Den tidligere triatlet overraskede sig selv ved at vinde Zwift Academy, men der var aldrig nogen tvivl om, at hun ville tage sin plads på Canyon-SRAM
Tilbage i december blev Tanja Erath den anden vinder af Zwift Academy og fik en etårig professionel kontrakt med Canyon-SRAM. Hun fulgte i fodsporene på den indledende vinder Leah Thorvilson, som nu bliver hendes værelseskammerat efter en flytning til holdets base i Girona.
'Det er rart at have nogen, der fører dig ind i cykelscenen og ind på pro-holdet. Det vil jeg sætte pris på i den kommende sæson,' siger Erath om Thorvilson.
Erath og hendes andre Zwift Academy-håbende kunne drage fordel af Thorvilsons råd længe før hendes plads i holdet var sikret.
'Vi havde en beskedgruppe mellem Leah og finalisterne, og hun sagde bare, at vi skulle falde til ro, ikke være nervøse, og hvad vi kan forvente af holdet.'
Det nye teammedlem blev desuden beroliget af sin mentors holdning til holdet.
'Det var godt at have hende med på holdet, fordi du ved, at nogen allerede gik samme vej ind i holdet, og hun står 100 % bag det.'
Før han begyndte at cykle, har den 28-årige udmærket sig i triatlon. En løbeskade stoppede hendes løb og så hendes fokus på cykling, hvilket førte til Zwift Academy og til sidst en pro-kontrakt.
Mange ryttere vil have kørt racerløb siden deres tidlige teenageår, før de kom gennem deres lokale klub eller nationale præstationsstruktur. For Eraths vedkommende fik hun at vinde et computerspil, at hun blev et professionelt hold.
At komme ind på holdet på denne måde havde givet tyskeren bekymringer om at være en outsider i holdet, men hun opdagede hurtigt, at det ikke var tilfældet.
'Jeg var bange for, at det ville være sådan, men jeg tror, som altid i sport, så snart du viser din præstation, at de vil acceptere dig uanset hvad, og vi kommer alle sammen,' hun siger med oprigtighed.
'Dette er vores anden træningslejr nu, og det fungerer virkelig perfekt.'
På trods af at hun undrede sig over, hvordan hun kunne blive modtaget af sine nye holdkammerater, var der aldrig nogen tvivl om, hvorvidt hun ville benytte lejligheden til at finde ud af det.
'Da jeg modtog e-mailen om, at jeg var kommet i finalen, og det betyder, at hvis du siger ja, skal du køre en sæson, skal du flytte til Girona, det tog mig omkring to minutter at svare, siger hun og tilføjer, 'fordi det var det, jeg virkelig ville, og det var det, jeg så frem til, da jeg startede på Akademiet.
'Jeg troede aldrig, at jeg ville nå det punkt, overhovedet at tænke over det, men da jeg nåede det punkt, var jeg så sikker på, at jeg ville gøre det.
'Ingen overvejelser.'
Erath fik sin debut for holdet og startede Setmana Ciclista Valenciana den 22. februar. Aktiv fra start vandt hun den første mellemspurt og blev nummer to i den anden mellemspurt, men et styrt senere på etapen tvang hende til at opgive.
I betragtning af at alt er klart efter et hospitalsbesøg, vil den nye rytter næste gang være i aktion ved He althy Aging Tour i Holland fra 4. til 8. april.
