Under enhver rejse på cykel: er det praktisk i det bilcentrerede Storbritannien?
Med flere mennesker, der tager to hjul under coronavirus-pandemien - og forhåbentlig videre - ser vi tilbage på, da freelanceskribent Myles Warwood forsøgte at bruge en hel måned på kun at bruge sin cykel
At gå over alt på to hjul i 30 dage er noget af en ting at gøre, og det er udfordringen, som cykelproducenten Canyon lægger op til, uanset om det er pendling til arbejde, en tur i butikkerne eller en kop kaffe med venner.
Canyon har lavet en '30-dages udfordring', der beder folk i Storbritannien om at bytte bilen eller den offentlige transport ud med pedaldrevet tohjulet transport i enten 30 dage på egen hånd eller ved at nominere tre venner til at påtage sig andre tre uger.
Et sjovt initiativ fra onlinecykelproducenten, men jeg prøvede at tage det til N. grad: Er det muligt at give din bil op i 30 dage?
For mig selv ville det være svært, i vores hus har vi en benzinhybridbil mellem to voksne og to børn. Den yder 65 mpg om sommeren og 54 mpg om vinteren - varmeren kører motoren mere end aircondition.
Jeg kører mange korte hop, generelt under 8 km, så du kunne forestille dig, at det ville være nemt at skifte. Men at køre to børn rundt med mig, som begge er under tre år, bliver lidt mere et problem. Det ville være en smule vanskeligt at aflevere en børnehave og derefter på arbejde.
Kapacitetsproblemer
Jeg kunne måske få en trailer med plads til begge børn til at montere bag på min cykel, måske. Men jeg er ikke sikker på, at jeg stoler på, at de begge er ude af syne bag mig og ikke slår syv klokker ud af hinanden, så jeg ville have brug for dem begge foran mig, hvor jeg kan se dem, sørge for at de kan få deres snacks, drikke, havde hjelmen på og opfører sig. Så jeg har brug for en form for ladcykel, som ikke er billig i sig selv.
Dette er selvfølgelig kun cyklen og transporten af dem. Nu ved jeg, at der er forældre derude, som spænder deres børn fast på cyklen og tager af sted uden at tænke over det, det er bare en del af livet, især i bedre forsynede lande som Danmark og Holland. Tillykke til dem, jeg ville elske at kunne gøre det, men jeg føler ikke, at jeg er på den vej - i hvert fald ikke endnu.
Forestil dig også at pakke to børn og en ugentlig butik på en cykel. Det kræver et andet niveau af forældreskab og tålmodighed, som jeg ikke tror, jeg har. Selvfølgelig kan du afvise dette med online shopping, men som jeg siger, jeg skubber det til den n. grad her. Selv bare at tage i butikkerne på vej hjem kan blive en stopklods, hvis du ikke har den passende mængde plads i din rygsæk eller på cyklen.
Uindbydende veje
Så kommer det største af det hele, vejene. Er de sikre nok til at komme rundt på? Hvad med tilstanden af ikke kun vejen selv, men også cykelstierne, hvis de findes? Jeg bor i det, der burde være Storbritanniens cykelhovedstad, Harrogate – men dette kunne ikke være længere fra sandheden.
Efter at have skudt Tour de France i gang i 2014, fulgte Tour de Yorkshire hurtigt efter, og så var der verdensmesterskaberne i 2019. Cykelboblen ser ud til at være sprængt med byfolk, der nu er vrede over antallet af cykelbegivenheder, der har haft en effekt på deres forretning. Så meget, at Tour de Yorkshire springer over Harrogate i 2020 og ser heller ikke ud til at komme tilbage i 2021. Cykling og Harrogate holder pause.
Denne reaktion mod den professionelle sport har påvirket hverdagscykling langt mere negativt, end dens succes gjorde positivt.
Trafikken rundt i byen er meget høj. Som en pendlerby til Leeds, Wetherby og de omkringliggende områder vælger folk at rejse i bil, og de, der rejser med tog, risikerer Northern Rail-tjenestens skrøbelighed. Med togskinner, der krydser veje, lyskryds, rundkørsler og enkeltvognsbaner er den fornuftige mulighed at køre på cykel.
Der er Nidderdale Greenway, som er en gang- og cykelrute (cykler begrænset til 10 mph), men den fører ikke rigtig nogen meningsfuldt hen og er ikke et system, der giver nem adgang til de førnævnte byer.
Cykelstier på vejene ser så ud til at være hønsetænder, dybest set, hvis du ikke bor i Cambridge, London eller Manchester, er der ikke noget cykelnetværk til at understøtte alternativ transport såsom cykling.
London's Cycleways har næsten tredoblet mængden af adskilt cykelplads i hovedstaden i de sidste par år, og der er en konstant strøm af cykeltrafik. Efter at have brugt dem i en årrække kender jeg deres fordele og ulemper.
Bilen er stadig konge i det 21. århundredes Storbritannien. Men det burde ikke være
Min pointe er denne, hvorfor skulle det være på en cykelproducent at forsøge at opmuntre folk til at cykle for at vise, at det burde være nemt at pendle på cykel? Deres endelige mål er at sælge cykler, og det forstår jeg, men det burde ikke være på Canyon for at prøve at få folk, der kører på cykel på arbejde: Jeg føler ikke, at lokale og nationale myndigheder gør nok for at hjælpe med at fremme pendling på cykel.
Er din kontorcykel også venlig? Jeg har kun nogensinde arbejdet for én arbejdsgiver, hvis cykelparkering var fuldt ud passende og sikker, og meget få tilbyder brusere eller andre steder at skifte.
Tankegangen ser ud til at være, i hvert fald på det øjeblik i Storbritannien, at folk pendler i bil, og vi er nødt til at sørge for en vejstruktur for at tillade det. Men hvad nu hvis det var nemmere, sikrere og mere tilgængeligt at pendle på cykel, ville det ikke være bedre?
Bygningen af cykelstier bremser midlertidigt trafikken, mens arbejdet udføres - som det er tilfældet med ethvert vejarbejde, men når det er færdigt, vil flere mennesker rejse på cykel, hvilket frigør vejene og giver et renere miljø at leve på i.
At køre over alt på cykel tror jeg simpelthen ikke er praktisk i Storbritannien med den aktuelle tilstand af infrastrukturen og lovens mildhed, når chauffører tager fejl.
At droppe bilen helt ville i øjeblikket føles som en fejl, men at tænke uden for større byer og mere på pendlerbyer, hvilket gør det sikrere, nemmere og mere tiltalende at pendle til arbejde på cykel – det virker som en mere logisk løsning. Faktisk kunne cyklen løse så mange af det moderne Storbritanniens problemer, at det er den indlysende løsning, men egeninteresser og stædige tankegange er svære at ændre.
Godt gået til Canyon for at udfordre folk til at pendle på cykel i 30 dage – nu mangler vi bare at se, at lokalrådene udfordrer sig selv for at gøre alternativ transport bedre.
