En slank silhuet understøttet af lige så slank ydeevne; System Six byder på lidt af hvert, men for det meste en masse fart
Spændende nok har Cannondale ikke produceret en aero-landevejscykel siden de dage, hvor dens topracerrammer var lavet af aluminium.
Mens alle de andre store mærker har haft travlt med at forfine rørformer for at barbere vindmodstanden væk, har Cannondale trodsigt holdt fast ved sin traditionelt udseende SuperSix Evo.
Indtil nu.
Det har dog givet virksomheden mulighed for at holde styr på udviklingen i mange år med hurtige fremskridt inden for aerodynamik, især efter ankomsten af skivebremser.
Og med SystemSix tror den helt klart, at den er kommet ind på markedet lige i toppen og erklærer, at den er intet mindre end den hurtigste landevejscykel i verden.
Hjernerne
Manden, der fremsætter denne dristige påstand, er den australske rumfartsingeniør Nathan Barry.
Da jeg deltog i lanceringen af SystemSix i Girona tidligere i år, opfordrede Barry mig til ikke at tænke på den som en aero-landevejscykel, men som en hurtigere landevejscykel.
Pointen, han forsøgte at fremføre, var, at SystemSix skulle have en bredere appel end kun for dem, der racer.
'Forestillingen om, at du allerede skal køre hurtigt for at drage fordel af aero-gevinster, er en fejlslutning,' sagde Barry.
‘Selv ved 15 km/t er 50 % af den samlede modstand, vi oplever, ned til luftmodstand.’
Mere spændende var hans påstande om, at den nye SystemSix ville være lige så hurtig eller hurtigere end en standard landevejscykel (Cannondale brugte SuperSix Evo som benchmark) på stigninger på op til 6 % hældning.
Han hævdede også, at den kun ville tabe sig med omkring 20-30 sekunder op ad Alpe d'Huez, på trods af den ekstra vægt.
Hurtigere i spurter, hurtigere ved nedkørsler, hurtigere ved ensomme angreb… dataene rullede videre.
Og hvad med sine rivaler, f.eks. Specialized's Venge og Trek's Madone?
Du har gættet det: hurtigere, siger Barry. Jeg var ivrig efter at tage SystemSix ud af sammenhængen med grafer og regneark for at se, om den ville leve op til hypen ude på vejen.
Legeplads for de professionelle
Jeg begyndte at teste cyklen, mens jeg stadig var i Girona, på veje og stigninger, der frekventeres af de mange professionelle, der bor der – et perfekt sted at få styr på en maskine, Cannondale vil satse på for at vinde mindst et par WorldTour løb næste sæson.
Det tog ikke mange kilometer at hamre gennem Gironas bølgende landskab og op ad berygtede stigninger såsom Rocacorba, før jeg indså, at Cannondale ikke gav hule løfter til SystemSix.
Fansen af fart var øjeblikkelig.
Ved sprint var cyklen eksplosiv, men ikke på en bullish, klodset måde som med nogle stive flymaskiner.
SystemSix formidlede en uventet smidig persona. Der var en behændighed ved den måde, den håndterede på, der føltes meget mere som en standard landevejscykel, end dens aero-silhuet antyder.
Det føltes letbenet under mig, da jeg svingede hårdt op ad bakke, men også stabilt og præcist gennem switchbacks på vej ned igen.
Der var dog én ting, der tog lidt tid at vænne sig til – den visuelle effekt skabt af kombinationen af dæk og fælg.
Når vi ser ned på hjulene, er de brede Knot 64 carbonfælge (32 mm ved deres mest buleformede punkt) synligt stolte af 23 mm Vittoria Rubino Pro Speed-dæk.
Jeg fandt det usædvanligt til det punkt, hvor jeg var nervøs.
Et par ting skal forklares her.
For det første går Cannondale ikke tilbage til tynde dæk.
Den har heller ikke monteret Vittorias mellemklasse Rubino-dæk i stedet for top-Corsas for at spare penge.
Grunden til, at det er gået med 23 mm dæk, er, at de faktisk måler 26 mm, når de er parret med 21 mm fælgbedene, hvilket Barrys test konkluderede var hurtigst.
Det er den samme aftale for Rubino.
Det testede ganske enkelt hurtigst, så det var det.
Tænkningen går tilbage til et patenteret aero-princip, som Cannondale licenserede fra den afdøde hjulguru Steve Hed.
Hvis de tekniske detaljer springes over, vedrører det tangentvinklen mellem fælgkanten og dækket.
Teorien er, at når dækket er smallere end fælgen, vil luften forblive bedre knyttet, når krøjningen (vindvinklen) øges, hvilket skaber et smallere kølvand, mindre modstand, mere fart og større stabilitet.
Og det virker.
Bortset fra den lidt skøre æstetik er dette utvivlsomt en af de bedste dæk/hjul-kombinationer, jeg har testet, og det giver helt sikkert betydelige fordele for cyklen som helhed.
Det interessante er, at det er takket være skivebremser, at fælgen kan være så bred.
Tidlige spekulationer var, at skivebremser kun ville hindre aero-ydeevnen, men her viser Cannondale, at skiver faktisk kan gøre en cykel hurtigere.
Ved at blive med Knot-komponenterne er stangen/stammen også en rigtig succes.
Pænt at gemme alle kabler væk er et positivt aspekt, men endnu vigtigere er, at det faktisk er en todelt opsætning, hvilket betyder, at der kan foretages positionsjusteringer, og stænger og frempinde kan udskiftes individuelt, så de passer til en rytters pasformpræferencer.
Hjemmebane
Siden jeg forlod solskin og næsten perfekte veje i Girona, har jeg også haft masser af tid til at sætte SystemSix igennem på mine mere sporede lokale baner under nogle meget mere dystre forhold, og mine følelser omkring cykelparadiset ikke ændret.
Det fortsætter med at imponere.
Den er unægteligt hurtig og ekstremt effektiv, og hvis den mangler noget, er det den gamle kastanje: komfort.
Aero-cykler er blevet støt forbedret i denne henseende. Alle de seneste iterationer, jeg har testet, har været mærkbart bedre end deres forgængere, især Madone.
SystemSix har naturligvis ingen direkte forgænger, men det er bestemt ikke det hårdeste derude.
Når det er sagt, kunne den drage fordel af et strejf mere dæmpning, og det ville være nemt at få noget komfort tilbage ved at skifte til bredere, slangeløse dæk, som der er masser af plads til.
Det ville selvfølgelig ødelægge Barrys optimale dæk/fælg-interface, hvilket fører til tab af en lille smule hastighed, men hvis du ikke er så generet med at spare hvert sekund, vil det opnå en mere venlig kørefølelse.
Cannondale er helt sikkert kommet ind i aero-vejsektoren med et brag.
Jeg vil ikke sige, om jeg synes, det er den hurtigste cykel der findes.
Jeg har testet den seneste Venge og Madone, og uden en side-by-side test under laboratorieforhold kunne jeg ikke være sikker på, hvilken der virkelig er hurtigst.
En ting, jeg dog vil sige, er, at hvis jeg skulle købe en SystemSix, er det måske ikke denne.
Ultegra Di2-versionen har den samme ramme, de samme Knot 64-hjul og den samme stang/stang, men til en massiv £2.000 billigere.
Siger det bare.
Bedømmelse - 4/5
Spec
| Frame | Cannondale SystemSix Hi-Mod Dura-Ace Di2 |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Bremser | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Kædesæt | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Bars | Knot System |
| Stem | Knot System |
| Sadelpind | SystemSix |
| Sadel | Prologo Dimension Nack |
| Hjul | Knot 64 carbon, Vittoria Rubino Pro Speed 23mm dæk |
| Vægt | 7,69 kg (56 cm) |
| Kontakt | cannondale.com |
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i nummer 83 af Cyclist magazine
