Verdens mest populære dæk er blevet opdateret for første gang i 13 år, men hvad er ændret?
Continental synes at være tilhænger af det ældgamle ordsprog "hvis det ikke er i stykker, så lad være med at reparere det". Når alt kommer til alt besluttede den store dækgigant fra Tyskland at lade sine GP4000 clinchers-dæk stort set være uberørte i 13 år.
Og i de 13 år gav den beslutning mening, da det var GP4000, der toppede hitlisterne som landevejscyklingens mest populære clincher-dæk år efter år. Det repræsenterede det bedste halvvejshussæt for dem, der leder efter lav rullemodstand og greb, men også ønsker det strejf af holdbarhed og punkteringsmodstand.
Men tiderne ændrer sig, og det betød, at Continental måtte lægge noget arbejde i udviklingen af nye dæk, ikke mindst på grund af den mere udbredte optagelse af slangeløse vejdæk. Dette kulminerede i den oprindeligt navngivne GP5000, som blev lanceret sidst sidste år.
Køb Continental GP5000 clincher-dæk nu fra Chain Reaction Cycles
Det nye dæk kommer i to muligheder, tubeless og clincher, og lovede at forbedre rullemodstanden og være lettere, samtidig med at det øger punkteringsbeskyttelsen og vejgrebet i sving takket være fire ting: en ny Black Chilli gummiblanding, Vectran Breaker punktering beskyttelse, Lazer Grip tred og Active Comfort.
Spørgsmålet er: har disse funktioner hjulpet med at forbedre GP4000 clincher-dækket?
Smooth operator
Det første, jeg vil tale om, er komfort. Årsagen er, at da jeg kørte på disse dæk for første gang, var det op ad Mount Tiede på Tenerife ved den officielle lancering.
En stigning, der, selv om den er majestætisk smuk, har asf alt svarende til den filt, Ronnie O'Sullivan spillede på ved Crucible.
Punktioner og ubehag var garanteret et ikke-problem her. Kynikeren i mig følte, at dette var Continental, der gemte sig væk fra den indledende kritik. Jeg studsede lidt for at teste dem derhjemme, hvor vejene er ujævne, og turen er ujævn.
Næsten med det samme blev min kynisme bevist uberettiget.
På trods af at de er parret med en rivende Canyon Aeroad og Reynolds AR dybe sektionsfælge og kører på omkring 90psi, ser dækkene ud til at forvandle sig over asf alten som rullende lava, glatte og stabile.
Nå, måske ikke så flydende som det, men det så ud til, at Continentals Active Comfort gjorde sit arbejde. Den lovede at 'absorbere vejstød og udjævne vejoverfladen', og det var præcis, hvad den gjorde.
Hårdheden af den aggressive ramme/hjul-kombination var blevet dæmpet, hvilket gjorde cyklen mere behagelig at køre over længere distancer.
Efter min mening har der heller ikke været nogen reduktion i ydeevnen på trods af øget komfort.
Dækkene vejer 10 g lettere end deres forgængere - ikke en kæmpe besparelse, men alligevel en besparelse - med 215 g i en bredde på 25 mm. Det er omtrent det samme som Pirelli P Zero, men en del lettere end den populære Schwable One.
Rullemodstanden hævdes også at være faldet med 20 % takket være en helt ny Black Chilli-blanding.
Uafhængig test fra Aero Coach viste, at disse dæk er hurtigere end GP4000'erne, men realistisk set er disse besparelser umulige at måle i den virkelige verden, og helt ærligt føles de ikke anderledes end deres forgængere.
Ja, de er sandsynligvis hurtigere ved 45 km/t med et par watt, men hvem kører rundt over alt med 45 km/t? Ingen. Det er ikke ensbetydende med, at de føler sig langsomme, vel at mærke - de føler sig kedsommelige til et allround-dæk.
Jeg mangler også endnu at punktere disse dæk, hvilket er en kæmpe bonus i betragtning af tilstanden på mine hjemmeveje. Helt ærligt, alt muligt forfærdeligt.
GP5000'erne har rullet med alle de slag, Kents baner har smidt efter dem, idet de har klemt nedfaldne kviste, kasseret krydsfiner og trist fluetip med finurlig flaneur.
Men, og der er altid et men…
Lyder ret anstændigt, gør de ikke, disse nye GP5000'ere? Lige så gode som de gamle GP4000'ere eller endda lidt bedre, men de består ikke min test uden et par røde spørgsmålstegn.
Det første mærke er mod grebet, hvilket kommer som en lille overraskelse. Primært fordi Continental gjorde et punkt ud af at tale om sit nye Lazer Grip, en laserbehandlet mikroprofilstruktur, der har introduceret et mere groft mønster for øget kontakt med vejen og endda har indgraveret dækkets navn i gummiet for at hjælpe med grebet.
Continental siger, at ved at sætte yderligere profil på dækkets skuldre har det forbedret vejgrebet i svinget, men det var her, det blev fundet mangelfuldt.
Et par gange lænede jeg mig op i hjørner, mærkede jeg, at dækket knækkede sit greb lidt, og det fristede til at skylle ud under mig, hvis jeg skubbede hårdere. Den mindste fugtige plet øgede denne følelse, hvilket efterlod mig en smule nervøs, når jeg tager hjørner med fuld løb.
Faktisk oplevede jeg, at jeg holdt lidt tilbage af frygt for, at jeg ville få et uventet møde med asf alten, hvis jeg fandt, at mine kurveberegninger var lidt forkerte.
Da den blev sendt til Continental, kommenterede dækproduktchef Jan-Niklas Junger, at følelsen af ustabilitet, jeg oplevede, var en 'usædvanlig fornemmelse', og dækkene burde have tillid til at svinge.
'Da vibrationen i dækket er dæmpet, får du mindre feedback, så hvis du holder styr på rigtig hårdt under svinget, burde du være i stand til at holde linen,' forklarede Junger.
Derfor kan jeg indrømme, at dette kan være et subjektivt problem, som ikke er stødt på af andre, der bruger dækkene.
For det andet, og mest bemærkelsesværdigt, er prisen. Du kan se, at Continental GP5000 er £10 dyrere pr. dæk til den vejledende udsalgspris end GP4000, som også er ophørt med at blive fremstillet.
Køb Continental GP5000 clincher-dæk nu fra Chain Reaction Cycles
Dette betyder, at du bliver nødt til at betale £20 mere for et sæt Continental-dæk på trods af, at der er få mærkbare ændringer fra de ældre modeller, mens du heller ikke har valget om at fortsætte med at bruge det tidligere dæk på ubestemt tid, da GP4000 kun er tilgængelig så længe lager haves.
Du kan hævde, at det er forretning, og ja, du har fuldstændig ret, men jeg føler bare, at sådan en dramatisk prisstigning ikke rigtig har været berettiget.
Det er også værd at bemærke, at med den måde, som Wiggle fungerer på, har de fleste af dette dæks konkurrenter været på markedet længe nok til at være reduceret i pris betydeligt og til en meget lavere pris end GP5000'erne, som pr. måden, sælges allerede med rabat.
I øjeblikket kan GP5000 clincher købes for £39,99 pr. dæk hos Evans Cycles.
Wiggle giver nu rabat på GP5000 clincheren til £38 her, mens Sigma Sports har clincher-dækkene til £41 her.
Nu siger jeg ikke, at du ikke skal købe GP5000. Dette er et godt dæk. Jeg siger bare, at det kan være klogt at holde fast i GP4000, mens du kan, da den ældre iteration tilbyder stort set det samme, men til en meget lavere pris.
