De afgørende point under 'Klassikernes Dronning', og hvem du skal bakke op om sejren i kvinde- og herreløbene
Legender lavet. Drømme knust. Historie skrevet. Tabte sæsoner. Brosten. Går ned. Punktering. Smerte. Mudder. Kaos. Herlighed.
Paris-Roubaix er tilbage igen, og vi kunne ikke være mere begejstrede. Nok det bedste løb i verden og helt sikkert det bedste endagsløb, Nordens Helvede fremtryller altid de bedste historier og billeder hvert år (forudsat at det ikke bliver aflyst af en pandemi) og sidste sæson bød på to af dem for første gang.
Lizzie Deignans historiske sejr i den første Paris-Roubaix Femmes havde et ballsy langholdsslag, adskillige næsten-uheld og en næsten-humanisering af en jagende Marianne Vos.
Sonny Colbrellis sejr var i mellemtiden næsten det modsatte, hvor italieneren hang på, da favoritterne gik tabt i mudderet, sad på hjulene af storfavoritten Mathieu van der Poel og lejemorderen Florian Vermeersch, før han overløb dem kaget i mudder og trækker helt sikkert den største fest, moderne cykling har set.
Ingen af mestrene vil desværre være med til weekendens løb. Deignan venter sit andet barn, mens Colbrelli er ved at komme sig efter et hjertestop, han fik på Volta a Catalunya i sidste måned.
Det betyder, at to nye ryttere vil få deres navne i historiebøgerne (bortset fra et mirakel i mændenes race, i det mindste).
Hvad mere er, med vejrudsigten indstillet til strålende 16-graders solskin i det østlige Frankrig, vil selve løbet helt sikkert se helt anderledes ud end i 2021. Så hvem er favoritterne?
Paris-Roubaix Femmes 2022-favoritter
Lotte Kopecky
Lotte Kopecky er cykelsportens hotteste ejendom lige nu. Den belgiske mesters sejre i Strade Bianche og Flandern Rundt oversteg selv de belgiske mediers hype og slyngede hende til sportens øverste lag.
På trods af at han har vundet de to bakkede løb, er Kopecky ikke en klatrer. Efter at have kommet fra banen er hun et absolut kraftcenter, så Paris-Roubaix – især en tør – burde passe hende.
Hun er heller ikke fremmed for cyclocross, hvis brostenene skulle kaste nogle mudrede overraskelser op, og hendes SD Worx-hold er fyldt til sprængfyldt med talent for at hjælpe hende, herunder Chantal van den Broek-Blaak, som er en man skal se sig selv for generelt sejr, men bør indsættes til at arbejde for Kopecky, hvis de begge skulle være i blandingen sammen.
Hun er favoritten til lørdagens løb.
Marianne Vos
Marianne Vos skal vinde Paris-Roubaix, før hun går på pension. Næst efter Lizzie Deignan sidste år, så hun hæsblæsende og glidende hen over brostenene under den sene jagt, men briten holdt hende tilbage til sidst.
På en eller anden måde, stadig kun 34 år gammel, vil cyclocross-verdensmesteren være ligeglad med brostens hårdhed og vil helt sikkert være der i den endelige omvæltning, bortset fra katastrofe.
Ikke at der er nogen debat, men at vinde dette løb vil cementere Vos' plads som kvindecyklists bedste rytter nogensinde.
Trek-Segafredo hydra
Fjern det ene hoved af hydraen, og flere fjeder op i stedet. Regerende mester Lizzie Deignan vil ikke forsvare sin brosten i weekenden, men Trek-Segafredo har en række andre ryttere, der kunne vinde dette løb.
Elisa Longo Borghini, Audrey Cordon-Ragot, Ellen van Dijk, Lucinda Brand og Elisa Balsamo er blot dem, der er opført på superholdets foreløbige startliste, og de kunne alle bringe titlen hjem i Deignans fravær.
Og med så mange kort at spille, vil taktiske angreb være en stor del af deres gameplan.
Grace Brown
Kan FDJ vinde back-to-back sejre i løb uden stjernerytter Cecilie Uttrup Ludwig? Efter Marta Cavallis imponerende Amstel Gold Race-sejr ville det franske outfit - med det bedste sæt inden for professionel cykelsport - bestemt gerne tro det.
Cavalli selv vil med rette have mere af et mål på ryggen efter søndagens udstilling, men deres rytter, der passer bedst til det østlige Frankrigs brosten, er australske Grace Brown.
Brown, som er en enormt talentfuld klassikerrytter, har præsteret adskillige store præstationer over brostenene i Flandern Rundt i de seneste år og var ikke med til den første Paris-Roubaix Femmes på grund af en skade. Debutglæde kunne være på vej.
udvendige skud
Ikke alle kan komme på shortlisten, og ikke alle på shortlisten vil have en god dag. Der er heller ingen at sige, hvordan løbet vil forløbe med styrt, mekanik, punkteringer og positionering - det er en del af det, der gør det til et så fantastisk løb.
Det ville være tåbeligt at afskrive navne, herunder UAE Team ADQs Marta Bastianelli og Movistars Emma Norsgaard, der begge sluttede i top ti i oktobers mudderfest.
Og det er værd at holde øje med Canyon-Srams stjernespækkede lineup, herunder Kasia Niewiadoma og Plantur-Pura's hold af cyclocross-ryttere, såsom den belgiske CX-nationalmester Sanne Cant og den seneste Scheldeprijs-top-tenner Julie de Wilde.
Paris-Roubaix mænds 2022-favoritter
Mathieu van der Poel
Favoritten. Mathieu van der Poel er den bedste klassikerrytter i sin generation og vil tilføje Paris-Roubaix til sin stadigt voksende samling af Monument-sejre. Hvorfor ikke i år?
Han havde en lavsæson for første gang i sit liv og har set skræmmende ud lige siden. Med udgangspunkt i sin tredjeplads i 2021 ved han nu, hvordan han vinder og vil ikke trække Sonny Colbrelli til mål denne gang.
Kunne han lave Flanders-Roubaix-dobbelt?
Wout van Aert
Vi er fortsat håbefulde Wout van Aert er kommet sig over Covid i tide til at køre – og konkurrere – denne weekend. Van Aert har set absolut suveræn ud på et par dage i denne sæson, men har desværre ikke været der af en eller anden grund i de større løb.
En del af at være en rytter som Van Aert er, at ingen ønsker at tage ham til mål, så han har kæmpet i de seneste store klassikere, da han forventes at jagte angreb alene. Roubaix kan tillade ham at holde sig til fronten i stedet for at følge opgravninger.
Selvfølgelig vil tilstedeværelsen af hans evige rival ovenfor ikke hjælpe hans sag.
Filippo Ganna
En mørk hest eller en naturlig Roubaix-udfordrer? Filippo Ganna har den største motor i feltet og trodser konstant, hvad der forventes af en tidskørselsspecialist.
Med frihed til at ride for sig selv og et hold af yderst dygtige klassikere-specialister kan han være Ineos Grenadiers' bedste chance for endelig at komme tæt på en Paris-Roubaix-sejr.
Det er lige meget, hvor gode resten af disse favoritter er i en spurt, hvis Ganna udsender 1.000W over Carrefour de l'Arbre, vil der ikke være nogen tilbage med ham.
Mads Pedersen
Mads Pedersen har et år. Han har spurtet og klatret så godt, som han nogensinde har gjort, og han har fundet sig selv i forretningsenden af alle de største klassikere.
Den tidligere verdensmester er på revancheturné, efter at Covid tog hans sæson i regnbuebåndene og skader holdt ham tilbage i sidste sæson. Han gør alt for at bevise, at han fortjener sin plads i historien og er kendt for sine fremragende præstationer under de hårdeste forhold som den dag i Harrogate.
Hvilket bedre sted at satse sit krav end Roubaix?
Küng Küng Küng Stefan Küng Küng Stefan Stefan Küng
På en eller anden måde er den store schweiziske rytter blevet en kulthelt i 2022. Stefan Küng har sin egen fanklub og en utrolig fængende sang, og han fortjener loddet.
Kong Küng, som var let afskrevet som TT-mand i fortiden, har været altid til stede i de brostensbelagte klassikere og vil uden tvivl være i offensiven på søndag.
Han har også den ekstra bonus, at han faktisk har et stærkt klassikerhold nu, hvor Valentin Madouas stormer til podiet i Flandern, så han kunne, burde og vil sandsynligvis spille det til sin fordel.
udvendige skud
Desværre vil Tadej Pogačar trods drillerierne ikke køre Paris-Roubaix i år. Så hvem kunne ellers udfordre deres plads i de berømte byger.
Fred Wright satte et emorøst skifte i Flandern Rundt for at bryde igennem som en reel trussel over brostenene, og den lille højde og hårdere pavé vil absolut arbejde til hans fordel i Nordens Helvede.
En mand, der formentlig fortjener at være højere på listen, er Florian Vermeersch, som kørte til en fantastisk andenplads i oktober foran Mathieu van der Poel, han vil håbe på at bruge holdkammeraten Victor Campenaerts' ry som en praktisk springbræt til at redde Lotto Soudal fra nedrykning med en kæmpe sejr.
Sidste år skinnede også Israel-Premier Techs canadiske nationale mester Guillaume Boivin, som chokerede verden med sin præstation, indtil en sen mekanik bragte ham ud af kampen om topplaceringerne. Han kom ikke desto mindre hjem en imponerende niende.
Skulle Van Aert ikke være Jumbo-Vismas hovedmand, er der masser af bejlere til at påtage sig ledelsen, hvor Christophe Laporte, Mike Teunissen og Nathan Van Hooydonck er i stand til at komme afsted med et resultat.
Team DSM kunne være et, der giver et stort chok, med det kæmpende hold, der debuterer med ny teknologi, der giver ryttere mulighed for at ændre dæktrykket på farten uden at stoppe. Vind nummer to til John Degenkolb?
Så er der lidt gammelt QuickStep Alpha Vinyl. Kan du huske, da de var gode til endagsløb? De berusende dage med indre rør. Lykken ved konstante punkteringer på brostenene.
Yves Lampaert var den bedste rytter i sidste års løb, men holdets mangel på slangeløse dæk svigtede ham. Han vil håbe på revanche, ligesom Kasper Asgreen vil, efter at andre mekaniske problemer forhindrede ham i at komme i frontgruppen ved Flandern Rundt. Har de mægtige belgiere tabt bolden? Ikke for mig at sige.
Endelig vil Ivan García Cortina vinde noget stort en dag.
