Bora-Hansgrohe mand overhaler Quick-Step Floors favorit i højhastighedsfinish
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) overskredet favoritten Elia Viviani (Quick-Step Floors) for at vinde 7. etape af Giro d'Italia 2018 i Praia a Mare, og kom fra italienerens skulder i løbet af stregen kl. slutningen af en flad etape på 159 km fra Pizzo i det sydlige Italien.
Viviani blev taget til mål på lærebogsvis af sine Quick-Step-holdkammerater, men efter at have ramt fronten havde han ikke fart nok til at holde Bennett i skak.
Samlet Giro-leder Simon Yates (Mitchelton-Scott) slutter sammen med alle sine GC-rivaler i hovedfeltet for at bevare sin fordel på 16 sekunder over Tom Dumoulin (Team Sunweb), med Mitchelton-Scott-holdkammerat Esteban Chaves på tredjepladsen, 26 sekunder ned.
Hvordan scenen udfoldede sig
Efter ryg-til-ryg mini-pauser i Israel og Sicilien krydsede det rullende karneval, Giro d'Italia, Messina-strædet for en 159 km lang tur fra Pizzo nordpå til Praia a Mare.
Og med en næsten panseret flad etape langs Middelhavets kystlinje på vej, må det have føltes som lidt af en ferie på to hjul for store dele af feltet, især Mitchelton-Scott og den nye overordnede løbsleder Simon Yates.
Gårsdagens ekspedition op ad Etna-bjerget leverede en en-to-finish for Yates og Chaves, hvor den førstnævnte blev lyserød og sidstnævnte i bjergenes blå klassifikation.
I dag ville fokus dog være på lederen af det andet store klassement, Viviani fra Quick-Step Floors i den lilla trøje af pointfører.
Med et par etapesejre til hans navn allerede i denne Giro, var det mindre et spørgsmål om, hvorvidt Viviani kunne klare det tre, end at spekulere på, hvordan nogen kunne stoppe ham, især med Quick-Step 'Wolfpack' klar for at jage eventuelle potentielle rivaler.
Før vi fik svarene, var der dog den sædvanlige sag med en gruppe offerlam på vej ned ad vejen for at få noget tv-tid til sponsorerne i et par timer, for så at blive trukket tilbage ved pelotonen omkring de 10 km der skal gå.
I dag var det Davide Ballerini (Androni Giocattoli), Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) og Markel Irizar Aramburu (Trek-Segafredo), der trak det korte strå, og behørigt indtog stationen tre minutter foran en glad peloton at gennemgå bevægelserne, mens du nyder havudsigten.
Belkov vandt en Giro-etape for Katusha tilbage i 2013, men selv han troede nok ikke, at han havde store chancer for en gentagelse i dag.
Og det viste sig. Til sidst havde feltet mere travlt end norm alt, og fangsten blev taget et godt stykke før 10 km flaget. Men slutresultatet var det samme - feltet var samlet igen.
De sidste 10 km var en anspændt affære, hvor sprinttogene og GC-togene kæmpede om positionen forrest i feltet, og hastighederne til tider nærmede sig 80 kmt.
Men Quick-Step tog det hele i deres skridt, bevægede sig mod fronten med 3 km tilbage og skubbede til fronten for at sætte deres mand på plads for at slippe endnu en sprintmesterklasse løs, kun for at få sejren fra deres fat kl. døden.
