Med sin seneste titaniumcykel er Moots ude på at bevise, at kulstof ikke er den eneste vej at gå hurtigt
Der er ingen tvivl om et ægte amerikansk cykelmærke. Moots, som mange amerikanske stelbyggere, etablerede butik i Rocky Mountains for at bygge helt amerikanske cykler med helt amerikanske materialer, der skal køres på grus-, asf alt- og jordveje, som Rockies har i overflod. Og mens mærket er bundet til titanium, er Moots fast besluttet på at bevise, at materialet kan være lige så stærk som det bedste af kulfiber.
Moots-historien begyndte med stål i 1981, i solrige Steamboat Springs. Et årti senere lancerede mærket sin første titaniumcykel, og den arbejder nu udelukkende med materialet. I løbet af sin stålfase udviklede Moots nogle innovative designs – et af dem var YBB-systemet. YBB, der betyder Why Be Beat, var et affjedringssystem monteret på krydset mellem sæderør og sædestag, som er blevet kopieret flere gange, senest af Pinarello med sin K8-S brostensbelagte cykel (læs mere her: Pinarello K8-S).
Moots-historien kunne strække sig over mange sider, men den kulminerer i virksomhedens nuværende position som en top-tier titanium rammebygger. Og selvom Vamoots' pris kan virke højt, har cyklen været på en hel rejse for at retfærdiggøre det.
‘Med RSL starter vi med et straight-gauge US-fremstillet rørsæt, som har en ensartet vægtykkelse gennem hele røret,' siger Jon Cariveau fra Moots.»Derefter pakker vi det op og sender det til Reynolds i Storbritannien, og de går ind og slår det internt i overensstemmelse med vores specifikation. De tynder det ud i midten og efterlader det lidt tykkere i enden, så vi taber noget og bevarer den samme stivhed.« Rørene sendes tilbage til Colorado, hvor Moots implementerer sin ekspertise inden for gering og TIG-svejsning til skabe de glatte sammenføjninger, der er synlige på cyklen. Hver cykel er lavet på bestilling, og selvom der er lagergeometrier, giver Moots også mulighed for en helt specialbygget.
Nogle metalelskere vil måske hævde, at straight-gauge titanium-rør er stivere end dets butted- alternativ, mens carbon-fans måske vil sige, at titanium aldrig vil være så stift eller let som de sorte ting. Da Moots har haft travlt med at forfine kunsten at bygge titanium i 25 år, var vi fascineret af at se, hvordan denne erfaring er blevet omsat i praksis ude på vejen.
Første shimmer
Vamoots havde allerede været på en lang rejse, og vi var behørigt spændte på at pakke ud efter at have taget rejsen fra USA til Storbritannien, tilbage til USA og derefter trans-Atlantic igen til cyklistkontoret det. Titanium stel kan være en erhvervet smag, men et nærmere kig på denne burde være nok til at konvertere de fleste skeptikere. Svejsningerne er forbløffende pæne, en konsekvens af Moots' omhyggelige TIG-svejsning, og den glatte, nøgne titaniumfinish suppleres af det underspillede Moots-branding. Det var en ramme, der tiltrak en overflod af respektfulde nik, mens jeg red den. Jeg ville kun ønske, at vi havde valgt titanium-headset-afstandsstykkerne for at fuldende den flotte finish. Mens titanium-cykler kan opnå status som cykelsmykker, viser Vamoots RSL sig i stand til meget mere.
Fra starten var Vamoots RSL en helt igennem behagelig tur. Ved lave hastigheder på ru overflade syntes den at glide. Carbon, på trods af alle sine fordele, formår ofte ikke at give den behagelige resonans med vejen ved lave hastigheder. Min bekymring var, at denne kørekvalitet i et blidt tempo ville gøre stellet for blødt til virkelig at antændes ved høj hastighed, noget jeg har oplevet med titanium rammer før. Moots gjorde en indsats i designet for at undgå netop dette.
‘Vi har lavet denne cykel i to halvdele. Du kan tegne en linje fra midten af hovedrøret til midten af siddestagen, og fra den linje og ned vil vi gerne have, at denne cykel skal være ekstremt stiv og lydhør, og fra det punkt og opefter vil vi stadig have den kompatibel, siger Cariveau. Moots forfulgte det mål med at støde rørene, men også ved at nedtrappe kædestagen fra bundbeslaget til dropout. Det er hjulpet af en ekstremt tynd sædestagskonstruktion, som paradoks alt nok bruger stivere '6-4' titanium, men som kan bygges med tyndere vægge og en smallere sektion for at tilbyde mere strukturel flex.
De designprincipper har givet udbytte, og mit indtryk af Vamoots blev simpelthen bedre med tiden. Først var stellets stivhed ikke alt for tydeligt - det skabte ikke overjordisk komfort over ujævnt underlag, og det føltes heller ikke det stiveste under pres. Alligevel afslørede hver tur på cyklen en perfekt balance i stellet. Den blide resonans med vejen blev kombineret med beslutsom håndtering og en evne til at dæmpe tunge påvirkninger, men den leverede stadig på alle mine hårdeste input og ofrede kun en lille smule for at bøje.
Test af metal
Efter et par afslappede ture besluttede jeg at sætte cyklen på en seriøs test – en ni-personers landevejscykel TT ved Silverstone. Efter at have slået rundt på banen ved 44 km/t i 11 miles og konsekvent kunne skifte tempo, når jeg havde brug for det, var jeg altid taknemmelig for Vamoots RSL. Den vaklede aldrig og var lige så dygtig som enhver racer, jeg har kørt.
Selvfølgelig mangler den nogle af en racercykels egenskaber. Det lover ingen aerofordele, og selvom bundbeslagets område er overraskende stift, taber det lidt til de mest robuste carbonrammer på markedet. Den bærer også en del ekstra vægt, idet rammen kommer ind på 1,2 kg - igen meget let til titanium, men et halvt kilo tungere end den letteste kulstof. Men de marginale tab så ud til at fordampe, selv for en databesat som mig, når det kom til cyklens overordnede harmoni.
Med fordelen ved Campagnolos lette og glatte Bora clincher-hjulsæt var Vamoots RSL villig og i stand til alle slags ture. Jeg oplevede, at jeg konstant mærkede en ekstra 10 km sløjfe på mine almindelige ruter, og søgte efter ekstra stigninger og nedstigninger. Dette var i høj grad takket være rammens evne til at udjævne Surreys revnede asf alt, selvom det skal bemærkes, at rammen håndterede de blide ufuldkommenheder meget bedre end huller, hvor nogle carbonrammer, jeg har kørt, var i stand til at absorbere mere af stødet.
Det er min mangeårige overbevisning, at komfort og stabilitet kan bidrage til den samlede hastighed. På Vamoots RSL tillod den glatte og forudsigelige kørekvalitet min overkrop at forblive så afslappet som muligt. Ved at prøve den på nogle af mine foretrukne lokale ruter var den konsekvent lige så hurtig, som jeg har kørt på de stiveste carbon-rammer, meget fordi dens uberørte kørekvalitet tilskyndede mig til at presse hårdere.
Jeg er hårdt presset til at vælge nogen fejl med Vamoots RSL, bortset fra det faktum, at den ikke gør nogen en ting usædvanligt. Der er hurtigere cykler, mere komfortable cykler og cykler med skarpere håndtering, men meget få, der tilbyder det hele på én gang i kombination med fantastisk æstetik og kørekvalitet. Og selvom prislappen er betydelig, i modsætning til den mere skrøbelige natur af carbon, er dette virkelig en ramme for livet. At købe en Vamoots RSL kan sammenlignes med et ægteskabsforpligtelse, hvor det eneste forbehold er den foruroligende udsigt til, at det meget vel kunne være den sidste cykel, du nogensinde kører på.
Spec
| Moots Vamoots RSL | |
|---|---|
| Frame | Moots Vamoots RSL |
| Gruppesæt | Campagnolo Chorus EPS |
| Bars | 3T Ergosum Ltd. |
| Stem | Moots RSL |
| Sadelpind | Moots Cinch |
| Hjul | Campagnolo Bora Ultra 35 clincher |
| Sadel | Fabric Scoop |
| Kontakt | moots.com |
