Daner står i spidsen for Dimension Datas Classics-liste efter at have underskrevet to-årig aftale
Dimension Data har underskrevet en dags specialist Michael Valgren fra Astana på en to-årig aftale. Danskeren skifter hold i et træk for at styrke det sydafrikanske holds forårsklassikere.
Dimension Data annoncerede kontrakten med Valgren i fredags, og den 26-årige er indstillet på at forlade Astana efter to sæsoner.
Danskerens ry som klassiker-specialist blev virkelig styrket i foråret med sejre ved både Omloop Het Nieuwsblad og Amstel Gold Race.
Valgren blev også nummer fire ved Flandern Rundt og nr. 19 i Liege-Bastogne-Liege.
Beyond the Classics har Valgren også vist sig at være et nyttigt værktøj for Astana under etapeløb, især ved at hjælpe landsmanden og holdkammeraten Magnus Cort til hans 15. etape-sejr ved det nylige Tour de France.
Dimension Data vil håbe, at tilføjelsen af Valgren til deres liste vil repræsentere en ændring i formue. 2018-sæsonen har været relativt skuffende for holdet og registrerede kun tre sejre.
Marquee-navne som Mark Cavendish og Edvald Boasson Hagen er blevet ramt af skader og sygdom, og har ikke fået deres sædvanlige antal sejre i løbet af sæsonen.
En ændring af tilgang?
En ung rytter, Valgren repræsenterer en forandring for Dimension Data. Historisk set har holdet stolet på ældre, erfarne europæiske ryttere som Cavendish og Steve Cummings for at tage sejre og samtidig støtte unge, afrikanske talenter, som filtreres gennem holdet.
Denne model var begyndt at ændre sig lidt med de tidligere signaturer fra den australske duo Lachlan Morton og Ben O'Connor og har taget endnu et skridt fremad med Valgrens overraskende signatur.
Teamleder Doug Ryder kommenterede aftalen, og hvordan den kunne betragtes som et 'kup' for holdet.
'Michael slutter sig til os er et stort kup for Team Dimension Data for Qhubeka,' sagde Ryder. 'Han har været en af de fremtrædende ryttere i 2018 med sine sejre tidligt på året understøttet af virkelig stærke præstationer på Critérium du Dauphiné og i Tour de France.
'Michael signatur er endnu et skridt i vores rejse til toppen af sporten, og det giver især et stort løft til vores Classics-kampagne, hvor han viste så god form tidligere på året.'
Valgren forklarede sit træk og nævnte både de muligheder, holdet giver, og Qhubeka-velgørenhedens bredere mission.
'Jeg er ekstremt begejstret for at blive medlem af Team Dimension Data for Qhubeka,' sagde rytteren. Det er en stor mulighed for mig at gå til et hold, der er ivrige efter virkelig at opbygge sit Classics-trup.
'Jeg ser virkelig frem til at arbejde sammen med gutterne på holdet, og jeg ser en stor fremtid der for mig selv.
'Jeg er også virkelig stolt af at slutte mig til holdet på grund af det, det står for: dets mission at distribuere cykler gennem Qhubeka-velgørenheden. Det er en superfed mission, og jeg ser virkelig frem til at være en del af den.'
