Vi ser på virksomheden, der reddede Slipstream Sports - ejerne af Cannondale-Drapac, og hvad det betyder for holdet
Slipstream Sports - virksomheden bag Cannondale-Drapac - bekræftede rygterne om, at holdet var blevet reddet, da det blev afsløret, at EF Education First ville komme på banen som primær sponsor.
Som Cyclist rapporterede i sidste uge, var det lykkedes Jonathan Vaughters og hans mænd i argyle at finde en ny sponsor til Cannondale-Drapac-holdet, hvilket hjalp dem med at fortsætte i WorldTouren i endnu en sæson.
Derudover, som vi troede, dette er den nye primære sponsors første satsning på professionel cykelverden.
I lyset af nyhederne spørger vi, hvem der er EF Education First, og hvad betyder det for Slipstream Sports?
Hvem er EF Education First?
Da vi første gang blev informeret om, hvem der ville redde Slipstream Sports, var vores første reaktion et skulderklap, hvad er EF Education First?
Tro mod rygterne vil dette være virksomhedens første satsning på en verden af professionelt cykelsponsorat, hvilket betyder et nyt logo, der pryder prof-feltet fra 2018.
Med hensyn til en rolle i WorldTour virker dens plads mere naturlig end først antaget.
EF Education First er grundlagt i Sverige med base i Schweiz og er en international uddannelsesvirksomhed med en klar 'mission statement'.
Fokuset ligger inden for grænserne for sprogtræning, uddannelsesrejser og kulturel udveksling.
EF Education First ser ud til at give verdensomspændende adgang til et andet sprog, men uden for det, der norm alt forventes.
I stedet for blot et onlinekursus med nogle ekstra trykte ressourcer, ser EF ud til at fordybe dig i sproget.
Med kurser for skolebørn op til voksne er målet at få dig til at lære et sprog hurtigere på to til 24 ugers kurser baseret i et land med det sprog, du lærer som deres første.
Ud over dette går mulighederne for læring et skridt videre, da EF organiserer fulde udvekslinger fra seks til 11 måneder, der kombinerer sprog og et års akademisk studie.
Selv om det var en lidt mærkelig kombination i starten, hvilket bedre sted at promovere en sprogbaseret virksomhed end professionel cykling.
Cyklister får ofte ikke den anerkendelse, de fortjener, når det kommer til deres tosprogede talenter. Sjældent ser du en rytter ude af stand til at tale selvsikkert på mindst to sprog, hvor de fleste er kompetente på tre eller fire.
Selv dem med et modersmål, der er helt uklart fra vesteuropæiske sprog som russiske Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) kan chatte på italiensk og engelsk.
Slipstream Sports selv, selvom det er et engelsktalende amerikansk baseret hold, har to stjerneryttere med et modersmål, der ikke er engelsk.
spansktalende Rigoberto Uran og flamsktalende Sep Vanmarcke klarer sig fint omgivet overvejende af engelsktalende.
Edward Hult, nordamerikansk administrerende direktør for EF Education First anerkendte med det samme værdien af denne multikulturelle peloton.
'Vi er blevet bevæget af den kraftfulde måde, hvorpå cykling forener mennesker med forskellig baggrund på en fredelig, sjov og venlig måde for at opnå ekstraordinære atletiske bedrifter,' sagde han.
'Det passer perfekt med EF's mission om at åbne verden gennem uddannelse og vores forpligtelse til at bringe forskellige kulturer sammen.'
Hvilke bedre rollemodeller for en flersproget livsstil end en sport, der indeholder hundredvis af flersprogede atleter?
Hvad betyder det for Slipstream Sports ?
Først og fremmest sikrer denne aftale den umiddelbare fremtid for Slipstream Sports, dets ryttere og personale.
Bekymringerne omkring 2018 er nu forsvundet, og alle kontrakter bliver overholdt for næste sæson. Aftalen vil betyde, at Slipstream Sports forbliver i WorldTour og fortsætter sit otte år lange ophold på cykelsportens højeste niveau.
Denne hurtige redning har desuden forhindret udvandringen af højtprofilerede talenter, der tårnede sig op.
Tour de France andenpladsen Uran gav oprindeligt holdet to uger til at finde en ny sponsor, og med denne aftale har han nu bekræftet, at hans fremtid er med mændene i argyle.
Sammen med Uran er Vanmarcke og Michael Woods - som lige har kørt en imponerende Vuelta a Espana - bekræftet, at de bliver på holdet.
Udover det nye primære sponsornavn vil de nuværende sponsorer Cannondale og Drapac fortsætte deres partnerskab med holdet og hjælpe med at give sekundært sponsorat.
Ud over den nærmeste fremtid bør den aftale, Jonathan Vaughters har formået at sikre med EF, etablere fremtiden for dette hold på lang sigt.
Udover de sædvanlige parametre for sponsorering er EF Education First klar til at blive den endelige ejer af Slipstream Sports.
Dette køb skulle i teorien sikre holdets plads i WorldTour for fremtidige sæsoner.
