Belgieren, King Kelly og vejen
Vejen var stejl, luften var varm, og jeg var blevet måbt på stigningen. Flokken var forsvundet ude af syne, og jeg havde kun én anden rytter tilbage til selskab.
‘Har du benene i dag?’ spurgte han.
‘Ja, det tror jeg.’
‘Godt, fordi vi bliver ved med at ride lige over toppen af denne stigning. Ingen opbremsning. De bliver nødt til at jagte os.'
Med det trak Sean Kelly, vinder af utallige løb og med en karriere, der strakte sig fra Merckx til Armstrong, foran mig og gav mig husly på hans hjul. Da gradienten fladede ud, faldt vi gennem gearene, og vores hastighed blev fordoblet. Vi krydsede forbi de andre og lod dem stå. Helt bogstaveligt, fordi de var stoppet ved siden af vejen for en toiletpause.
Vejen kollapsede nedad gennem en række hurtige, trafikfrie sving. Vi var tre nu: Sean, Kurt (belgieren) og mig. I et par korte øjeblikke blev jeg transporteret 30 år tilbage, og jeg forestillede mig, at jeg konkurrerede i Paris-Nice. Belgieren var ikke længere Kurt – han var midlertidigt Jean-luc Vandenbroucke. Snart var svingene færdige, vores bremser var afkølet, og den lange, flade kystvej strakte sig milevidt foran os.
Vi skiftedes til foran, men udbruddet var dømt. Vi blev fanget øjeblikke fra køen/caféen. Sean gav Belgieren skylden, Belgieren gav mig skylden, og jeg gav Sean skylden, fordi han havde brugt de sidste fem minutter på at sidde oppe og snakke i sin telefon, før han farede vild og gik ned ad den forkerte side af vejen.
De andre sluttede sig til os. Virkeligheden sank tilbage. Jeg var ikke Gilbert Duclos-Lassalle, jeg var bare endnu en journalist. Men jeg havde lige været i et udbrud med Sean Kelly, og det var højdepunktet i min cykelkarriere.
