Cyklist taler med den franske digter, diplomat og forfatter til den prisvindende biografi Anquetil, Alone
Denne artikel dukkede først op i nummer 77 af Cyclist magazine
Cyklist: Hvorfor fortsætter Anquetils liv med at fascinere cykelfans?
Paul Fournel: Hans liv var mere end en sæbeopera. Han blev født i en meget fattig familie, men han var så begavet på cyklen, at han blev rig, berømt og mærkelig!
Med mærkeligt mener jeg, at han ikke levede efter feltets regler. Han var den første, der t alte om penge, den første, der t alte om doping.
Han kørte ikke for at vinde medaljer, han var en forretningsmand, hvilket var meget nyt på det tidspunkt.
Hvad angår hans kørestil, kunne du identificere ham med det samme på cyklen. I dag, når du ser feltet, ser alle fyrene nogenlunde ens ud, de har alle den samme position, som er blevet lært i vindtunnelen.
Dengang var det ikke tilfældet.
Cyc: Vil vi se hans like igen?
PF: Jeg ved det ikke – racerne i dag er mere som robotter. De har personligheder, men de må ikke vise dem.
De har deres chef i øret [i radioen] og deres computer på styret. De arbejder på teaminstruktioner og watt.
De skal også spille den rolle, de bliver bet alt for. Denne skal ride hårdt til starten af stigningen, en anden skal ride op til et par kilometer fra toppen.
Selv hvis de er i udbrud, kan de blive kaldt tilbage for at vente på lederen. De er ligeglade med at vinde – de bliver bet alt for at udføre et bestemt arbejde.
Der er ingen overraskelser længere. Den eneste overraskelse i disse dage er, hvis en af lederne er syg eller ikke præsterer som forventet.
Cyc: Anquetil var en selverkendt doper. Det gør ham vel mindre end perfekt?
PF: Da Anquetil begyndte at køre race i 1950'erne, var doping ikke forbudt. Han tog amfetamin som alle andre i feltet.
Da de indførte antidopingregler i 1960'erne, sagde han: 'Hvorfor? Alle gør det.’ Men folk er åbenbart ligeglade med doping, for her er vi næsten 60 år senere, og racerløbere doper stadig.
De specifikke detaljer er forskellige, men motivationen er stadig den samme.
Professionel sport er sådan. Alle ønsker at vinde, at være hurtigst. Rusland doper sine atleter; store brands doper deres atleter.
Du tror, [han navngiver et glob alt sportsmærke] ikke er i stand til at gøre, hvad Rusland gør?
Cyc: Siden Anquetil, hvilke ryttere har du beundret?
PF: Eddy Merckx, selvfølgelig. Men selv da han vandt, var han lidt ked af det. Han bar vindernes tristhed, og indså, at han skulle gøre det hele igen i næste løb.
Jeg elskede virkelig Bernard Hinault, ikke fordi han var fransk – det er jeg ligeglad med – men fordi han kørte anderledes end de andre.
Han besluttede, hvornår løbet skulle finde sted - han ventede ikke på Alperne eller Pyrenæerne. Løbet fandt sted på hans betingelser.
Contador var også en meget interessant racer, han kæmpede og angreb over alt, ikke kun på stigningerne.
Marco Pantani var spektakulær. Selv Chris Froome kan være spektakulær, når han vil være det.
Cyc: I Anquetil, Alone refererer du til 'cyklistens afgrund' og at han er en 'cyklistens fange'. Hvorfor nyder cyklister at lide så meget?
PF: Jeg valgte at cykle, fordi jeg kan lide hård sport. Jeg kan godt lide at ride og sige: 'Wow, det var hårdt!'
Nu er jeg dog for gammel, så jeg siger: ‘Wow, det var solskin i dag!’ Det er nemt at gøre en tur hård. Bare vælg en stigning og gør det med en fyr, der er stærkere end dig.
En del af fornøjelsen er, at det er hårdt. Når du lider, er der glæde ved det. Det er masochistisk – det er en sport for fyre, der kan lide at spille hårdt.
Bestigninger som Ventoux eller Colle delle Finestre er selvfølgelig utroligt svære, men du kan også have en meget hård tur rundt om dit sted en søndag morgen med venner, der er stærkere end dig. Men der er altid glæde ved det.
Og som amatør, hvis mine ben gør ondt, kan jeg altid stoppe ved den næste cafe og få en øl.
Cyc: Du dækkede turen i 1996 for den franske avis L'Humanité. Romanforfatteren Antoine Blondin dækkede også jævnligt løbet.
Hvad er attraktionen for figurer fra litteraturens verden?
PF: Touren er en roman, fordi den løber i lang tid, stederne ændrer sig altid, den har forskellige karakterer, og situationer udvikler sig.
En fodboldkamp er en fodboldkamp, men en Grand Tour er dramatisk og meget litterær. Kun boksning har en lignende fascination for forfattere, men selvom boksning er noir, er cykling mere en eventyrhistorie.
Jeg var meget glad for at dække Touren, selvom det at skulle indsende daglige rapporter til stramme deadlines var meget anderledes end den måde, jeg norm alt skriver.
Jeg elskede at kunne tale med rytterne. I dag er det fuldstændig ændret – hvis du vil tale med hr. Froome, skal du igennem 15 PR-folk, og så får du to minutter, hvis du er heldig.
Cyc: I en anden bog, Need For The Bike, siger du om Ventoux: ‘Det er dig selv, du klatrer op.’ Hvad mente du?
PF: Det er aldrig det samme to gange. Det kan være meget koldt eller blæsende eller brændende varmt. Dens omdømme kan også påvirke dig.
Historierne om stigningen er vigtige – de giver dig en idé om, hvad der kommer til at ske. Du ved, at du får det svært.
Når jeg bestiger Izoard, som er et af mine yndlingspas, ved jeg, hvad jeg kan forvente, hvor og hvornår - det er noget, du kan recitere fra hukommelsen.
Men Ventoux virker ikke sådan. Det er forskelligt hver gang. Du ved ikke, hvor du vil have det dårligt.
Det kan ske meget snart, eller det kan ske efter Chalet Reynard, hvis du har vinden imod dig. Det er et særligt sted af den grund.
Cyc: I Need For The Bike beskriver du cyklen som 'en genial streg'. Hvilke cykler ejer du?
PF: Cyklen er en fantastisk ting. Jeg ejer fem eller seks cykler. Jeg har købt en ny hvert 10. år eller deromkring.
For et år siden døde min far, og jeg fandt mit første stel fra jeg var 16, lavet af den samme stelbygger, som byggede cykler til Raymond Poulidor.
Jeg fik den fuldstændig ombygget. Den, jeg bruger mest, er en, jeg købte i London, en Condor Moda titanium ramme, der blev udgivet til deres 60 års jubilæum.
Cyc: Hvor meget tid bruger du på cyklen i disse dage?
PF: Nå, det var min 71-års fødselsdag i går, så for at fejre cyklede jeg 80 km med min søn til en landsby sydvest for Paris og sluttede af på en bistro.
Jeg kører med en gruppe venner hver måned. Vi kører i fire timer med 25 km/t, og vi slutter altid i en bistro.
Men jeg rider ikke, hvis det regner på grund af mine briller. Når det regner, er jeg blind.
Anquetil, Alone er udgivet af Pursuit Books
