RideLondon-Surrey mænds løb for at bestige Box Hill fem gange i år, mens kvindernes begivenhed forbliver et kredsløb. Foto: George Marshall
The RideLondon-Surrey Classic, Storbritanniens eneste mænds WorldTour-løb, har fået en ruteoverhaling for 2019, som vil se starten og afslutningen på banen ændres sammen med i alt fem stigninger af Box Hill i stedet for den forrige enkelt opstigning. Dette er stadig færre end de ni gange, de Olympiske Lege i London 2010 landevejsløb gik op ad de berømte zig-zags.
Mændenes løb søndag den 4. august er kulminationen på en hel weekend med begivenheder, der starter fredag den 2. og inkluderer et professionelt løb for kvinder, en lukket sportslig vej og meget mere. Weekendens højdepunkt er sædvanligvis lørdagens FreeCycle, hvor det centrale London genvindes fra bilister, så folk kan nyde det på cykel og til fods.
Udover de fem stigninger af Box Hill omfatter de andre vigtige ændringer, som er udstukket af løbets arrangør, et nyt startsted. I år vil feltet drage afsted fra Bushy Park, tæt på Hampton Court Palace, i det sydvestlige London, inden de går ud til Surrey.
Som et direkte resultat af den ændrede start og løkkerne i Box Hill er den samlede løbsdistance blevet reduceret fra 183 km til 169 km, selvom den stadig rummer mere end 1.700 meters klatring. Arrangøren siger, at dette er 'i et forsøg på at tilskynde til mere aggressiv ridning'.
Mens den 'ikoniske' finish på The Mall foran Buckingham Palace bevares, vil feltet gå ind på vejen fra den modsatte retning. Flamme Rouge vil være på Birdcage Walk med rytterne, der passerer Buckingham Palace, før de spurter op ad The Mall til målstregen.
Ruteændringen vil sandsynligvis se færre veje i Surrey lukket for begivenheden, hvilket burde formilde de motorkøretøjsbrugere, der regelmæssigt protesterer mod denne begivenhed en gang om året, utilfredse med at være straffri på vejene for kun de andre 364.
Kvindekredsløb, stadig kun et kredsløb
Dagen før mændenes landevejsløb forkæler begivenhedsarrangøren kvindepelotonen med 20 omgange af en 3,4 km rundstrækning i det centrale London, der dækker en samlet distance på 68 km - omkring 92 km mindre end amatørerne, der kører den sportslige.
WorldTour-begivenheden for kvinder, på trods af at den ikke er et landevejsløb på samme rute som mændenes begivenhed ifølge Tour de Yorkshire, forventes ifølge arrangøren at tiltrække '16 af verdens bedste professionelle hold'.
At være et kredsløb har dog en vigtig fordel, og det er et fanget publikum til at se kvindeløbet, som sandsynligvis vil være aggressivt og hurtigt fra starten.
