Alle franske ryttere ønsker at vinde den 14. juli. Kan en franskmand efter Bardets succes i går trække en endnu mere berømt sejr i dag?
Havde den britiske nationale mester Steve Cummings haft held med sit soloforsøg på Tour de France-herligheden på Peyragudes skråninger i går, ville det have været en passende hyldest til mindet om Tom Simpson, der døde på skråningerne af Mont Ventoux 50 år tidligere på dagen.
I dag markerer endnu en mulighed for national stolthed at dukke op på Touren. Det er fordi det er Bastilledagen, den franske nationale helligdag, der fejrer stormen af Bastille tilbage den 14. juli 1789, som markerede et vendepunkt for den franske revolution.
For enhver fransk rytter på Touren er det at vinde en etape på Bastilledagen en præstation, der sandsynligvis kun er overgået ved at vinde selve Touren i nationens cykelfans øjne. Maurice Garin var den første til at gøre det i 1903, men da 49 af de 60 ryttere, der startede den første Tour, var franske, ville det sandsynligvis have været mere af en overraskelse, hvis en af deres nummer ikke havde vundet den 14. juli.
Siden da har franske ryttere vundet etapen yderligere 30 gange, men du skal se tilbage til 2005 og David Moncoutiés sejr på en kuperet etape til Digne-les-Bains (billedet ovenfor) for at finde den seneste begivenhed.
Svigter tappert
Ikke at de ikke har prøvet. Hvert år ser Bastille Day-etapen uvægerligt en række franske ryttere, der hænger sig ud i pausen, norm alt kun for at mislykkes tappert at vinde etapen.
Men der er enhver chance for, at dette år bliver anderledes. For det første har en franskmand lige vundet en etape, hvor Romain Bardets succes i går øgede franske håb om, at endnu et uønsket løb for nationens cykelryttere endelig kunne afsluttes - at ingen fransk rytter har vundet Touren siden Bernard Hinault i 1985.
Med hensyn til dagens etape, ville det være en præstation – og ganske vist usandsynlig – for Bardet at vinde igen, men der er masser af andre franske ryttere, der kan lade sig gøre i jagten på, hvad der ville være en berømt etapesejr.
Etape 13 fra Saint-Girons til Foix er måske kun 101 km lang, men den fylder tre første kategori pyrenæiske stigninger i en bane designet til at tilskynde til angrebsridning fra start. Ikke nok med det, men den tredje af disse stigninger, Mur de Péguère, er hele 26 km fra slutningen, hvilket kunne passe til et veltimet træk fra en rytter, der er villig til at satse alt på, hvad der skulle være et højhastighedsløb til stregen.
Så med 37 franske ryttere tilbage i Tour de France, hvem af dem har en chance for Bastille Day-herligheden?
Romain Bardet (AG2R La Mondiale)
Sidder nu på andenpladsen i den samlede efter sin sejr i går, og Bardet vil finde sig selv en markant mand. Vi ved, at han rekognoscerede gårsdagens etape, men tog han også den korte rejse for at tjekke dagens rute? En fremragende nedstigning, nedløbet fra den sidste stigning af Mur de Péguère burde spille til hans styrker, men det er mere sandsynligt, at han tænker på den ultimative præmie i Paris end den individuelle, der tilbydes i dag.
Warren Barguil (Team Sunweb)
Indehaveren af den prikkede klatretrøje ligger på en 19. plads i det generelle klassement, så det er ingen trussel mod de vigtigste GC-udfordrer. Og med chancen for at samle et anstændigt antal point i klatrekonkurrencen, der tilbydes, ville vi blive overraskede, hvis Barguil ikke havde en chance i dag. Han var medvirkende til at animere den spektakulære Stage 9 i søndags, hvor han nåede en maksimal hastighed på 92,5 km/t på dens sidste nedstigning. Han gik kun lige glip af etapesejren til Rigobert Uran, men en sejr på Bastilledagen ville mere end opveje det.
Lilian Calmejane (Direct Energie)
Calmejane overvandt en sen krampeanfald for at tage en dramatisk sejr på 8. etape, så han kan helt sikkert klatre og holder helt klart en anstændig form. Siddende tilbage som 35. ved 47:50 sek. er han ude af rammen generelt og vil derfor ikke blive markeret af GC-rytterne. Hvis hans nedstigning er lige så god som hans klatring, kunne han være med med et skud.
Thibaut Pinot (FDJ)
Engang set som fransk cykelsports store håb (et i lang række, må det siges), har Pinot haft et roligt Tour de France, for at sige det let. og er godt tilbage i det generelle klassement. Han sluttede 24 minutter ned i går, så enten er han helt færdig, eller også holdt han noget tilbage med i dag i tankerne. Uanset hvad, ville en etapesejr i dag sandsynligvis være den eneste måde for Pinot at redde en Tour, som han begyndte som FDJ-holdleder.
Tony Gallopin (Lotto Soudal)
Gallopin er ikke fremmed for Tour-succes og bar endda lederens gule trøje i 2014 Tour. Han ses typisk som en puncheur, men kan også lægge et stærkt sving i bjergene og føler måske, at dagens etape er kort nok til, at han kan lave en udbryderpind.
Pierre-Roger Latour & Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale)
Sidder i henholdsvis 13. og 15. AG2R La Mondiale-rytterne er tydeligvis stærke nok klatrere til ikke at blive skræmt af dagens ruteprofil. Men med Bardet nu med et seriøst råb om at vinde Touren, ville det være en overraskelse, hvis begge forlod deres holdleders side i dag længere end den tid, det tager at hente en flaske fra holdbilen.
Pierre Rolland (Cannondale-Drapac)
Rolland er en es-klatrer, og på papiret er det præcis den slags etape, man kunne se ham vinde. Men da holdleder Rigoberto Uran uventet har fundet sig selv i jagten i den skarpe ende af det generelle klassement, kan Rolland blive nødt til at ofre sine egne ambitioner for at hjælpe Urans samlede Tour-bud.
Thomas Voeckler (Direct Energie)
Nu i den sene tusmørke af sin karriere er Voeckler tydeligvis ikke den rytter, han var, og der er lille chance for, at han lykkes, men vi vil også sige, at der er en endnu mindre chance for, at Tommy Voeckler ikke prøver noget i dag og afslutte sin lange kærlighedsaffære med Tour de France ved at vinde en berømt sejr på Bastilledagen.
