Den unge newzealænder bliver akademiets yngste vinder, da sidste års vinder får kontraktforlængelse
Ella Harris er blevet den tredje kvinde til at vinde Canyon-Sram Zwift Academy-programmet og slutter sig til Tanja Erath og Leah Thorvilson som den seneste rytter til at opnå en professionel kontrakt gennem den virtuelle cykel-app.
Harris har fået overrakt en etårig aftale med Canyon-Sram-holdet efter at have afvist 5.000 medkonkurrenter til prisen, mere end det dobbelte af antallet af deltagere fra 2017, og bliver den yngste vinder af begivenheden kun 20 år gammel.
New Zealanderen var blandt tre finalister, der blev inviteret til holdets sæsonafslutningstræningslejr i Malaga, Spanien efter at have imponeret i de 10 strukturerede træningspas og løb, som Zwift havde sat under akademiet.
Til sidst afviste Harris Brit Mary Wilkinson og kollega Kiwi Ione Johnson for at sikre sig en tur med det tyske hold i 2019 efter yderligere test og observationer på holdets træningslejr.
Youngster Harris blev efterladt chokeret efter annonceringen i Spanien, men indser det hårde arbejde, der stadig venter.
'Jeg kan ikke tro, jeg gjorde det! Jeg er så glad, jeg har fulgt Leah og Tanja, og hvad de har opnået de sidste to år, og det har inspireret mig til at presse mig selv under akademiet i år, sagde Harris.
'Jeg deltog i håbet og ønsket om at vinde, men da jeg hørte mit navn råbe op, var det en følelse af fuldstændig chok!
'Nu tager jeg hjem for at fejre det med min familie og venner, før jeg fokuserer på at træne mit første år i WorldTour. Det er utroligt.'
Harris vil nu slå sig sammen med den anden Zwift Academy-mester, Tanja Erath, som forlængede sin etårige kontrakt med holdet i sidste uge. Leah Thorvilson kørte også for holdet i to sæsoner, 2017 og 2018, og vandt den første konkurrence i en alder af 38.
Det tyske hold har nu nydt godt af dette unikke scoutingsystem for tredje sæson i træk med holdleder, Ronny Lauke, der kommenterer, hvordan det nu er blevet en 'afprøvet form' for at finde talenter.
'Dette er vores tredje år med Zwift Academy, så for os er det en gennemprøvet form for talentidentifikation,' sagde Lauke. 'Leah beviste, at hun fik en kontraktfornyelse for 2018, og vi har set det samme gennem Tanja i år. Vi er glade for, at hun har valgt at forblive hos os gennem 2019.
'Ella er en anden stor kunde, der viste sine allround-evner i løbet af ugen her i Málaga. Ingen tvivl om, at hun vil lære meget fra næste år om, hvordan man tilpasser sig livet som professionel rytter væk fra hjemmet. Jeg ser virkelig frem til at byde Ella velkommen på holdet, og hvad hun kan gøre ude på vejen næste sæson!'
