Slovenians anden solo-succes giver et velkomment boost til holdet efter de seneste forstyrrelser
Kunne det nogensinde kaldes en fridag at bruge mere end fire timer i sadlen med 3.000 km allerede i benene?
Sandsynligvis ikke, men feltet gjorde deres bedste på 19. etape af 2021 Tour de France i går og lod en stor udbrydergruppe diktere vilkår, da trætheden fra tre ugers højintensiv kørsel begyndte at bide.
Det satte scenen for, at Matej Mohoric (Bahrain Victorious) kunne køre fri fra pausen med 30 km tilbage og prøve sig frem til sin anden etapesejr i Touren, men endnu en gang viste et solotræk sig afgørende.
Det var en anden historie i de tidlige faser af scenen. Med hele 15 hold stadig uden etapesejr, da rytterne rullede ud af Mourenx, var handlingen hurtig og rasende fra starten.
Men til sidst kom en gruppe på 20 ryttere sammen, og da Ineos Grenadiers og Israel Start-Up Nation blev overt alt af den gule trøje Tadej Pogacar til at holde op med at jagte, skød kløften hurtigt op, da pelotonen skød redskaberne ned og lod dem gå.
Måske vidste Pogacar noget, vi ikke vidste – på dette tidspunkt ville vi ikke blive overrasket – da det uforvarende satte landsmanden Mohoric på vej mod sejren.
Det kom ikke nemt for den slovenske nationale mester, men da han kørte et kæmpe gear direkte i vinden med hovedet nedad, pressede han på, mens resten af gruppen kæmpede om, hvem der skulle jagte, og hvem der ikke var 't, og det var det.
Sejren var en velkommen distraktion for Bahrain Victorious, efter det viste sig, at holdets hotel var blevet ransaget af fransk politi torsdag aften, angiveligt på grund af mistanke om doping.
Nu er det videre til Tourens sidste weekend, med først en tidskørsel i morgen og derefter den traditionelle procession til Paris på søndag, der næsten helt sikkert kulminerer i en massespurt på Champs-Élysées.
De smarte penge er helt sikkert på en banebrydende præstation (igen) fra Pogacar i morgen og – tør vi sige det – en rekordstor en fra Mark Cavendish på søndag.
Her er en smagsprøve på handlingen fra etape 19 af Tour de France 2021 med tilladelse fra cykelrytterfotograf Chris Auld:
