider?
GK: Gus, min bror har også type 1-diabetes. Så det er dejligt at have ham med som mit supportteam, da han også har gjort det til et diabetikerhold. Alligevel er det en kæmpe ekstra udfordring at håndtere min diabetes. Hvert par omgange går du ind i pit-området. Din krop udsættes for meget tvang. Vi havde også taget en taktisk beslutning om, at jeg ikke ville sove. Disse har alle en potentiel indflydelse på dit blodsukkerniveau. Jeg bruger en kontinuerlig glukosemonitor, det er en sensor, jeg har på benet. For at få en aflæsning scanner du den med en telefon.
Gus stod ved siden af banen og scannede mig med nogle få omgange. Han råbte læsningen op, og jeg råbte en plan tilbage for, hvad jeg skulle spise eller drikke. Du holder løbende øje med dit glukoseniveau. På et tidspunkt måtte vi også lave nogle insulininjektioner. Under træningen er det også noget, du skal have styr på. Det er 24/7. Du har hele tiden fået det i baggrunden. Det er den slags ting, atleter alligevel ville tænke på: aktiv ernæring, restitution, søvnkvalitet osv. Men så skal du sørge for, at blodsukkeret også er der.
Der er nu en masse støtte og medicin til at hjælpe dig med at klare dig. Alligevel dræner det, ræser så længe; men jeg kan næsten godt lide den ekstra udfordring ved at have diabetes. Forhåbentlig kan det være en inspiration. Det er rart, hvis du bliver kontaktet af en forælder, hvis barn lige har fået diagnosen. Jeg vil gerne bevise, at der ikke er grænser for, hvad du kan gøre. At have diabetes forhindrer dig ikke i at gøre ting som dette.
Cyc: Hvordan passer du på dig selv, når du følger begivenheden? Kan du gå direkte i seng?
GK: Efter en begivenhed gør din krop stadig en kæmpe indsats for at komme sig. Du har nydelsen og adrenalinen bagefter, men så skal du tanke op og restituere. Du vil gerne gå i seng, da du har været oppe i mere end 30 timer. Men det kan du ikke, før du har fået tilstrækkelig mad og insulin til at sikre, at du kan starte restitutionsprocessen uden at risikere, at dit blodsukker falder.
Jeg ville tage masser af kalorier, men også insulin for at sikre, at kroppen behandler dem korrekt. Herefter kan du endelig sove. Om natten satte jeg nogle alarmer for at stå op og tjekke, at mit blodsukker var ok. Det er bare endnu en sikkerhedsforanst altning.
Cyc: Tager vinderen kanten af at køre i 25 timer?
GK: Når du starter med ultra-udholdenhedsting, handler det mest om at se, om du kan gennemføre distancen og finde ud af, hvor du står. Jeg har altid været skånselsløst konkurrencedygtig. Nu dukker jeg op med et brændende ønske om at vinde. Når du ved, at du er i top tre, giver det dig en masse ekstra styrke til at producere et bedre resultat.
Det er enormt positivt at vide, at du får en over på de andre ryttere. Jeg dukkede ikke op og forventede at vinde, jeg ville bare gøre det bedste, jeg kunne. Hvis jeg stod af til sidst efter at være blevet nummer to eller tredje og følte, at jeg havde mere i tanken, ville jeg være blevet renset. Det viste sig, at jeg slap uden noget tilbage og havde vundet, så det hele føltes umagen værd.
Cyc: Hvad kommer dernæst?
GK: Sæsonen er ved at være slut, så jeg bruger nedetiden til at se på næste år. Jeg har kigget på det transkontinentale. GB Duro appellerer også. Måske en tredobbelt Ironman.
Med de to første er der så mange ukontrollerbare variabler. Jeg vil gerne omfavne den slags.
