Bauke Mollema timede sit angreb til at gå væk til etapesejren ved 2017 Tour de France; Trods angreb og drama beholdt Chris Froome gult
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) gik solo til sejren på 15. etape af Tour de France 2017. Han slog ud på egen hånd på en nedstigning og holdt ud af jagten på fire rivaler for at krydse stregen og vinde sin første Tour-etape.
Tilbage i General Classication-gruppen var der masser af fyrværkeri tidligere på etapen, men det var dødvande ved målstregen.
Chris Froome (Team Sky) beholdt føringen i løbet på trods af, at han havde set i problemer flere gange på etapen.
Top fem, på papiret, var lige som det havde været i starten af dagen, men de varierende niveauer af energi brugt af dem, der kæmpede om den sidste gule trøje, kunne vise sig, når løbet genstartes ude på den anden side af hviledagen.
Daniel Martin (Quick-Step Floors) var den sidste til at angribe fra GC-gruppen og indhentede nogle efterladte fra det tidligere udbrud.
De ryttere arbejdede med ireren i en periode, men Mikel Landa (Team Sky) førte gruppe jagtede hårdt hele vejen til målstregen for at begrænse tidsgevinsten.
Michael Matthews (Team Sunweb) sprintede væk fra sin gruppe for at hente nogle mindre grønne trøjepoint i sit forsøg på at lukke hullet til Marcel Kittel (Quick-Step Floors).
En anden Team Sunweb-rytter, Simon Geschke, var mere end glad for at trække på fronten for D. Martin, og indsatsen var nok til at rykke Quick-Step-rytteren op i top 10 på bekostning af Landa.
I sidste ende førte Froome endda udfordrernes gruppe over stregen, men kunne ikke forårsage en tidsvindende split.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) og Fabio Aru (Astana) får muligvis aldrig en sådan chance igen for at overhale Froome og vinde deres første Tour de France.
15. etape i Tour de France 2017: Hektisk, stille og derefter meget hektisk
Tidlige træk gik som sædvanligt fra flaget. En gruppe slap væk, og andre grupper og individuelle ryttere forsøgte at jage.
I en periode arbejdede Alberto Contador (Trek-Segafredo) hårdt for at forlade den gule trøje-gruppe og slutte sig til en af grupperne på vejen. Men ikke før så han ud til at være i kontakt, men han var faldet tilbage til gruppen af overordnede kandidater.
På trods af sit underskud til føringen over fem minutter, er Contador stadig en rytter, som de andre hold er trætte af at slippe op ad vejen.
I hovedgruppen var det den prikkede trøje fra Warren Barguil (Team Sunweb), der kørte tempoet, da han forsøgte at udbygge sin føring i bjergklassifikationen.
Tilbage i hovedfeltet lagde Team Sky sig på forsiden af flokken på sædvanlig vis for at kontrollere løbet, hvilket sandsynligvis berettiger en samling brokken fra alle, der ønsker en mere interessant Grand Tour at se.
Foran i den førende gruppe på 28 ryttere var serieudbrudsdeltageren Thomas De Gendt (Lotto-Soudal). Han var aktiv i gruppen, da han jagtede enten en etapesejr eller bjergklassifikationen eller begge dele.
Da feltet gik gennem foderzonen, gik afstanden til forenden af løbet ud til 6:30 med 105 km tilbage til løbet, men faldt hurtigt tilbage til under seks minutter, da rytterne havde færdiggjort deres jamsandwich.
Matthews, den foregående dags vinder, tog pointene ved mellemspurten, efter at hans holdkammerat Geschke havde sat tempoet op til stregen.
Med Kittel - den nuværende bærer af den grønne trøje - bagved lukkede australieren hullet til sin rival, hvilket skaber en mere interessant sidste uge i pointkonkurrencen sammenlignet med de sidste par år.
Efter en pause i aktionen og etapens profil var afstanden mellem fronten af udbryderen og den gule trøje ude til 7:14 med 80 km tilbage til målstregen.
Tony Martin går alene
Tony Martin (Katusha-Alpecin) rystede op, da han 65 km fra målstregen red væk fra den store flugtgruppe og hurtigt havde en fordel over et minut.
Gruppen bagefter begyndte at arbejde sammen for at prøve at bringe ham tilbage og forhindre ham i at komme for langt foran før den næste første kategoristigning, men Martin havde snart 1:15 på sine chasers og 9:20 på feltet indeholdende Froome.
Froome i problemer og afsløret
Der var fyrværkeri i feltet, da næsten hele AG2R La Mondiale-truppen gik vilde på fronten og gabte Froome og hans hjem.
Froome blev efterladt næsten isoleret med kun Mikel Nieve i nærheden, som han havde stærke ord med, da de kom tilbage på tværs af splittelsen.
Nu var den gule trøje lige ved at være i kontakt med Bardet-gruppen igen efter en kæmpe egen indsats, han var ude bagved med en punktering.
Michal Kwiatkowski afleverede sit baghjul til sin holdleder, men polakken ville uden tvivl have været en stærkere allieret end den allerede slidte Sergio Henao eller Vasil Kiryienka.
Med et nyt hjul og tre holdkammerater begyndte Team Sky-lederen opgaven med at komme på fode igen. En kæmpe indsats fra AG2Rs Oliver Naesen trak hullet ud over et halvt minut.
Sammen med Bardet i den fremadrettede split var Contador, D. Martin, Landa, Uran, Aru, Adam Yates (Orica-Scott), George Bennett (LottoNL-Jumbo) og Louis Meintjes (UAE Team Emirates). Men ikke Froome.
Der blev droppet ryttere i grupper af forskellig størrelse over hele første kategori-stigning, hvilket tvang Froome og hans arbejdere til at forhandle overhalinger på den smalle vej med stadig omkring 5 km til toppen.
Væk ad vejen udslettede Barguil T. Martins fordel med en brændende indsats og krydsede senere toppen først for at fremme sin føring i bjergklassifikationen.
Da prikkerne passerede, zig-zaggede den tyske tidskørespiller over vejen og gik snart forbi flere af sine tidligere udbryderkammerater.
Kom i problemer af det tempo, som AG2R havde sat, Nairo Quintana (Movistar) låste sig fast på ryggen fra den fire mands Froome-gruppe, men var snart også ude af de chasere.
Nieve gjorde, hvad han kunne, men var ikke i stand til at holde tempoet helt bagerst i Bardet-gruppen. Froome måtte selv tage det op igen, med Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) midlertidigt limet til sit baghjul.
Landa droppede ud af udfordrernes gruppe og hjalp sin holdleder med at holde sig tilbage.
Mens Froome så ud til at gå i minus på Landas hjul, så Bardet afslappet ud og havde stadig tre holdkammerater klar til at sætte tempoet.
Froome vender tilbage
Da Froome var i kontakt igen, efterlod Landa ham bagerst i gruppen på Bennetts hjul og bevægede sig mod fronten for at markere eventuelle yderligere træk.
Inden for omkring et minut efter Froomes tilbagevenden til gruppen af favoritter, angreb Barde og tog Uran med sig.
Kløften varede ikke, og Froome et al kom tilbage til fronten. Hele tiden beholdt Bardet en villig og dygtig holdkammerat, mens alle de andre - undtagen Froome, der kunne kalde på Landa - var alene.
Ude i pausen slog Mollema ud på en nedstigning og kom omkring 0:30 foran. Ikke tilfreds med at lade ham gå til en solo-etapesejr, resten af hovedgruppen begyndte at jage ham ned.
Tiden løber ud for andre at tage gult
Over seks minutter efter svulmede GC-gruppen på nedturen, og Bardet havde igen et antal holdkammerater.
Alligevel så det ud til, at muligheden for at lægge meningsfuld tid i Froome var forbi, og løbslederens styrke var tilsyneladende uformindsket på trods af den indsats, han måtte lægge i jagten.
Med mindre end en uges løb tilbage efter mandagens hviledag, er mulighederne for at spille en sådan taktik og tilrane sig den tredobbelte mester ved at løbe ud.
Barguil krydsede det sidste topmøde på andenpladsen, efter Mollema, med Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) efter ham over stregen.
Diego Ulissi (UAE Team Emirates) og Tony Gallopin (Lotto-Soudal) gjorde parret til en kvartet, og de arbejdede sammen for at jagte Mollema og chancen for en etapesejr.
Yates var den første til at prøve lykken på de øvre skråninger af den sidste - fjerde kategori - stigning. Den hvide trøje pressede på, mens Bardet, Froome og Landa lod ham sætte sit eget tempo op ad vejen.
Landa kom op langs siden af Bardet og satte sig derefter forrest i gruppen, en styrkedemonstration fra Team Skys andenvalgs GC-mand.
Yates blev bragt tilbage, før den blev lanceret igen næsten øjeblikkeligt. Denne gang fulgte Landa Yates, og Bardet fulgte med dem.
Igen faldt det sammen igen, og den næste, der skulle gå, var D. Martin, som fik lidt plads til at gå væk og potentielt forbedre sin position på GC.
Længere tilbage faldt Quintana ud af top 10 og så brugt ud.
Tour de France 2017: Etape 15, Laissac Sévérac l’Église - Le Puy en Velay (189,5 km), resultat
1. Bauke Mollema (Ned) Trek-Segafredo, i 4:41:47
2. Diego Ulissi (Ita) UAE Team Emirates, kl. 0:19
3. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, på samme tid
4. Primoz Roglic (Slo) LottoNL-Jumbo, st
5. Warren Barguil (Fra) Team Sunweb, kl. 0:23
6. Nicolas Roche (Irl) BMC Racing, kl. 1:00
7. Lilian Calmejane (Fra) Direct Energie, kl. 1:04
8. Jan Bakelants (Bel) Ag2r La Mondiale, på samme tid
9. Thibaut Pinot (Fra) FDJ, st
10. Serge Pauwels (Bel) Dimension Data, st
GC-udfordrer
25. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, kl. 6:11
27. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, kl. 6:25
28. Chris Froome (GBr) Team Sky, på samme tid
29. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, st
31. Fabio Aru (Ita) Astana, st
33. Romain Bardet (Fra), AG2R La Mondiale, st
34. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, st
35. Mikel Landa (Esp) Team Sky
36. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, st
Tour de France 2017: Generel klassement top 10 efter etape 15
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, i 64:40:21
2. Fabio Aru (Ita) Astana, kl. 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, kl. 0:23
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, kl. 0:29
5. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, kl. 1:12
6. Mikel Landa (Esp) Team Sky, kl. 1:17
7. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, kl. 2:02
8. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, kl. 5:09
9. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, kl. 5:37
10. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, kl. 6:05
