Glem enhver forforståelse og mærkesnobberi, denne cykel er lige så god som nogle andre til den dobbelte pris
Året var 1992. En ung mand fra Wirral kastede benet over, hvad der så ud til at være en rumalder carboncykel, lavet af et velkendt bilmærke, og vandt prompte Individual Pursuit på banen kl. OL i Barcelona.
På det tidspunkt var nationen så taknemmelig for en guldmedalje (Storbritannien opnåede kun fem guldmedaljer i Barcelona sammenlignet med 27 i Rio i 2016), at de fleste gik glip af øjeblikkets sande betydning.
Chris Boardman havde ikke kun skabt sig et kendt navn fra den ene dag til den anden, men hans tilgang til træning og aerodynamiske test i vindtunnelen havde uden tvivl lagt planen for Storbritanniens dominans på banen og vejen i den moderne æra, og det efterfølgende boom i interessen for cykling i Storbritannien.
Så tak, Chris.
Tunnelsyn
Boardman – mærket, ikke manden – har nu sit eget vindtunnelanlæg, der for nylig blev åbnet for offentligheden i Evesham, Worcestershire.
Det er noget, som produktchef Matt Dowler fortæller mig, har været medvirkende til de sidste udviklingsstadier og valideringen af deres seneste serie af top-end landevejscykler: 9 Series SLR.
Køb nu fra Cycle Republic for £3.999
Når det er sagt, er manden selv stadig meget involveret i designet og testen.
'Vi ville være tåbelige ikke at gøre brug af hans erfaring og viden,' siger Dowler. 'Han styrer meget af de aero-test, vi laver, og han kvitterer stadig med alt med sit navn på.'
Dette er den mest betydningsfulde eftersyn, SLR'et har gennemgået, siden det kom med i serien i 2012. Syv år efter følte Boardman, at aerodynamisk ydeevne var det område, hvor det tidligere SLR kunne forbedres mest.
'Vi var tilfredse med, hvor den tidligere model var med hensyn til dens stivhed og vægt, og vi havde altid modtaget så positiv feedback om dens håndtering og kørefølelse, så målet for den nye 9-serie SLR var at prøv at optimere den aerodynamisk uden at påvirke nogen af dens gode egenskaber,' siger Dowler.
SLR-akronymet står ret fantasiløst for 'superlight road', men heldigvis var det straks tydeligt, at der var lagt lidt mere kreativitet ind i rammedesignet, især rørprofilerne, da 9.8 SLR Disc'en først ankom kl. cyklistkontoret.
'For det meste har vi brugt afkortede aerofoil-profiler,' siger Dowler. De er måske lidt bredere, end hvad du ville gå efter i en ud-og-ud-aero-ramme, men dette var for at bevare den stivhed og stivhed, vi ønskede.
‘Toprøret med firkantet sektion bærer belastning godt uden næsten ingen vridning, så det kommer virkelig igennem i stivheden og reaktionsevnen fra frontenden.’
Få en buzz
Jeg er enig med Dowler. SLR 9.8 Disc'en havde en sprødhed over sig, det lette chassis føltes solidt, da jeg trampede hårdt på pedalerne op ad en stejl stigning, som jeg ofte bruger som benchmark, kombineret med en direkte styrefølelse, da jeg skubbede dækkene til det punkt, hvor jeg skrubbede igennem. fejende sving på nedkørsler.
Hastighedsmæssigt kan jeg ikke med sikkerhed sige, hvor nøjagtig Boardmans påstand om en besparelse på 10 watt ved 40 km/t (i forhold til det gamle spejlreflekskamera) er, men det, jeg kan sige, er at rasle med ved over 40 km/t føltes ikke alt for besværligt.
Sagde jeg raslende? Altså ja. Hvad SLR 9.8 Disc'en leverer med hensyn til tempo, matches ikke helt af det, den leverer i komfortindsatsen.
Den håndterer godt større slag – for eksempel et hul i vejen, der fanger dig ude af vagt – og i disse tilfælde er der en reel fornemmelse af, at virkningen hurtigt dæmpes. Den er dog mindre dygtig til at absorbere højfrekvent buzz.
Det oplever jeg desværre meget, hvor jeg kører, da de fleste af mine lokale baner har fået den grimme overfladebehandling, der får vejene til at føles som at køre på en lille rumlestribe.
Jeg oplevede ofte, at mine fødder tog hovedet af dette på SLR 9.8 Disc, med lejlighedsvise stifter og nåle efter lange strækninger med dårlig vejoverflade.
‘De firkantede rørprofiler, vi bruger til at være hurtige aerodynamisk, har et lille kompromis med deres evne til at håndtere højere frekvens vibrationer,« indrømmer Dowler, da jeg giver tilbagemelding på mine resultater.
‘Men nu med 28 mm dæk, og forudsat at de kører ved lavere tryk, kan vi designe lidt omkring den trend. Vi behøver ikke gå efter hver eneste lille vibration.
‘SLR'et forsøger heller ikke at være en Trek Domane eller en Specialized Roubaix. Vi har ikke udviklet nogen specifikke støddæmpningsløsninger; det handler mere om at bygge bro mellem den "udholdende" cykelstil og en fuldblodsracer.'
De vigtigste forskelle, der holder den ude af sidstnævnte lejr, er en lidt kortere rækkevidde og lidt højere stabel end hvad der kunne betragtes som traditionel racegeometri.
Ellers er jeg enig i, at SLR 9.8 Disc'en faktisk passer ind i det territorium, han foreslår – ikke en behagelig tur eller en racer med øjnene ud, men en velafbalanceret og hurtig allrounder.
Jeg kan ikke afslutte denne anmeldelse uden at nævne den fantastiske værdi, denne cykel tilbyder.
Specifikationsarket lyder som en ønskeliste over komponenter i den øverste skuffe: Srams trådløse skiftende eTap hydrauliske skivebremse-gruppesæt parret med Zipp 202 Firecrest clincher-skivehjul (som komfortabelt ville sætte dig tilbage over £2k alene), og med en klassiske Zipp Service Course finish kit, Fizik Antares R3 sadel og top-of-the-line Vittoria Corsa G+ dæk, det ville være praktisk t alt umuligt at finde områder at opgradere.
Hvad mere er, i den tid, jeg testede cyklen, tog Boardman beslutningen om at reducere vejledende pris fra den oprindelige pris på 5.900 £ til 4.999 £, et fald på over 900 £. Det er svært at gennemskue, hvordan du får alt dette for under fem tusinde kroner.
Med SLR 9.8-skiven lænet op uden for en cafe efter en gruppetur, hørte jeg nogen håne af Boardman, der beskrev det som "ligner en fattig mands [Specialized] Tarmac".
Men til den person og alle de andre mærkesnobber derude, vil jeg sige, at der ikke er noget "dårligt" ved denne cykel.
Kom over dine forforståelser, og du kan booke et par cykelferier i udlandet med de næsten 5.000 £, du sparer over den tilsvarende spec. Tarmac.
Køb nu fra Cycle Republic for £3.999
Spec
| Frame | Boardman SLR 9.8 Disc |
| Gruppesæt | Sram Red eTap HRD |
| Bremser | Sram Red eTap HRD |
| Kædesæt | Sram Red eTap HRD |
| Cassette | Sram Red eTap HRD |
| Bars | Zipp Service Course SL |
| Stem | Zipp Service Course SL |
| Sadelpind | Boardman SLR carbon |
| Sadel | Fizik Antares R3 |
| Hjul | Zipp 202 Firecrest Clincher Disc, Vittoria Corsa G+ 28mm dæk |
| Vægt | 7,48 kg (stor) |
| Kontakt | boardmanbikes.com |
