Axeon Hagens Berman gør det til en trio af amerikanske hold, der tager springet til ProContinental i 2018
Axeon Hagens Berman er blevet det seneste amerikansk-baserede hold til at tage springet til ProContinental-niveau for 2018 efter Rally Cycling og Holowesko-Citadel.
U23-holdet vil stige op fra det kontinentale niveau til næste sæson med det formål at konkurrere ved Amgen Tour of California i maj, USA's største løb.
Det er denne ambition om at konkurrere i Californien, der har set holdet - ledet og grundlagt af Axel Merckx, søn af Eddy - fået selskab af andre amerikansk-baserede hold Rally Cycling og Holowesko-Citadel.
De tre hold er gået op for at konkurrere i det ugelange etapeløb, som ikke længere inviterer hold fra kontinent alt niveau.
Da holdet blev dannet i 2009, oprindeligt under dække af Trek-Livestrong feeder-teamet, har holdet hjulpet med at opdrage mange ryttere til WorldTouren, herunder Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Tao Geoghan Hart (Team Sky) og Taylor Phinney (EF-Drapac).
Senest har holdet hjulpet Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Chris Lawless (Team Sky) og Jhonatan Narvaez (Quick-Step Floors) med at opgradere til WorldTour.
Det er usandsynligt, at holdet øger sin tidsplan i Europa, idet det fortsætter med at fokusere på stateside-løb og udviklingen af unge ryttere.
Da Merckx t alte med Cyclist tidligere i år, takkede Merckx sponsorerne Hagens Berman for deres økonomiske støtte til at hoppe til ProConti-niveau.
'Sponsoren vil have os der næste år, og takket være ham har vi råd til skridtet op til Pro-Conti-niveau,' sagde Merckx.
'Vi ønsker at give vores ryttere chancen for at være på startlinjen i Californien.'
