Den regerende Tour de France-mester på jagt efter en fjerde gul trøje og en mulig Vuelta-double i 2017
Vi indhentede Chris Froome forud for Tour de France 2017, da han forbereder sig på at forsvare sin titel og vinde en fjerde samlet sejr.
Cyklist: Med tre Tour de France-sejre allerede, hvordan motiverer du dig selv til mere smerte og lidelse i år?
Chris Froome: Det, der bringer mig tilbage år efter år, er, at Touren er et så specielt løb. Efter at have været igennem tykt og tyndt med mine holdkammerater, når du kommer til at bære den gule trøje, er det så fantastisk en følelse, at du gerne vil gøre det hele igen.
Det er sådan en virkelig speciel begivenhed, og hvert år er unikt.
Cyc: Hvornår begyndte du at forberede dig til 2017 Tour-kampagnen efter din sejr i 2016?
CF: Jeg fik ikke meget timeout, fordi jeg sidst i december var i fuld træningstilstand igen. Jeg tog juledagen fri og tilbragte den med min kone [Michelle] og søn [Kellan], bare os tre.
Vi havde en dejlig afslappet dag derhjemme og en dejlig stor, sen julefrokost, som var perfekt. Sådanne dage har vi ikke så tit, hvor vi bare kan slukke helt, så det var dejligt. Rigtig flot.
Cyc: Hvor vigtig er familiestøtte for professionelle cyklister, givet de ofre, du skal yde?
CF: Massiv, massiv, massiv. Hvis jeg var sammen med en, der ikke var så selvstændig, ville jeg virkelig have en kamp i den forstand, fordi Michelle meget af tiden er for sig selv.
Hun hjælper mig endda meget med hensyn til hele min organisation væk fra cyklen, så jeg kan fokusere mit sind på træning og præstationssiden af tingene.
Jeg plejer ikke at give meget af min energi til alt andet, fordi hun hjælper med den støttestruktur bag kulisserne. Michelle er fantastisk til alt det. En kæmpe hjælp.
Cyc: Hvordan opbygger du din form og kondition i løbet af sæsonen?
CF: Løb i starten af året, ligesom Sun Tour i Australien, er lavmælte, men er på ingen måde nemme. Der er hårde løb hver dag, men det er det, jeg ønsker fra starten.
Jeg vil lide og kæmpe for at være fremme, og det er det, der skubber mig videre og udvikler min form og tilstand, som månederne går.
Cyc: Stoler du meget på træningslejre?
CF: Jeg gjorde en lejr tidligere på året i Sydafrika i bjergene i Mpumalanga nord for Johannesburg, og vi var deroppe i to til tre uger, før vi kom tilbage til Europa skal køre løb.
Vi har ikke meget nedetid for at være ærlig. Selv på træningslejre kommer vi måske først hjem fra ridning kl. 15-16, så spiser du et måltid, skifter om, får massage, og dagen er stort set færdig.
Efter middagen er du temmelig sømmet, så der er lige tid nok til at chatte med familien og så gå i seng.
Cyc: Har du ændret dine træningsmetoder til dette års Tour de France?
CF: Jeg har ikke ændret mig meget i år i forhold til sidste år. Jeg har fundet et program og en struktur, der fungerer for mig, og det har jeg holdt fast i.
Der er nogle små justeringer af træningen, jeg har lavet, bare med hensyn til at gøre forskellige anstrengelser for at holde tingene friske.
Jeg har arbejdet på det sammen med min træner Tim Kerrison. Men jeg har en meget lignende tilgang til sidste år, fordi det ser ud til at fungere OK for mig.
Cyc: I betragtning af din succes og status som Tour-favorit i dag, er det så mærkeligt at huske dine yngre år, da du febrilsk mailede til professionelle hold, der ledte efter en kontrakt?
CF: På det tidspunkt følte jeg mig, som om jeg greb om sugerør, bare prøvede at finde en måde at komme ind på den professionelle scene.
På en måde er jeg ret taknemmelig for, at jeg var i stand til at komme ind på den professionelle scene, men jeg satte det til at være lige så beslutsom, som jeg var i de tidligere år.
Der er hundredvis af cyklister tilbage i Afrika, som ønskede at blive professionelle, men aldrig nåede det.
Cyc: Er du fristet til at tage på Tour og Vuelta-double i år?
CF: Jeg tror, at Vueltaen virkelig tiltaler mig. Jeg er ikke bekræftet i at gøre det, men hvis alt går efter planen, ville jeg elske at være på startlinjen.
Uden OL i år er der fire uger mellem Touren og Vueltaen, så det er stadig vanskeligt. Men uden OL kunne det være meget mere gennemførligt i år at komme dertil i konkurrenceform.
Cyc: Hvad synes du om ruten Vuelta a Espana?
Det er en fantastisk blanding af alt i år. Der er masser af bjerge, men de inkluderer også en 40 km tidskørsel, som er ret flad og afbalancerer løbet meget.
For mig er GC-ridning altid noget, der burde være for den bedste allrounder: den fyr, der kan klatre og lave tidskørsler og være den komplette pakke, bør vinde en Grand Tour.
Det føles som om Vuelta-ruten i år bringer den konkurrencemæssige side frem.
