En hurtig og livlig fornemmelse, men du bliver nødt til at acceptere lidt mere ubehag til gengæld for hastigheden
Afhængigt af, hvem du spørger, er skivebremser enten (a) den bedste og mest spændende teknologi, der er sket for landevejscykler i årevis eller (b) helt unødvendige – de er grimme, tunge, og vi kunne godt stoppe før de kom, kunne vi ikke?
For god ordens skyld begyndte jeg som et 'b', men det tog ikke lang tid, før jeg nåede hegnet, sad på det et stykke tid, og faldt så af på 'a'-siden, for aldrig at se tilbage.
Faktaerne er svære at bestride. Diske giver landevejscykler adskillige fordele, og tro det eller ej, bedre bremsning er faktisk ikke øverst på listen, og heller ikke den anden eller endda tredje. Det canadiske mærke Argon 18s seneste Nitrogen Disc er et bevis på det, som R&D-direktør Martin Faubert attesterer.
Holistisk bedre
‘Langt fra at være noget, vi var nødt til at omgås og acceptere kompromiser med, gav skivebremser faktisk den nye ramme og gaffel adskillige afgørende præstationsforbedringer,« siger Faubert.
'Skivegaflen, den nye carbon-layup og den 12 mm gennemgående aksel resulterede i en 80 % stigning i frontendens laterale stivhed [i forhold til 2018 Nitrogen Pro], hvilket gjorde cyklen mere lydhør i spurter og på stigninger, mens fronten blev elimineret bremse gnidning. Vridningsstivheden blev også forbedret, hvilket gav en bedre acceleration ud af hjørnet, og vi var i stand til at bevare det samme komfortniveau.
‘Vi opdagede, at de aerodynamiske omkostninger var mindre end 2 watt ved 45 km/t og 0° krøje, og havde ingen indvirkning ved krøjevinkler højere end 5°, tilføjer Faubert. Meget af dette skyldes, at fjernelse af fælgbremsen giver bedre luftstrøm omkring krydset mellem gaffel og nedløbsrør.
‘Dækafstanden er også blevet udvidet til 30 mm, hvilket giver cyklen mere alsidighed med ekstra greb og potentiale til at forbedre komforten yderligere. Alt dette er før vi overhovedet har nævnt mere effektiv bremsning under alle vejrforhold. Vi kunne ikke se nogen gener. Skivebremser er bestemt fremtidens vej.’
Det siger næsten sig selv, at Argon 18 fra nu af ikke længere vil tilbyde en fælgbremseversion af Nitrogen.
Pro ratificeret
Den aero-fokuserede Nitrogen dukkede første gang op i 2015, og Nitrogen Disc'en fik sin debut i slutningen af 2018 i hænderne på nogle få udvalgte professionelle ryttere i Astana.
Når du læser dette, vil det sandsynligvis være blevet rullet ud som det foretrukne våben til de fladere etaper i den første uge af 2019 Tour de France. Måske var mærkets landsmand, canadieren Hugo Houle, måske endda kridtet noget tv-tid på en i de tidlige pauser.
Efter at have testet flere af Argon 18s andre modeller og altid fundet ud af, at de leverer en god kørekvalitet, var mine forventninger høje til Nitrogen Disc. Nogle cykler tager lidt tid at lære at kende og drille deres bedste egenskaber ud, mens andre bare sætter deres bås op med det samme.
Nitrogen Disc er et eksempel på sidstnævnte. Jeg vidste inden for blot et par kilometer på min første udflugt, at jeg var ude på en hurtig, om end lidt barsk tur.
Rammens stivhed giver øjeblikkelig genklang, hvad enten det drejer sig om fart eller slibning op ad en stejl skråning. Rammens stabilitet i kombination med dens lave vægt – påstået 948 g ramme (medium, malet) og en imponerende 7,37 kg komplet – udmønter sig i en slagkraftig kørefølelse og ekstremt responsiv håndtering.
Jeg vil gå så langt som at sige, at Nitrogen Disc er lige så ivrig efter at reagere og så præcis i sin sporing som enhver cykel, jeg har testet.
På en særlig stejl nedstigning på en af mine almindelige testsløjfer gik mine fingre instinktivt efter bremsehåndtagene for at skrubbe hastigheden på det sædvanlige punkt, men på denne cykel fandt jeg ud af, at jeg var i stand til at holde ud en brøkdel længere med at bære mere tempo gennem svinget, men hele tiden føler du dig helt sikker på at gøre det.
Royal rumble
Hastighed på rullende og fladere terræn kommer unægteligt med lethed, især hjulpet på denne testcykel af de fremragende Zipp 404 Firecrest-hjul, der ikke kun understøtter stellets laterale stivhed under accelerationer, men også holder deres hastighed betydeligt.
Der var dage under testen, hvor sydkysten, hvor jeg bor, blev ramt af hård vind, og nitrogenskiven imponerede mig med, hvor behændigt den skar ind i en hård blokmodvind. Samtidig føltes det ikke som at være ombord på en rodeotyr i kraftige sidestød. Endnu en gang et nik til hjulene i denne forbindelse.
Overfladerne i New Forest og de omkringliggende områder, hvor jeg brugte mest tid på at køre på Nitrogen Disc, er ikke ligefrem silkebløde. De er mere som én lang rumlestrimmel, arret af den underjordiske vækst af en million trærødder, og det er før jeg kommer til at nævne de talrige kvæggitter.
Det var her, jeg følte, at nitrogenskiven måske manglede en smule raffinement sammenlignet med de allerbedste cykler, jeg har kørt i denne kategori.
Det er bestemt ikke en straffende tur, men den er heller ikke så tilgivende som nogle konkurrenter, som jeg vil sige er mindst lige så hurtige, men bare en smule mere dygtige til at dæmpe vibrationer. For et par år siden ville jeg have været villig til at acceptere, at man ikke kan få en lynhurtig og behagelig køreoplevelse sammen.
Men jeg ved nu, gennem førstehåndserfaring, at der er mærker, der med succes har afkræftet det. Men det er kun en lille plet på en ellers meget poleret køreoplevelse.
Nitrogen Disc er en rigtig god aero-racercykel, men for at blive betragtet i 'dream bike'-territorium vil jeg gerne have, at den er lidt mere komfortabel. Men hey, det er måske bare mig, der bliver blød i min alderdom?
Spec
| Frame | Argon 18 Nitrogen Disc |
| Gruppesæt | Sram Red eTap HRD |
| Bremser | Sram Red eTap HRD |
| Kædesæt | Sram Red eTap HRD |
| Cassette | Sram Red eTap HRD |
| Bars | Zipp SL70 Aero |
| Stem | Zipp SL Speed |
| Sadelpind | Argon 18 carbon aero |
| Sadel | Selle San Marco Mantra CFX |
| Hjul | Zipp 404 Firecrest, Panaracer Race A Evo 3 25mm dæk |
| Vægt | 7,37 kg (medium) |
| Kontakt | zyrofisher.co.uk |
