Disse 'premium'-shorts er ikke billige, men gør lige nok til at retfærdiggøre deres prisskilt
Navnet Katusha har været forbundet i næsten et årti nu – det var den 22. december 2008, at Team Katushas projekt, finansieret af et konglomerat af russiske virksomheder, blev officielt annonceret.
I lang tid var Katusha pro-teamet et hold af mysterier. En samling stålfaste russere ledet af det meget ikke-russiske par Joaquim Rodriquez og derefter Alexander Kristoff leverede en solid strøm af resultater, men blev aldrig rigtig taget til sig af de fleste cykelfans.
Det var indtil 2017, hvor holdet flyttede sin registrering fra Rusland til Schweiz, underskrev en række engelsktalende talenter, herunder Alex Dowsett og Nathan Haas, og lancerede sin cykeltøjserie, Katusha Sport, alt sammen i et forsøg for at ændre holdets image.
Køb Sport Icon bibshorts fra Katusha
Mere end et år efter har holdet helt sikkert gjort bølger i 'fanfavorit'-rækken, men dets sportsudvalg har kæmpet for at følge trop, især i Storbritannien, hvor produkter kun er tilgængelige online og ikke gennem tredjeparter forhandlere.
Hvilket er en skam, fordi efter en sommer med test, ser det ud til, at Katusha rammer alle de rigtige toner, når det kommer til premium cykeltøj.
Professionelt godkendt
Til 200 € for et par bibshorts har Katusha straks udset sin skammel som et førsteklasses produkt. Det bringer det direkte ind i Rapha og Assos territorium, etablerede mærker, der har fortjent retten til at opkræve priser, der formentlig stadig er for høje.
Men den gør dette med selvtillid, idet den stoler på sloganet "udviklet med de professionelle" for at retfærdiggøre det iøjnefaldende prisskilt.
Der, hvor denne tagline bruges mest synligt, er med TM EVO chammy'en, som Katusha har udviklet med en 'række af professionelle og amatøratleter' for at afbøde rytteres bagside fra lange timer i sadlen.
Den har vendt den sædvanlige konstruktion af en chammy ved at placere skumindsatserne på bunden af chammy'en for at mindske den omfangsrige følelse, mens den stadig har passende volumen, en balance, som mange bibshorts kæmper med.
Efter at have brugt disse bibshorts til at bestige Teide-bjerget, den imponerende vulkanbestigning på Tenerife, føler jeg, at den har fundet denne balance. Polstringen blev aldrig fundet mangelfuld i løbet af den time eller deromkring af klatring, mens jeg aldrig fandt hovedparten til at blive et ubehageligt problem. Chammyen føltes førsteklasses, da jeg klatrede, som Katusha havde lovet.
Shortsernes pasform føles også premium. Stoffet er figurnært og tykt, hvilket oser af kvalitet, ikke kun når det først tages på, men endda et par timer inde i turen. Shortsene forbliver behagelige, uanset hvor hårdt du trykker og svigter mig aldrig.
Materialet leder også sveden væk og regulerer, hvilket jeg fandt særligt nyttigt på Tenerife, da det holdt mig kølig nok til at blive ved med at ride, samtidig med at det tog sveden væk fra min hud.
Shortsene er dog ikke vandtætte, regnen vil trænge ind og samle sig i shortsene, hvilket gør dem tunge, men Katusha hævder uden tvivl ikke, at de modstår toget. Uanset hvad er dette i Storbritannien værd at bemærke, da vådt vejr ikke altid kan undgås.
Katusha har også gået efter et bredere elastikbånd på benene for at holde shortsene på plads, frem for en kortere silikonestrimmel, hvilket er godt for dem som mig, der har tykkere ansatte ben. Det fjerner den snærende følelse, du nogle gange får uden at lade den korte tur op ad benet, endnu et kendetegn på et førsteklasses produkt.
Køb Sport Icon bibshorts fra Katusha
Endelig har Katusha også valgt nogle flotte farvevarianter i Icon-serien, som, hvis vi er ærlige, norm alt tegner sig for størstedelen af vores beslutningstagning. Jeg prøvede de "blå" spidsede shorts, som er mere grønne og flotte grønne på det, men der er også marineblå og rød, som også er solide muligheder og igen ser premium ud.
I Icon bibshorts har Katusha produceret et førsteklasses produkt, som lovet, der næsten berettiger dets store prisskilt, men uden reel tilstedeværelse på det britiske marked, kunne finde sig selv i en kamp op ad bakke for at udfordre dets allerede etablerede rivaler.
