Quickstep-rytter tvunget ud på grund af knæskade
Julian Alaphilippe, den 24-årige franskmand, der blev nummer to på Fleche Wallonne i både 2015 og 2016, og andenpladsen i Liege-Bastogne-Liege i 2015, er blevet udelukket fra Ardennes Classics pga. skade.
His Quickstep Floors-team annoncerede nyheden tirsdag, og tilskrev knæskaden til et styrt, som Alaphilippe pådrog sig ved Vuelta al Pais Vasco i sidste uge.
Mens han afsluttede etapen, afsluttede Alaphilippe ikke løbet, og på trods af at han tog lidt hvile siden, er problemet ikke forsvundet.
'Det er et meget svært øjeblik for mig,' sagde Alaphilippe. 'I de sidste dage har jeg ikke trænet i håb om, at smerterne forsvinder, men det skete ikke. Jeg er ked af at gå glip af Ardennes Classics, som jeg er meget glad for, men der er virkelig ikke noget, jeg kan gøre ved det.'
Efter sine podieplaceringer i Fleche Wallonne og Liege-Bastogne-Liege, samt to top ti ved Amstel Gold Race, har Alaphilippe etableret sig som en af hovedpersonerne i Ardennes Classics. 5. plads i GC i Paris-Nice og 3. plads i Milano-San Remo indtil videre i år gentog kun hans potentiale for succes.
På trods af skuffelsen forbliver Alaphilippe positiv: 'Jeg forbliver optimistisk og håber at vende tilbage så hurtigt som muligt til handling', sagde han. "Samtidig vil jeg ønske alt det bedste til mine holdkammerater, som skal ride Ardennerne i løbet af de næste uger."
