Ineos har rettighederne til at frakke for skifergas på tværs af flere steder i Yorkshire
Introduktionen af Team Ineos i den professionelle peloton ved Tour de Yorkshire vil blive mødt med protester fra anti-fracking-forkæmpere.
Ineos annoncerede sit køb af Tour Racing Limited, holdingselskabet for Team Sky, i tirsdags med holdet til at optræde i sin nye skikkelse for første gang på etape 1 af Tour de Yorkshire den 2. maj.
Kemivirksomheden på flere milliarder pund, ledet af Storbritanniens rigeste mand Sir Jim Ratcliffe, har i øjeblikket en licens til at frakke skifergas på tværs af flere steder i Yorkshire-amtet.
Ratcliffe er en ivrig tilhænger af fracking og har højt kritiseret regeringens indsats for at regulere metoden til at bore efter olie. Ineos er endnu ikke startet fracking-operationer på grund af planlægningskonflikter og protester.
Anti-fracking-gruppen Free Frack United har bekræftet, at disse protester vil fortsætte og siger, at den vil være til stede ved Tour de Yorkshire, når Team Ineos officielt afsløres.
'Uden tvivl om, at der vil være protester,' sagde Steve Mason fra Free Frack United til BBC Sport. 'Hykleriet er forbløffende, og grønvaskningen af deres image er skandaløs.
'Jeg vil ikke længere lade mine børn se cykling, mens Team Ineos deltager, og jeg vil ikke være alene. Der vil uden tvivl være protester omkring Tour de Yorkshire og verdensmesterskaberne, der afholdes i Yorkshire senere på året.'
Meddelelsen af Ineos som den nye sponsor for Team Sky blev straks mødt med kritik centreret omkring de brancher, virksomheden primært er forbundet med.
Ineos er blandt de største producenter af plastik i Europa, en skarp kontrast fra Team Skys 'Sky's Ocean Rescue'-kampagne ved sidste års Tour de France, som lovede at stoppe engangsplastik inden 2020.
Miljøforkæmpere, Friends of the Earth, har også været højrøstede siden meddelelsen med talsmand Tony Bosworth, der også betegnede sponsoratet som et forsøg på 'grønvask'.
'Cykling er en af Storbritanniens mest succesrige og populære sportsgrene, men ønsker folk som Geraint Thomas og Chris Froome virkelig at blive forbundet med et planetødelæggende firma som Ineos?' Bosworth kommenterede.
'Taking over Team Sky er Ineos seneste åbenlyse forsøg på greenwashing. Det er en barsk toneændring, der kan få Sky's Ocean Rescue-kampagne til at fjerne plastikforurening fra vores oceaner til at blive fjernet fra holdtrøjen til fordel for Ineos – en af de største plastikproducenter i Europa.'.
Mens kontroversen i øjeblikket omkring spørgsmålet er forståelig i betragtning af de berørte parters profiler, er kritik og kontrovers ikke noget nyt for store sponsorer inden for cykelsport.
Faktisk offentliggjorde andre energigiganter i denne uge sin egen sponsoraftale for at støtte det franske ProContenental-hold Direct Energie.
Statsstøttede hold Bahrain-Merida, UAE Team-Emirates og Astana er i mellemtiden alle blevet kritiseret for at modtage finansiering fra nationer, der er blevet anklaget for omfattende menneskerettighedskrænkelser.
Mitchelton-Scott blev tidligere sponsoreret af Orica, et multination alt mineselskab, der er forbundet med flere kemikalieudslip på verdensplan, mens Katusha-Alpecin personligt støttes af Igor Makarov, præsident for Itera Oil and Gas Company.
