Vil den nye carbon pro-teamcykel fra Genesis tilrane sig stålet Volare, der er væk før den?
I 2013 sluttede Genesis sig til en lille, men inspirerende bevægelse, der havde til formål at sætte stål tilbage i rammen til avanceret racing med Genesis Volare. Men efter at have båret Madison-Genesis pro-teamet gennem en succesfuld 2014-sæson, afslørede holdet i opbygningen til Tour of Britain, at de ville skifte til kulfiberrammer til deres sæsons største løb. Nogle anklagede Genesis for at vende om sin forpligtelse til stål. Men i betragtning af den overvældende positive respons på stålet Volare, virker det usandsynligt, at Volare simpelthen ikke var op til jobbet. Så vi ville finde ud af, hvad Zero gør, som Volare ikke gør.
For det første har Zero ikke blot erstattet Volare. "Da holdet startede, kiggede vi på de kortere løb i Tour Series," forklarer Phil Hammill, brand director for Genesis. "Da vi er rykket op til begivenheder som Tour of Britain, besluttede vi, at vi var nødt til at tilføje en anden cykel. Det var her, vi kiggede på kulstof for en fordel, især hvor du ønsker komfort hele dagen og en vis mængde aero-gevinst.'
The Volare har stadig en plads på holdet, siger han, og vil være det første valg for hårde og tumbling korte crits. Zero er i mellemtiden blevet favoritten til etapeløb. Genesis har investeret kraftigt i designet ved at bruge finite element-analyse og beregningsvæskedynamik for at gøre cyklen både strukturelt dygtig og aerodynamisk glat. Da Genesis var tilfreds med konceptet, arbejdede Genesis meget med hurtige prototyper og kulstofprøver, før de nåede frem til det endelige design. Bevæbnet med dette søgte det britiske mærke en produktionspartner i Fjernøsten til at begynde arbejdet på den nye serie af cykler.
Det lyder måske nemt nok, men Genesis har faktisk påtaget sig en imponerende del af fremstillings- og designprocessen. Mange mærker, der kommer ind på kulfibermarkedet, vil vælge rammer produceret af en fabrik og åbne for alle at købe og rebrande – også kaldet åbne støbeforme – men Genesis har investeret betydelig energi i at udvikle sit eget design og sine egne kulforme. Fordelen er, at dette lægger cyklens design og ydeevne helt i Genesis' hænder og giver dem kontrol over yderligere tweaks og opdateringer.
Det er et ambitiøst og beundringsværdigt træk fra en nykommer til carbon, og for forbrugerne betyder det, at du skal være helt sikker på, at cyklen er unik og opdateret med moderne tænkning, især når det kommer til aerodynamik. Det kan være en måde at forklare, hvordan stellet vejer relativt lette 950 g på trods af dets aero-rørformer.
Tæller omkostningerne
Når det kommer til at købe på et budget, gør vi ingen krav på at være det mest omkostningsbevidste magasin på planeten, og vi har ofte cykler med femcifrede prisskilte. Men mit første indtryk af netop denne cykel var sammenstødet mellem stelprisen og den samlede opbygning. I skrivende stund sælger Genesis Zero Team-rammesættet for 1.200 GBP, men alligevel kommer denne build ind til en pengepung-svinende 4.500 GBP.
Det mekaniske Dura-Ace 9000-gruppesæt og C24-hjulsættet er bestemt ikke billige, men jeg var lidt i tvivl om at forklare, hvordan de kunne lægge op til over 3.000 £. Og det er ikke som om, at efterbehandlingssættet ville tilføje en stor del af prisen, da det hele er Genesis eget mærke og helt i aluminium. Naturligvis i den virkelige verden kan et meget godt legeringssæt overgå en middels carbon-opsætning, men til denne pris ville jeg forvente nogle flere carbon-smykker på min cykel. Efter nogle frostklare første indtryk ledte jeg så efter noget fremragende fra cyklen ude på vejen for at indløse det. Heldigvis skuffede Zero ikke.
Ikke rystet, ikke omrørt
At gå ind i verden af aerodynamiske slanger er en kompleks mission for ethvert mærke, pyt med at man lige starter med kulstof, så Genesis skal roses for at undgå nogle af de mest almindelige farer, som aeroprofiler kan give anledning til. Hvor aero-rørformer ofte kan give en stiv tur, er Zero tilgivende. Faktisk er det en af de mere komfortable cykler, jeg har kørt. Sammen med det er imponerende håndteringsnøjagtighed, hvor Zero viser sig at være sikker på tekniske nedkørsler og crit-baner. Der er lige nok feedback fra vejen til at lade dig tage aggressive linjer med hastighed, og cyklens glathed oversættes til ægte tillid til, at du vil forlade enhver hårnål komfortabelt forberedt til den næste.
Der er dog begrænsninger for kvaliteten af turen. I forhold til de lavere ende-bygninger, der tilbydes, udmærker rammen sig bestemt, men denne 4.500 £-version tilbyder ikke helt sprettenheden af nogle mærker med samme pris på markedet. Måske er det ned til den ekstra vægt - 7,3 kg for den samlede bygning - hvilket er overraskende i betragtning af den relativt lette 950 g rammevægt. Mere sandsynligt er det dog, at hvor cyklen har givet imponerende højder for komforten, er der gået på kompromis med stivheden.
Zero er bestemt ikke en sjusket tur – den er bestemt mere en racer end en sportslig cruiser – men når du træder ind på territoriet med World Tour standardrammer, er der en vis stivhed og reaktionsevne, som du forventer, når du træner stort. indsats; et forår i gang. Det gælder især nogle af de mere aggressive aero-cykler, der tilbydes. Zero ser dog ud til at tære på kraftfulde forsøg på acceleration en smule. Det føles, som om det tager måske tre pedalomdrejninger at opnå de samme hastigheder, som jeg ville få i en eller to omdrejninger på cykler som Pinarello Dogma eller BMC Teammachine.
Gennemlig gør konstruktionens glathed og komfort den til en behagelig mulighed for lange dage i sadlen, hvor hastighed stadig er et problem. Geometrien sidder også lykkeligt i et sødt sted mellem aggressive, rasende former og afslappede sportslige kurver. Med et hovedrør, der er hele 30 mm højere (ekskl. headset-skåle) end Volare stål, opmuntrer Zero dig naturligvis til en mere afslappet og bæredygtig kørestilling.
I sidste ende, for dem, der køber i den lave ende af Zero-serien, er dette en meget god cykel. For £ 1, 299 Zero.1 eller £ 2, 999 Zero.i Di2-muligheden, er Zero dukket direkte ind i feltet og blander komfort og hastighed med masser af opgraderingspotentiale. Til denne Team-udgave er jeg dog ikke sikker på, at Zero holder stand mod de bedste i klassen. Men i betragtning af forholdet til Madison-Genesis pro-teamet og den klare indsats, der er blevet lagt i design, forventer vi at se stadig mere imponerende skridt fremad i den øverste ende af serien. For nu vil Zero Team dog ikke skuffe race-mindede ryttere, der leder efter et sjældent stykke britisk hjemmelavet opfindsomhed.
