Fransk rytter forlader AG2R La Mondiale til det tyske hold
Romain Bardet forlader AG2R La Mondiale til Team Sunweb i næste sæson. Den 29-årige franske klatrer og GC-udfordrer annoncerede flytningen i morges.
I mange år Frankrigs eneste håb om sejr ved Tour de France, har Bardet været en konsekvent performer ved sin nations Grand Tour. Efter at have vundet flere etaper sluttede han på andenpladsen samlet i 2016, tredje i 2017 og vandt sidste år bjergklassifikationen.
I de mellemliggende år har han dog fået selskab af en lang række lovende franske ryttere, især Thibaut Pinot og Julian Alaphilippe.
Et nyt hold, men de samme mål
Efter at have sluttet sig til AG2R La Mondiale som et produkt af dets udviklingshold i 2012, har Bardet tilbragt hele sin professionelle karriere med holdet.
Nyheden om Bardets afgang kom samme dag, som det blev annonceret, at Greg Van Avermaet var blevet underskrevet af AG2R.
Med Van Avermaet, der slutter sig til belgierne Gijs Van Hoecke, Stan De Wulf og Oliver Naesen, ser AG2R La Mondiale nu ud til at omorientere sig selv for at jagte sejre i klassikerne i modsætning til Grand Tours.
'Jeg er meget glad for at have skrevet under for Team Sunweb,' sagde Bardet i en erklæring, der bekræfter skiftet. »Jeg ville have et hold med en klar vision om sporten og et, der er medlem af MPCC. Hos Team Sunweb har jeg mulighed for at starte uden specifikke forventninger eller et specifikt løb at målrette mod.'
På trods af dette, med Tom Dumoulins afgang sidste år til det kraftfulde Jumbo-Visma-hold, burde Bardet have en klar lederrolle hos Sunweb – sammen med et stærkt supportteam.
Bardet, som var tilmeldt til at køre Tour de France med sit nuværende hold i år, blev ramt af et kraftigt styrt på åbningsdagen for den nylige Route d'Occitanie. På trods af dette formåede han stadig at blive nummer otte, kun 1:18 efter Egan Bernal (Team Ineos), selvom skaden efterfølgende tvang ham til at opgive planerne om at køre Mont Ventoux Dénivelé Challenge.
Næst i aktion på Critérium du Dauphiné på onsdag, burde dette være en god chance for Bardet til at måle sin form. Med dette års Tour de France, der kun byder på én tidskørsel, den 36 km opadgående etape til La Planche des Belles Filles, ser ruten ud til at passe til klatrespecialisten.
Alligevel på trods af god form er Bardet stadig lidt fancy uden for Frankrig, selvom det måske er uretfærdigt.
