Den anden iteration af Open's landevejscykel, der ikke helt er en landevejscykel, har al den alsidighed, men ingen af hovedvægten
Vi lever i en forvirret æra for landevejscyklen. Kategorier overlapper nu så meget, at en aerocykel kan være en klatrecykel, en udholdenhedscykel kan være en sprintercykel, og næsten enhver cykel kan være en gruscykel.
Men der er nogle cykler, der virkelig flytter grænserne for, hvad det vil sige at være en landevejscykel – og ingen mere end Open UPPER.
Den UPPER, der testes her, er nogle år gammel i specifikationer, efter at have været en anmeldelse tilbage i Cyclist magazine tilbage i 2017. Rammen forbliver dog identisk.
The UPPER er skabelsen af den tidligere Cervélo-medstifter Gerard Vroomen. Vi har tidligere gennemgået dens ældre søskende, UP, en cykel, der introducerede konceptet med flere hjulstørrelsesmuligheder, alt imens den passer inden for den samme præstationsgeometri. UPPER'en passer på samme måde til 2,1 tryes på en 650b fælg eller 40mm dæk på en normal vejorienteret 700c fælg.
Siden UP og UPPER har vi også set Open Wi. DE, som har skubbet frigangen endnu længere til 61 mm dæk på en 650b fælg, samt den mere vejorienterede Open MIND komme ud af Vroomens værksted.
Da vi gennemgik UP'en, kom den med mindre end norm alt 650b-hjul og tykke mountainbike-dæk til terrænkørsel, men de kunne skiftes til standard 700c-hjul til landevejskørsel.
Den alsidighed er stadig til stede på den seneste model, men hvor Open UP var den barske og barske førstefødte, er UPPER den overpræsterende yngre søskende. Den er lettere og mere raffineret, og den vejer kun 850 g for stellet. Det er en imponerende vægt for en skivebremsecykel, især en, der er beregnet til den barske og tumult af trailkørsel.
‘Test, test, test og så test,’ siger Open-ejer Vroomen, da jeg spørger, hvordan han gjorde UPPER i stand til at håndtere barskt terræn ud over asf alten. »Det hele er i oplægget. Det kommer ned til en kombination af materialer, fiberretningen og antallet af lag,” tilføjer han, omhyggelig med ikke at give sine proprietære hemmeligheder væk.
Vroomen ved en ting eller to om kulstofkompositter. Da han grundlagde Cervélo i Canada sammen med Phil White tilbage i 1995, havde de to allerede håndbygget deres eget koncept carbon supercykel.
'Vi bruger lidt mere eksotiske materialer [typer af kulfiber] i nogle kritiske dele af UPPER, og antallet af stykker er højere, og formerne er mere komplekse,' siger han.
‘Det handler dog ikke kun om højt modul – i rørsamlingerne har du generelt flere fibre med lavere modul, men materialer med højere styrke, især omkring hovedrøret, hvor du har de store stød. Jeg mener, det er mere komplekst end som så, men det er det grundlæggende.’
Åben vej
Den UPPER ligner en aggressiv landevejscykel, både i silhuet og på dens geometriark, så meget, at jeg begyndte at stille spørgsmålstegn ved dens offroad-legitimation. Det er dog i høj grad en del af Vroomens designhensigt.
'Jeg kunne blive ved med dette emne i timevis,' siger han. »Mange mennesker vil sidestille et slapt hovedrør med stabilitet off-road, hvilket ikke nødvendigvis er sandt. Jo stejlere dit hovedrør er, og jo kortere dit spor er, jo mindre håndtag har alle disse sten til at skubbe dit hjul til siden.’
Jeg satte Vroomens teori på prøve og tog UPPER ind på nogle af de mere tekniske stier i nærheden af mit hjem i Surrey. Mange ville være blevet gjort nemmere med de alternative 650b spec hjul, men med 29er Enve M50s og 40 mm grusdæk følte jeg mig sikker på at køre på stejle, forhindringsfyldte skovstier.
De større hjul hjalp faktisk med at stryge mindre klumper ud i stierne og holdt den til at føles og ligne lidt mere som en landevejscykel.
En opgradering, jeg kunne overveje, ville være en dropper-sadelpind for at give mere kontrol på hårdere nedkørsler (noget Specialized har gjort med sin S-Works Diverge), men så opstår spørgsmålet, om jeg bare skal gå hele vejen og få en mountainbike.
Vroomen svarer det ved at sige: 'Du ved, jeg har solgt folk landevejscykler, TT-cykler, gravelcykler og mountainbikes. Flere mennesker vender tilbage til mig og siger: "Jeg har det så sjovt på denne cykel," med GravelPlus-cyklerne [såsom UPPER] end nogen anden. Folk bor i rigtige byer, og så de første 10 miles af din tur er på asf alt, så kommer du til noget sjovere. Men de første 10 miles ville sutte på en mountainbike.'
Ja, det var min nøjagtige oplevelse af at køre på denne cykel.
Udenfor nettet
Mens jeg testede UPPER'en, ville min rutine være at køre ud af byen på forstadsveje, hvor cyklen gladeligt ville chippe med ved 35 kmt. Når jeg først var på landet, søgte jeg efter stier, og det sjove ville begynde.
Jeg fandt spor, jeg aldrig vidste eksisterede – jeg var ikke klar over, at der er en 11 % grus ridebane, der klatrer op på Box Hill fra start til slut af den normale vejstigning. Efterhånden som terrænet blev hårdere, ville jeg gradvist falde trykket i mine dæk, indtil jeg kørte med en psi i de lave 20'er.
Bagefter ville jeg pumpe dem tilbage til omkring 60psi, så jeg med glæde kunne deltage i vejviserens spurter på returbanen.
UPPER viste sig at være lige så god som enhver udholden racercykel med skivebremse med hensyn til håndtering, stivhed og vægt med 28 mm dæk. Den er lidt mere gearet til vejen end Up i denne forstand, hjulpet af den lavere vægt og mere stive fornemmelse.
Ved en prisstigning på 1.500 GBP i forhold til Up repræsenterer UPPER en stor præmie for 250 g forskel. Den har også nogle mindre svagheder som en ren landevejscykel, stort set med hensyn til komfort, så overraskende som det kan virke i betragtning af dens terrængående kapacitet.
Dette er en meget stivere cykel, end de fleste ville forvente, og jeg ville ikke have den med på en lang tur på landevej på mindre end 28 mm dæk.
Dette ser dog ud til at være en velovervejet afvejning for Vroomen, der giver en mere robust og lydhør fornemmelse, når dækkene er større, og i sidste ende er der ingen, der foreslår, at det skal køre på 23 mm dæk.
Åbne cykler repræsenterer en niche inden for en niche – hvad Vroomen betegner GravelPlus. Hvor Wi. De er i off-road-enden af den niche, er UPPER mere i vejenden. Det er tilbage at se, om dette er fremtiden for landevejscykler eller en mode, der vil blive set som en særhed i de kommende år, men efter at have kørt på UPPER i et par måneder, finder jeg mig selv at kæmpe for denne retning.
Det er bare så sjovt. Vi kan nu ikke kun nyde stor hastighed og håndtering, lav vægt og stivhed, men vores ture behøver ikke at stoppe, hvor asf alten gør.
Mit varige indtryk er, at jeg ganske enkelt ikke har nydt en cykel så meget i evigheder.
Spec
| Åben UPPER | |
|---|---|
| Frame | Åben U. P. P. E. R. |
| Gruppesæt | Sram Force 1 11x |
| Bars | Enve Compact Short Shallow styr |
| Stem | Enve Carbon stamme |
| Sadelpind | Enve to-bolt Carbon Fiber sadelpind |
| Hjul | Enve M50 Fifty 29in |
| Sadel | Brooks England Cambium C13 sadel |
| Vægt | 7,36 kg |
| Kontakt | veloatelier.co.uk |
