Ved at koble ultrabred dækafstand med aerodynamik kan 3T Exploro RaceMax blive årets mest trendy cykel
Gerard Vroomen elsker intet mere end at forstyrre markedet. Han gjorde det, da han kickstartede aero road-trenden med Cervélo.
Han gjorde det igen, da han skabte den første 'aero gravel'-cykel, 3T Exploro, og igen med 3T Strada, en landevejscykel bygget udelukkende til den på det tidspunkt ikke-eksisterende vej med enkelt kædering gruppesæt.
Der er ingen overraskelse, at den nye 3T Exploro RaceMax allerede har delt meninger.
En del af debatten handler om, hvordan man kategoriserer cyklen. Det er en udvikling af Exploro, men vil ikke erstatte det. Den kan klare op til 61 mm dæk på 650b fælge, og er derfor udstyret til mere ujævnt terræn end Exploro, og alligevel er den også mere aerodynamisk end Exploro, med en sæderørsudskæring til baghjulet sammen med helt nye rørprofiler.
I et forsøg på at forklare, hvem RaceMax er rettet mod, opdeler Vroomen grusmarkedet i tre kategorier:
‘Den første kunde er all-roaderen. De vil bare undslippe veje, der er for tunge med trafik. Den kunde ønsker ikke at opgive nogen vejhastighed.
'Den anden kunde er grusraceren. De behøver ikke nødvendigvis at køre race, men de kan lide farten på gruset.
'Den sidste kunde er maksimeren; hvad jeg kan lide at kalde "gå langsomt, hurtigere". De laver muligvis stadig begivenheder, men målet er at afslutte før mørkets frembrud, eller før de river målbanneret ned.'
Jeg er ikke sikker på, at Vroomens forklaring gør det mere klart, men det ser ud til, at RaceMax er rettet mod både den hurtige grusrytter og eventyreren. Som sådan kommer cyklen i to afskygninger – Race og Max – som er det samme stel specificeret med forskelligt sæt.
Cyklen på billedet er en RaceMax Race, med mere vejorienteret 2x gruppesæt og dæk. Max-versionen er overvejende 1x-fokuseret og bruger 650b-fælge og ultrabrede dæk til offroad-eventyrskaren.
I hvert fald, når du har fundet ud af, hvilken cykel der er, er der masser at blive begejstret for.
RAM og WAM
Først, lad os tale om 3T's nye hjul og nye hjulfilosofi. Vores spec-ramme kom udstyret med et helt nyt sæt 3T Discus C45 Ltd hjul. Fælgene har en slående 29 mm indvendig bredde.
Det åbner muligheden for at skabe en aerodynamisk fælg og dækprofil selv med dæk, der tester grænserne for vejhjul. De specificerede 40 mm dæk lider ikke af en akavet pæreprofil, som vi ofte ser med brede dæk på landevejsfælge, og skaber faktisk næsten den voldsomme profil, som fælgdesignere drømmer om.
'Vi har grushjul, men de er ikke aerodynamiske, og de er aero-hjul, som ikke er brede nok til grus,' siger Vroomen. »Så vi lavede et nyt flyvehjul, og det er 40 mm. Jeg mener ikke 40 mm dyb, jeg mener 40 mm bred.’
Det nye hjulsæt kommer sammen med en ny dæk- og fælgdimensionsfilosofi fra 3T. Vroomen gør opmærksom på, at med den store kombination af forskellige fælgbredder og dækstørrelser, er der en enorm variation i realistiske dækbredder i forhold til den angivne dækbredde.
Med det i tankerne har han udviklet to nye mål for dækbredde: 'RAM (Radius As Measured)' og 'WAM (Width as Measured).'
3T har kortlagt den realistiske RAM og WAM for flere fælg- og dækbredder for at hjælpe med at designe den nye RaceMax.
‘For tonsvis af dæk indser du, at der er mange dæk, der passer inden for et ret sm alt bånd af radier,« siger Vroomen. Det betyder, at 3T har været i stand til at skabe et mere specifikt frirumsområde for forskellige dæk- og fælgkombinationer, en række, der har gjort det muligt for 3T at skabe et bedre aerodynamisk design.
'Radien bestemmer selvfølgelig afstanden til sadelrøret eller mellemrummet mellem nedslangen og dækket, og det er alle ting, vi gerne vil lege med aerodynamisk, tilføjer Vroomen.
De nye Discus C45-hjul kommer sammen med et nyt Aerogaia carbon-udvidet styr, men det var ikke tilgængeligt til vores testprøve.
Efter at have forliget sig med specifikationerne, var det tid til at tage cyklen ud på den åbne vej og spore.
Funk ved første øjekast
Jeg cykler på forskellige cykler med min almindelige køregruppe hele tiden, og kun en eller to gange om året genererer en cykel den slags respons, jeg fik med RaceMax: fascination på grænsen til fawning og gentagne billeder.
Det er et smukt udyr, men endnu bedre end det, min første tur var en eksplosion. Det, der overraskede mig mest, var, at den føles som en aero-landevejscykel, når den er på asf alt.
Der er ingen mulighed for at undgå, at 40 mm dæk ved 50 psi har en hastighedsstraf, men cyklen havde en stiv, sprudlende reaktion på enhver indsprøjtning af kraft, hjulpet af de omfangsrige rørformer og korte bagende (415 mm kædestag). Den holdt også hastigheden godt og føltes væsentligt hurtigere end standard Exploro – jeg slog endda 50 km/t i en venlig sprint efter et vejskilt.
Alligevel, på trods af al dens evner på asf alten, er vejen ikke der, hvor RaceMax virkelig udmærker sig. Jeg har brugt meget af lockdown på at køre RaceMax på grusstier i Surrey, og det er det sjoveste, jeg har haft på en cykel i årevis.
Nogle grus og støv beviser på vores første tur
Jeg vænnede mig til at løbe langs ridestier, hoppe over rødder, tage på løse 25 %-kamme og bide tænder sammen, når jeg kører ned ad stejle stier.
Nøglen til det er cyklens stabilitet. Jeg kunne holde hammeren nede på ujævne stier, mens cyklen simpelthen slugte ufuldkommenhederne. Jeg vil vædde på, at det er cyklens lave bundbeslag (77 mm fald på en størrelse 56-ramme) kombineret med en rimelig generøs stakhøjde, der fik den til at føles så kontrolleret i teknisk terræn.
Mange mennesker spurgte mig, om aero-udskæringen betød, at rammen samlede mudder. Jeg stødte ikke på nogen problemer, selv om jeg ikke udsatte den for den slags tykt, klistret mudder, som en terræntur om vinteren kunne kaste på den.
Men efter hvad jeg kan se, er klemmepunktet ikke strammere end omkring BB'en på de fleste andre frames. Den kommer simpelthen i toppen af cutawayen i stedet, hvor den potentielt forårsager mindre problemer.
For mig tilbød 40 mm-dækkene et sødt punkt mellem hastighed, vejgreb og komfort. Når det er sagt, hvis penge ikke var noget, ville jeg være fristet til at have to sæt hjul for virkelig at få mest muligt ud af RaceMax – et sæt 700c fælge med 35 mm dæk til vejen og et sæt 650b fælge med 57 mm dæk til dagene i hårdere terræn.
Dette er en cykel, der virkelig begejstrer mig, og som repræsenterer en køreretning, som flere og flere af mine venner er på vej ind i.
Det er et sjældent eksempel på en cykel, der udnytter den bedste cykelteknologi derude – fra aerodynamik til dækdesign til kompositter – for virkelig at levere en ny og på mange måder bedre køreoplevelse, der ikke stopper når asf alten gør det.
Køb 3T Exploro RaceMax fra 3T
Geometri
RaceMax kommer i imponerende seks størrelser, som sætter stellet mere ind i den pasform, vi er vant til fra landevejscykler (se geometri nedenfor).
Vores valg
3T Exploro RaceMax Max GRX 1x: €4199
Med 57 mm dæk på 650b-fælge og et Shimano GRX 1x-gruppesæt kunne Exploro Max GRX køre over stort set hvad som helst og ligger i den billigere ende af rækken med en pris på omkring 3.800 £.
3T Exploro RaceMax Race Torno Eagle 1x: €7, 798
Det topspecifikke Exploro Race kommer på samme måde som vores testcykel, men med et Sram Force AXS 1x-gruppesæt gift med 3T's eget Torno kranksæt, hvilket bringer prisen op på 7.798 € (ca. 7.000 GBP).
Resten af rækkevidde
3T Exploro RaceMax Race GRX 1x: €4199
3T Exploro RaceMax Race GRX 2x: €4399
3T Exploro RaceMax MAX GRX 2x: €4399
3T Exploro RaceMax Max Force Eagle 1x: €5899
Alle anmeldelser er fuldstændig uafhængige, og der er ikke foretaget betalinger af virksomheder, der er omt alt i anmeldelser
