Proof titanium har stadig sin plads til topracer-racercykler, og bevist geometri kan lave eller ødelægge en cykel
Kan du huske det cykelfirma, der blev startet af den tidligere racer? Eller det genoplivede 1930'ernes franske brand-crowdfunding for at bygge nye gammeldags håndsving? Eller det sportsernæringstøj, der er inspireret af deres fætters hunds tantes oldemors flapjack-opskrift?
Cykling inspirerer cyklister, og cyklister inspirerer cykling, og ærligt t alt er det hele ret dejligt. Derfor havde jeg et blødt punkt for denne cykel fra start. Det registrerede navn hos Companies House er muligvis Oliver Laverack, men de cykler, som Oliver og medstifter David Clow har skabt, bærer navnet J. Laverack: Jack, Olivers bedstefar.
'Han var en testpilot, der fløj nogle af de første militærfly,' siger Oliver. "Og selv om han var en reserveret Yorkshiremand, fort alte han af og til utrolige historier om at flyve under pyloner eller tage sin kommende kone Ada med ud på flyvende dates."
Jack var også en ivrig amatørcyklist, og han inspirerede Oliver til at ride. Han vidste ikke, at hans barnebarn ville kunne lide at køre så meget, at han ville starte sit eget cykelmærke i 2015. Seks år senere er dette dens flagskibsracer, R J. Ack Disc.
Hvad ser du på?
Hvis stål gennemgik noget af en renæssance for nogle år tilbage, vil jeg sige, at titanium gør det samme nu, og det har grus at takke. Titanium er naturligt disponeret for at lave store gruscykler, dels fordi det håndterer stød meget bedre end kulstof eller aluminium.
Og selvom det konkurrerer med stål i den henseende, er det omtrent halvdelen af densiteten, hvilket betyder, at et givent rør kan være lige så stift til halvdelen af vægten. Titanium repræsenterer således en blanding af de to, der er perfekt til grus.
Men for at vi ikke glemmer det, giver titanium også geniale landevejscykler i de rigtige hænder. Det er sandt, at ti-stel sjældent bliver under 1,2 kg, men med komponenter i den øverste skuffe, der er så lette nu, kan en ti-racer nå nogle anstændige vægttal, og R J. Ack er beviset: denne størrelse 56 cm vejer 8,3 kg.
Det er derfor ikke ligefrem en åbenbaring at sige, at R J. Ack klatrer godt. Jeg har kørt lettere, stivere carbon-rammer, der er mere dygtige til at klatre, men det meste af tiden – undtagelsen er skarpe, kraftige stigninger – er R J. Ack ubesværet af hældninger, med sine 56 mm dybe aero-fælge, der hjælper på de længere siddende indsats.
For mere, besøg jlaverack.co.uk
Jeg foretager denne vurdering baseret på gennemsnitshastighed, for i betragtning af, at R J. Ack ikke giver andre indrømmelser til aerodynamik, fandt jeg, at min gennemsnitlige hastighed er lidt højere, især på en sløjfe, jeg kører, som stort set er flad.
Disse hjul er fra søstermærket ÆRA, der ligesom J. Laverack-stel er hentet fra Fjernøsten og snøret til Chris King- eller Hope-nav i Storbritannien. Jeg siger "synes godt om" stellet, da det er designet af J. Laverack og derefter fremstillet i Asien - en almindelig leveringsmodel for britiske titaniummærker.
I modsætning til small-batch stål er det sjældent at finde titanium rammer fremstillet her i et hvilket som helst antal. Selvom du kunne finde nogle ÆRA-fælge, der ligner meget andre steder, er stellet unikt.
Pæne detaljer er der masser af, fra den indgraverede bundbeslagsskal, der er præget med firmaets motto, 'Frihed til at udforske', til de indgraverede hætter på de bagerste dropouts.
Stagen er glædeligt buet, nyttigt til frigang og pænt for æstetik, og toprøret har et tydeligt fladt udseende, hvilket er et tilbagevenden til en tidlig J. Laverack, der var designet til at blive skuldret til cyclocross.
Jeg havde halvt forventet en snak om, at toprørsformen øgede komforten, fordi den kan bøje mere, og jeg ville halvt gerne have det spil. Det ville i det mindste have været en solid ting at hænge min dom på, at dette er en glat cykel. Som det er, bliver jeg nu nødt til at søge andre steder efter svar.
Alle bundet
Det er bundlinjen med denne cykel: den kører så sødt. Dette er 'race' geometri spec, hvilket betyder kortere gaffelspor, stejlere hovedrør og lavere stak, og selvom der er en 'klassisk' geometri, vil jeg sige, at R J. Acks håndtering er perfekt indlæst, som den er, så hvis den ikke er i stykker…
For mere, besøg jlaverack.co.uk
Den er afbalanceret og stabil til nedkørsler, glat på gode overflader og svieblødgørende på resten. Alligevel bevarer R J. Ack et ondskabsfuldt bid, når det kommer til sving, på trods af denne krydsende kvalitet, og det er denne evne til at blande disse to ting, glathed og skarphed, der løfter denne cykel til noget helt særligt.
Jeg indrømmer, at dækkene spiller en stor rolle: slangeløse, 28 mm og med en gennemprøvet gummiblanding giver Conti GP5000 enestående greb. Alligevel er det stellets smidighed og desuden dens geometri, der virkelig får det bedste frem i disse dæk. Og disse hjul. Og dette cockpit.
Et godt stel binder sine dele sammen, mens det forbliver det bankende hjerte, hvilket bringer en udt alt identitet med sig, og det er præcis, hvad der sker her.
R J. Ack stellets materiale og design gør sig kendt, men er samtidig med til at skabe en cykel, der er mere end summen af dens dele. Det vil sige en cykel, der er stram, adræt og lydhør, men alligevel kører med en jævn, sikker fjeder.
Vælg af sættet
Sidi Sixty-sko, £330, saddleback.com
Ved 615 g (størrelse 45) er disse ikke de letteste, men jeg vil spise disse superstive carbon-såler, hvis du kan finde mig et par smukkere, bedre lavet sko. Alligevel er det detaljen, der imponerer mig mest.
Skjulte velcro-tapper på toppen af tungen stopper den i bevægelse; tænder i indgreb, der er indlejret i velcro-tålukningen, holder tingene dobbelt sikre. Hele skoen fastgøres med en enkelt, midtmonteret Tecno-4 skive, som trækker op og væk fra pløsen via et hængsel nedenfor, så Sixty'en kan glides af med en enhånds klemme/træk-bevægelse af skivens udløserknap. Det er ren italiensk fremstillet klasse.
Alternativt…
True GRiT
Med enorm dækafstand – 50 mm på 650b-fælge og 48 mm på 700c – flere monteringspunkter og en gaffelmulighed til intern dynamo-føring, er GRiT (fra 4.750 £) ren grus-eventyrer.
Harvet søskende
For dem, der ønsker at tage det ru såvel som det glatte, har J. Ack (fra 4.145 £) afslappet geometri og brede dækafstande – op til 38 mm – plus valgfri monteringspunkter til afskærmninger og stativer.
Spec
| Frame | J. Laverack R J. Ack Disc |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Bremser | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Kædesæt | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Bars | Pro Vibe carbon |
| Stem | Pro Vibe-legering |
| Sadelpind | ÆRA kulstof |
| Sadel | Brooks Cambium C13 |
| Hjul | ÆRA AR56-fælge på Chris King-nav, Continental GP5000TL 28 mm slangeløse dæk |
| Vægt | 9,21 kg (56 cm Race) |
| Kontakt | jlaverack.co.uk |
Alle anmeldelser er fuldstændig uafhængige, og der er ikke foretaget betalinger af virksomheder, der er omt alt i anmeldelser
