Vi ser på, hvad der gør det belgiske udyr til et af de store i den moderne peloton
At gå ned som en af hårdtmændene i cykelsporten er ingen ringe bedrift, men for nogle som Tom Boonen går det nemt.
Den tidligere verdensmester har brækket sit kranium (hvilket har permanent beskadiget hans hørelse), kravebenet og ribbenene, blandt andre kropsdele.
Han er endda blevet stemplet som 'en kriger' af Tour de France-legenden Bernard Hinault efter hans 2016 Paris-Roubaix podieplacering.
Med fire sejre i Paris-Roubaix er belgieren fælles rekordholder i professionel cykelsports hårdeste endagsløb og er kun endt uden for top 10 én gang.
Og han har sagt, at han vil fortsætte med at jagte en femte sejr, selvom det betyder, at han skal køre ind i alderdommen, sådan er hans lyst til at være Paris-Roubaix' største nogensinde.
Boonen har også vundet utallige endagsløb såvel som World Road Race Championships og et World Team Time Trial Championship. Her lærer vi at ride som den store flamske helt.
FAKTAFILE
Navn: Tom Boonen
Kaldenavn: Tornado Tom
Alder: 36
Bor: Mol, Belgien
Ryttertype: Klassikerspecialist, sprinter
Professionelle teams: 2002 US Postal Service, 2003-Nuværende Etixx-QuickStep
Palmarès: World Road Race Champion 2005; Flandern Rundt 2005, 2006, 2012; Paris-Roubaix 2005, 2008, 2009, 2012; Tour de France Green Jersey vinder 2007, seks etapesejre; Vuelta a España sejre i to etaper
Vær ikke bange for at prøve noget nyt
Hvad? Tornado Tom har kørt i over 15 år og har set næsten alt, hvad sporten har at byde på.
'Alle er forudsigelige i disse dage, og den nemmeste måde at få tæsk på er at være forudsigelig,' afslører han.
Så hvad er hans kur? "Nogle gange skal man have ballet for at prøve noget nyt," siger han.
‘Da jeg først blev professionel, var racerstilen at vente og vente. Jeg prøvede at ændre det.'
Og det gjorde han bestemt, idet han vandt rekord tre Flandern Rundt-kroner og fire Paris-Roubaix- titler.
Hvordan? Uanset om du kører racerløb eller bare kan lide at træne, kan det føre til succes på mange forskellige måder at ændre tingene på.
Når man kører racerløb, kan skift af taktik naturligvis overraske rivalerne.
Og hvis du gør det samme i træningen, vil du ikke kun formår at forblive mere motiveret, men sørge for at din krop får en ordentlig træning.
Uendelig gentagelse af den samme øvelse (f.eks. slibning af lavintensive miles) vil ikke teste din krop, og formålet med træning er at gøre netop det.
Så pift tingene op ved at ændre din rutine og dine ruter regelmæssigt for at opretholde højeste fokus og indsats.
Øg strømmen
Hvad? Tornado Tom er kendt for sine enorme kraftanstrengelser på de sidste strækninger, mens han spurter til sejren, men hvordan opnår han det?
Ved at bruge en træningsrutine kaldet Ramp Test Workout øger den belgiske superstjerne langsomt sin effekt hvert ottende minut.
'Jeg begynder med at træde i pedalerne på 100 watt – nemt,' afslører han. 'Så efter 8 minutter bringer jeg den op på 140 watt – stadig nemt.
‘Efter yderligere otte minutter, 180 watt… forstår du ideen!
Hvis jeg er i god form, kan jeg træde i pedalerne de sidste otte minutter med 460 watt, hvorefter jeg har kørt i halvanden time.’
Hvordan? Selvom vi ikke forventer, at du hopper lige ind og matcher Classics-rytteren watt for watt, kan du justere træningen, så den passer til dig, ved at ændre enten intensitet, intervallerne eller den samlede tid.
For eksempel, ved at halvere Boonens trinvise stigninger fra 40 til 20 watt, vil du stadig nedbringe progressive mængder af strøm uden at slå dig selv ud for hurtigt.
At arbejde på din kraft på denne måde vil forbedre din generelle cykling, hvilket giver dig større acceleration og en højere tophastighed.
Slap af, når du kører på brosten
Hvad? At køre på brosten tager sin vejafgift på din krop, og ingen ved det bedre end de professionelle, der tackler den 258 km lange Paris-Roubaix-rute hver april.
Ja, der er ting, du kan gøre ved din cykel for at gøre den mere komfortabel, men i sidste ende er det den bedste strategi at forbedre din teknik.
Og efter år med at have kørt på pavéen, har Boonen nogle meget gode råd om dette partitur.
'Hemmeligheden er at slappe af og holde styret mellem hænderne med lidt tryk og lade cyklen køre,' afslører han.
Hvordan? Hvis du er så heldig at køre på brosten, så gør som Boonen siger. Da Cyclist begyndte på banen tidligere i år, mistede vi følelsen i fingrene, fordi vi klamrede os for hårdt til stængerne.
Fordi brosten er så ujævn en overflade, er ønsket om at gribe hårdt intuitivt, men det dræner din energi og får dine hænder til at gøre ondt, og derfor anbefaler Boonen, at du løsner op. Og han har ret.
Kørsel på ujævne overflader med lige nok greb til at styre giver dig bedre kontrol på cyklen og større selvtillid.
'Du flytter faktisk cyklen med din røv og pedalernes kraft, ikke styret,' fort alte Boonen os og demonstrerede et bemærkelsesværdigt kendskab til engelsk.
Lær at lide
Hvad? 'Hvis du lider lidt i livet, sætter du mere pris på det, du får', afslører Boonen.
Cykling og lidelse hænger sammen, men de professionelle ved, at det er en pris, der er værd at betale. 'Det skærper dig og gør dig til et bedre menneske,' insisterer Boonen.
Og manden kendt som Tornado Tom ved lige så meget om lidelse som enhver rytter, med flere styrt i hans karriere, herunder et i 2015, der efterlod en revne i hans kranium og permanente skader på hans hørelse.
Hvordan? At lære at lide kan virke som et mærkeligt koncept, men det er meget enkelt.
En undersøgelse i 2013 havde til formål at opdage, hvordan ultramarathonløbere håndterer smerter sammenlignet med ikke-atleter.
Testen så folk putte deres hænder i isvand i tre minutter, før de vurderede smerten ud af 10.
Kun tre ikke-atleter fuldførte opgaven og vurderede smerten til 10, mens alle deres atletiske modparter gennemførte udfordringen med en maksimal vurdering på seks.
Undersøgelsen konkluderede, at atleterne kunne lide mere, ikke fordi de er genetisk specielle, men fordi de havde trænet så hårdt til deres sport, at deres smertetærskelniveauer var betydeligt højere.
Kort sagt, lidelse plager dig ment alt og fysisk.
Kør cykelcross
Hvad? The King of the Cobbles er ikke bange for våde eller mudrede forhold på vejen – til dels takket være det arbejde, han yder i løbet af landevejscyklingens lavsæson.
‘Jeg har altid været en, der kører meget på cyclocross-cyklen, og i Belgien om vinteren har vi meget mudder,« fortæller han.
Selv når det ikke regner, kan de vanskelige brosten kaste rigtige forhindringer op for ryttere, der måske ikke er så klar over.
'Det er et tilfælde af at være vant til det og ikke være bange,' siger Boonen, 'det gør det en smule nemmere.'
Hvordan? At blive involveret i cyclocross er ret simpelt. Løb varer norm alt 45-60 minutter, så du behøver ikke tilbringe en hel dag ude i kulden, og hvis du ikke har en specialcykelcrosscykel, vil en mountainbike duge.
Den britiske CX (Cyclocross)-løbskalender køres af British Cycling, så du skal have en racerlicens for at konkurrere, men mange lokale cyclocross-ligaer giver dig mulighed for bare at møde op og prøve.
Nick Craig, en flere national mester gjorde os alle begejstrede. »Jeg vil sige, at det er den sjoveste og mest tilgængelige disciplin i cykelsport med så mange aspekter, der gør det interessant. De færdigheder, du vil lære, er alle overførbare og vil gøre dig til en langt bedre rytter på vejen.'
Dobbelt-indpak dine barer
Hvad? Tom Boonen er kendt for sine bedrifter i Paris-Roubaix, men hvordan håndterer han et af årets mest krævende løb?
'Nogle ryttere, inklusive Tom [Boonen] vælger at have dobbelt styrtape, så du ikke får al den rystelse i dine arme, som kan gøre din ryg stiv,' fort alte Rolf Aldag, Boonens tidligere team manager..
Specializeds seneste tilbud, den passende navngivne Roubaix Elite, har faktisk affjedring indbygget i styret for at hjælpe med netop dette problem, men hvis du ikke har en ekstra to tusinde til at købe en, prøv at følge Boonens (langt billigere) føring.
Hvordan? Du tror måske, at som en rytter, der sjældent (hvis nogensinde) støder på brosten, ville dette ikke være relevant for dig, men overvej dette: for mange ryttere, især ældre, der lige er startet i sporten, kan en følelsesløshed i hænderne komme fra enhver vejbelægning. Dette kan resultere i manglende kontrol over cyklen.
Hvis dette lyder bekendt, så prøv at vikle to lag tape rundt om dine stænger som Tornado Tom. Det vil blødgøre vibrationerne fra vejen, øge blodgennemstrømningen gennem dine fingre og forbedre dit greb.
