Den første gule trøje går til den overraskende hollandske vinder
Jumbo-Vismas Mike Teunissen vandt 1. etape af Tour de France 2019 for at tage løbets første gule trøje.
Mens hans holdkammerat Dylan Groenewegen blev fanget af et styrt på de sidste par kilometer, lykkedes det Teunissen at springe over Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) med en dækbredde for at indtage etapen.
Sagan tog andenpladsen (og vil bære sin grønne yndlingstrøje, fordi Teunissen er i gul), efterfulgt af Caleb Ewan fra Lotto-Soudal.
På en for det meste flad etape fra Bruxelles til Bruxelles var der lidt at udfordre GC-udfordrerne, som alle kom sikkert over stregen i flokken.
Astanas Jakob Fuglsang led af skader forårsaget af et styrt tidligere i løbet, men tog stadig samme tid som sine vigtigste rivaler.
Den prikkede trøje gik til CCCs Greg Van Avermaet, som førte over etapens tidlige bestigning af Muur van Geraardsbergen.
Efter scenen sagde Teunissen: "Du drømmer om disse ting, men det vil tage et par dage, før det bliver virkeligt."
Historien om scenen
Starten af Tour de France 2019 handlede om at hædre den største cykelrytter, verden nogensinde har kendt, og det land, der affødte ham.
Det er 50 år siden, den belgiske legende Eddy Merckx vandt sit første Tour de France med en fremvisning af cykling så dominerende, at han sluttede 17 min. 54 sek. foran rytteren på andenpladsen og samlede hele spektret af tilbudte trøjer: gul, grøn, prikket og kombination.
Som sådan var etape 1 af 2019 Tour en 194.5 km sløjfe, der starter og slutter i den belgiske hovedstad og forbinder omhyggeligt Flandern-regionen i nord med regionen Vallonien i syd. Den passerede også gennem Woluwe-kvarteret i det sydøstlige Bruxelles, hvor Merckx voksede op som barn.
Da pelotonen krydsede gennem Bruxelles' gader i den neutraliserede sektion før den officielle start, stod Merckx i spidsen for sagerne i kommissærens bil, rejste sig op gennem soltaget og vinkede til folkemængderne.
Med de eneste rigtige stigninger, der kom 140 km fra mål, skulle dagen altid være en for sprinterne. Og med en gul trøje på spil, var dette helt sikkert en hård kamp.
Favorit til sejren var Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), selvom han ville få hård konkurrence fra f.eks. Caleb Ewan (Lotto-Soudal), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep)), Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Alexander Kristoff (UAE Emirates), Michael Matthews (Sunweb) og André Greipel (Arkéa-Samsic)
Manglende på listen over sprintere var Mark Cavendish, som overraskende blev udeladt af Tour-holdet af Dimension Data. Manglede også Marcel Kittel, som for nylig havde skilt sig af med Katusha, og Fernando Gaviria (UAE Emirates), som vandt åbningssprintetapen sidste år.
Fra flagets bølge startede en pause på fire op ad vejen, inklusive den olympiske mester Greg Van Avermaet (CCC), som helt klart ønskede at give de belgiske fans en godbid på den første dag af Touren. De andre ryttere med ham var Natnael Berhane (Cofidis), Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin) og Xandro Meurisse (Wanty-Groupe Gobert)..
Pelotonen var glade for at se dem gå, og inden for 10 km havde pausen etableret et hul på over to minutter, der steg til 3 min. 30 sek. efter 20 km, hvorefter feltet besluttede, at afstanden var stor nok. Anført af Deceuninck-QuickStep og Jumbo-Visma begyndte flokken at kontrollere løbet og holde pausen omkring tre minutter.
Med 152 km tilbage, ankom dagens største stigning – den berømte Muur van Geraardsbergen (eller Mur de Gramont, som franskmændene kender det). Dens optagelse på ruten var designet til at fejre historien om Belgiens mest ærede løb, Flandern Rundt.
Som lokalbefolkningens favorit var Van Avermaet ikke ved at skuffe, og han steg til fronten på kategori 3-stigningen for at tage maksimale point på toppen.
Following the Muur var Bosberg, en anden klassiker fra Flandern Rundt, hvor Meurisse-topmødet var først, tæt fulgt af Van Avermaet.
Dermed satte Van Avermaet sig selv i løbets første prikkede trøje, og da arbejdet var udført, faldt han tilbage for at slutte sig til hovedfeltet igen.
De resterende tre udbryderryttere fortsatte med at presse videre gennem det belgiske landskab, hvor feltet holdt dem på omkring to minutter.
Med omkring 75 km tilbage gik ruten hen over en lang sektion af brosten – endnu et nik til historien om belgisk cykelløb – hvilket havde den effekt, at pausens mellemrum blev reduceret til under 20 sekunder og forårsagede splittelser i hovedpakke.
I tide til mellemspurten ved 69 km tilbage, blev pausen slugt af den jagende peloton. Ved spurten tog Boras Peter Sagan de maksimale point på galop for at begynde sin grønne trøjekampagne.
Derefter faldt tingene lidt til ro, selvom Deceuninck-QuickStep var forpligtet til at kontrollere hastigheden på flokken for at tillade deres hovedsprinter, Viviani, at komme tilbage efter en spænding af mekanik.
Med 60 km til mål pressede Cofidis' Stéphane Rossetto sig foran feltet og fik omkring et minut på flokken. Dette havde den effekt at sende Ineos til fronten for at kontrollere tempoet.
Mens det britiske hold ikke havde til hensigt at konkurrere på etapen, var det opsat på at holde sine GC-håbende ude af problemer i tilfælde af et styrt i flokken.
Selv uden Chris Froome, er Ineos stadig hjemsted for de to hovedfavoritter for det samlede antal – sidste års vinder, Geraint Thomas, og det 22-årige vidunderbarn Egan Bernal – så holdet var ivrige efter at forhindre enhver fejl- ups i de tidlige stadier.
På det tidspunkt, hvor feltet ramte 20 km-to-go-mærket, og med Rossetto stadig et minut på vejen, begyndte sprinterholdene at få organiseret sig forrest i flokken.
I takt med at tempoet steg, resulterede et lille styrt mod den bagerste del af feltet i, at en af GC-favoritterne, Astanas Jakob Fuglsang, ramte dækket og måtte race sig tilbage med blodet løb ned ad hans ansigt og arm..
Med omkring 10 km til mål blev Rossetto vasket op af forsiden af pakken, mens Fuglsang kom tilbage på bagsiden.
På indkørslen til Bruxelles gjorde de brede veje det muligt for holdene at stille op, hvor hvert af de førende tog arbejdede skulder-til-skulder mod deres rivaler. En serie af 90° drejninger var med til at strække tingene lidt ud, og da vejen blev indsnævret mod de sidste to kilometer, var det Deceuninck-QuickStep, der førte flokken.
Med 1,5 km tilbage tog et styrt Groenewegen, selvom de fleste af de andre sprintfavoritter forblev oprejst.
Michael Matthews førte spurten, tæt fulgt af Sagan, Ewan og Viviani. Da linjen nærmede sig, kom Jumbo-Vismas Mike Teunissen ud af ingenting og formåede at pippe Sagan til linjen.
Til sidst, på trods af at det mistede sin stjernesprinter i et styrt, lykkedes det alligevel det hollandske hold at vinde den første gule trøje i 2019 Touren.
