En af de bedste strømmålere, vi nogensinde har testet. Garmin har endelig nået det
På papiret har de kraftmålende Garmin Vector-pedaler altid set ud som en markedsledende løsning. Ideen virkede perfekt – en pedalbaseret kraftmåler, der er i stand til uafhængigt at måle output fra hvert ben, og alt imens den nemt kan skiftes mellem cykler og fuldt integreret i Garmins hovedenhedshardware og -software.
Der er ingen tvivl om, at masser af ryttere med dybe lommer har taget dem op. De tidlige generationer var dog plaget af fejl, og det praktiske ved pedalerne var altid mere komplekse, end vi havde håbet. Alligevel, for at være retfærdig, overgik Vectors alligevel deres Look Polar-forfædre på alle fronter.
Samlet mellem pedalerne og krumtappen viste ANT+ pods, der kommunikerede med hovedenheden, sig lette at knække eller snappe under installationen. Kommunikationen var ofte usammenhængende med uforklarlige aflæsninger. Minimumsmomentet for en nøjagtig aflæsning var også upraktisk højt.
Tingene blev forbedret med Garmin Vector 2.0, hvor vi blev tilbudt en flottere og mere overkommelig pakke. Alligevel betød skiftningen mellem pedalerne mellem cykler og bælgernes sårbarhed, at systemet stadig manglede finesse.
Nu forlader vi bælgerne og ser ikke ud til at skelne fra en konventionel pedal, med Garmin Vector 3.0 ser vi ud til endelig at have et næsten fejlfrit tilbud.
Efter tre måneders test ser det meget ud til, at pedalerne har levet op til vores højeste forventninger.
Køb nu fra ProBikeKit for £665
Power til folket
På mange måder giver effektmålere baseret på pedaler meget lidt mening. Der er brug for to separate strømmålere, som skal være i konstant uhindret kommunikation, både korrekt kalibreret og begge ved hjælp af separate batterisystemer.
Alle på et meget sårbart sted med risiko for beskadigelse som følge af pedalangreb.
Som tidligere nævnt, blev den største appel ved hurtig installation og skift mellem cykler hindret af en besværlig ANT+ pod og en 35Nm minimumsmomentinstallation for pedalerne.
Det moment var påkrævet for en nøjagtig aflæsning og krævede en enorm momentnøgle og en enorm mængde kraft.
Det var nogle gange simpelthen umuligt at opnå dette niveau af drejningsmoment ved montering af pedalerne. Specifikt, når jeg rejser med min cykel, ville det være upraktisk at tage en tilstrækkelig lang momentnøgle og Crow's Foot-adapter.
Resultatet af det var, at en stramning af pedalerne til det absolutte maksimum med en relativt lille skruenøgle ville koste et dusin watt eller deromkring. Det var en frustrerende fejl, som heldigvis er blevet udryddet af de nye Garmin Vector 3 pedaler.
Garmin anbefaler stadig et minimumsmoment på 35Nm for de nye Vector-pedaler, men afgørende er, at dette minimumsmoment ikke påvirker effektmålingens nøjagtighed.
Jeg strammede disse pedaler til slanke 6Nm eller deromkring, uden nogen sporbar ændring i nøjagtigheden.
'Et stort mål var at forenkle installationen til bare at sætte pedalen på som enhver anden pedal,' siger Andrew Silver, produktchef hos Garmin.
Pedalerne er faktisk ikke kun lette at installere, men fjerner kraften helt, og de har et fremragende indgrebssystem samt en stiv følelse af kraftoverførsel – de er i bund og grund gode pedaler.
'Nu er oplevelsen så meget mere behagelig end at skulle styre bælgerne også,' tilføjer Silver, 'og gør Vector 3 virkelig overførbar mellem cykler.'
Jeg var i stand til at skifte disse frem og tilbage lige så hurtigt som enhver anden pedal – en stor fordel i forhold til andre effektmålere, i betragtning af vanskeligheden ved at fjerne et kranksæt eller endda de mulige bremsejusteringer, der er nødvendige for et hjulskift.
Så pedalerne har klare brugbare og funktionelle fordele som pedaler rent. Men det er ikke pedaler med den ekstra fordel ved at måle kraft, de er et sæt meget præcise og dynamiske effektmålere med den bonus, at de er pedaler.
Installation og kalibrering
Installationsprocessen er mere end enkel - den er fuldstændig intuitiv. En meget pæn LED-indikator sidder på enden af pedalspindelen. Den blinker rødt for at bekræfte, at den er aktiv og fungerer korrekt.
Tre på hinanden følgende grønne blink viser, at den ene pedal søger efter den anden pedal at parre med. Forskellige kombinationer af lys kan indikere software- eller hardwareproblemer og kan tjekkes på Garmins hjemmeside.
Når de er parret, udsender pedalerne strømdata i ANT+ og BlueTooth smart, hvilket gør dem læsbare for stort set enhver bærbar enhed.
Der er ingen indledende kalibreringsproces, bortset fra et manuelt nulpunkt for at lade pedalerne vide, at der ikke er en belastning på dem, men selv uden dette vil der stadig blive genereret et ret præcist effekttal.
En lille faktor at huske, før man hopper ind for at bruge pedalerne, er, at spindlen er ret lang. Dette er for at sikre, at der er nok indgreb i gevindet på tværs af forskellige krumtaplængder. Det er vigtigt at sikre sig, at dette ikke rammer kæden, når det er i laveste gear.
Med Garmin Vector 2-pedalerne var dette overlap mere et problem, og jeg så mig engang skære ANT+-bælgerne lige af.
Den anden installationsforskel er, at batteriet selvfølgelig ikke længere sidder i puderne, men inde i pedalhuset. Garmin har valgt to små LR44-batterier i stedet for voluminøse AAA eller bredere CR3032.
Disse er sikret med en metalbatteriforsegling, som skal frigøres eller spændes med en unbrakonøgle.
Batteritiden er mindre end tidligere, kun 120 timer, og jeg har faktisk allerede arbejdet igennem et par sæt. Fordelene med hensyn til pladseffektivitet er dog det lille ofre i batterilevetiden værd.
Skruet i, installeret og tændt er pedalerne klar til at levere effektaflæsninger. Alligevel er den virkelige charme ved Vector-pedalerne, at disse ikke kun handler om en simpel watt-score, men der tilbydes en masse dybe data.
Dynamiske data
Der er adskillige fordele ved pedalbaseret måling, og en af de største er, at når pedalerne måler effekt direkte fra kilden, er der en enorm mængde mere data tilgængelig.
De data er heller ikke påvirket af handlingen fra det andet ben eller transmissionstab.
Garmin's Vectors har i flere generationer tilbudt dybdegående pedalslaganalyse kendt som Cycling Dynamics. Dette har omfattet en kraft (Power Phase) graf gennem drevet samt pedal center offset, en siddende/stående sammenligning og selvfølgelig en venstre-højre analyse.
Power Phase-metrikken er en, jeg finder ret nyttig, såvel som den mindre grafiske Power Phase Peak, som har en tendens til at demonstrere, hvor glat og veludviklet pedalslaget er.
Selv om jeg ikke er typen af rytter, der bruger timer på at perfektionere mit pedalslag, er det et godt tegn på træthed og et godt fokuspunkt, når denne graf for alvor går i opløsning.
Det bringer os til den store venstre-højre-debat. Selvom jeg har skrevet mere i dybden om dette, for at sige det enkelt – en dobbeltsidet effektmåler tilbyder et meget rigere niveau af analyse og teknisk træning end et ensidet system.
Et ensidet system er fint til et generelt fitness- og træningsværktøj, men brug tid med et system som Garmin Vector 3, og det bliver meget hurtigt tydeligt, hvor meget mere muligheder der er for tekniske forbedringer.
Plugning af data fra en tur til et program som TrainingPeaks WKO4, og antallet af målinger, der kan genereres ved venstre-højre balance eller opadgående træk, er omfattende. For data-obsessivere er dette en sand skatkammer.
Efter at have brugt flere måneder med pedalerne, var jeg for optaget af data på skærmen til at overveje de mere avancerede målinger, men glad for at vide, at de var der.
For dem, der lider over dataoverbelastning, kan pedalerne simpelthen stole på en pålidelig 3-sekunders gennemsnitslæsning.
Det bringer os til det store A-ord, spørgsmålet om Vector 3's nøjagtighed.
Nøjagtighed
Vector 3-pedalerne er efter Garmins mål dobbelt så nøjagtige som Vector 2-pedalerne. "Vi opfylder 1 % kraftnøjagtighedsspecifikation, hvilket er en forbedring af Vector 2'erne, som var på 2 %," siger Silver.
Pedalerne var præcis, hvor jeg ville forvente, at de var for et minuts maksimum, FTP-indsats og absolut maksimal watt (målt i forhold til indendørs laboratorietest på kalibrerede statiske enheder). Det er afgørende, at de var helt konsistente med hensyn til gennemsnitlig wattydelse over mine foretrukne stigninger og lokalsløjfer.
Med hensyn til nøjagtighed vil jeg dog hævde, at potentielle superbrugeres adfærd er vigtigere end hardware. For eksempel kræver Vector 3-pedalerne et manuelt nulpunkt (ofte kaldet nulforskydning) for at tilpasse sig vejr- og atmosfæreændringer.
Hvis dette ikke gøres hver tur (og også gøres i den passende temperatur - dvs. udenfor på vejen ikke i din entre, før du tager afsted), så er der meget mere end et tab på 1 eller 2 % til nøjagtighed.
En håndfuld effektmålere har udviklet temperatur- og trykjusteringer, der fjerner behovet for et manuelt nulpunkt, og måske vil dette være næste skridt for Vector-pedalerne. Når det er sagt, forbliver en manuel nulstilling stadig normal praksis selv med en SRM (som tilbyder automatisk offset, men en manuel nulstilling anbefales stadig for at forbedre nøjagtigheden).
Når de var korrekt nulstillet, gav Garmin Vector 3-pedalerne mig simpelthen aldrig nogen irrationelle eller unøjagtige aflæsninger. Underdrejning, eller temperaturer i begge ender af skalaen, skævede heller ikke aflæsningerne.
Den egentlige test var altså, om de ville holde under stressede køreforhold.
Stresstest
Disse pedaler er blevet grundigt brugt. På tre måneder, jeg har haft dem, tror jeg virkelig, at de har oplevet tre år med norm alt slid. Jeg har redet på dem i alt, og jeg påtog mig en enestående udfordring med dem.
Ved en vis forglemmelse befandt jeg mig på en tur på grus i Sydafrika i terræn, der lignede mere et sticenter end Surreys blide ridestier, som jeg havde forventet.
Gennem en lille fejlfortolkning af terrænet var jeg den eneste rytter i gruppen uden MTB-pedaler, og jeg var bange for deres levetid i de kommende dage.
Dag ud, dag ind oplevede jeg tætte skrammer eller pedalangreb, der uden tvivl ville have klippet den forrige generations bælg tot alt over.
Der var også strejker til hoveddelen, som jeg var bange for ville beskadige hardwaren i det indre af strømmåleren.
Slaget, sandet, vandet, varmen og kulden påvirkede ikke vektorens evne til nøjagtigt at vise strøm. Jeg havde et par tabte sekunder her, et par spidser der, men disse pedaler overlevede alt.
Den eneste skade, pedalerne pådrog sig, var, at batteridækslet på en eller anden måde raslede løs. I processen fjernede den noget af gevindet på det indre af batterihuset.
Det blev nemt afhjulpet, men jeg tror, at Garmin nok kunne forstærke denne tråd lidt. Når det er sagt, hvis en bruger er forsigtig med at stramme dækslet, skulle der aldrig være et problem.
For mig formår dette at udjævne den eneste væsentlige fejl med det sidste sæt. I sammenligning med resten af markedet synes jeg også, at disse vektorer er væsentligt mere robuste.
For eksempel, mens mit testsæt af PowerTap-pedaler havde få problemer, har jeg hørt mange rapporter om sæt, der er beskadiget i stød i løbet af deres livscyklus.
Det betyder mest, fordi for mig er den store fejl ved et sæt kraftmålepedaler, at et kranksæt eller en hub er installations-og-glem-løsninger, der er svære at beskadige bortset fra dybe hardwareproblemer.
Et stort spring
Mens meget af anmeldelsen af Garmin Vector 3-effektpedalerne har været afhængig af sammenligninger og forbedringer i forhold til Vector 2-effektmåleren, er det let at glemme, at Vector 2 i sig selv var en meget god effektmåler.
I sammenligning med installationskravene for andre strømmålere, enkeltsidede begrænsninger og når man overvejer prisen, var Vector 2 allerede en af de bedste strømmålere på markedet. Vector 3 har demonstreret et stort spring derfra.
Det spring er dog ikke kommet med en prisstigning. Til £850 er disse faktisk en meget overkommelig mulighed for et dobbeltsidet system. Det kan virke dumt, men det er værd at tilføje, at dette også sparer omkostningerne ved et nyt sæt pedaler.
Når der tages højde for ydeevnetilbud på alle fronter – en vægt på kun 320 g for sættet, de tilbudte æstetik og effektmålinger – synes jeg, at dette er et meget konkurrencedygtigt prispunkt.
Køb nu fra ProBikeKit for £665
For dem, der ser mere på de enkeltsidede muligheder, såsom Stages, kommer den enkeltsidede Vector 3S ind til en konkurrencedygtig £399. Som det er fastslået, synes jeg personligt, at de dobbeltsidede Vector-pedaler er et must.
Der er grunde til at vælge en effektmåler i navet eller i edderkoppen eller kranksættet ovenfor, og overveje en pedal helt. Meget af det er et spørgsmål om valg.
For mig, som en rytter, der ofte skifter mellem cykler og nyder den tekniske træning af en dobbeltsidet effektmåler, er Garmin Vector 3-pedalerne simpelthen den bedste mulighed på markedet.
