Cyklist konfronterer det evige spørgsmål, om det er cyklen eller rytteren, der gør den reelle vægtforskel
Cyklingens verden er besat af vægt, fordi det at være lettere ofte betyder, at man kører hurtigere, især op ad bakker. Men slankekure kan være hårdt, og letvægtssæt er dyrt, så vi ville vide, om du skulle fokusere din gram-tab på din cykel eller din krop for at få den maksimale tilbagebetaling af ydeevnen.
Det enkle svar er, at der ikke er noget simpelt svar.
'Fra et fysikperspektiv er de lige så gavnlige,' siger Damon Rinard, tidligere senior cykelteknolog hos Cervélo.
‘Valget er en falsk dikotomi: du kan gøre begge dele. Det er tilladt. For mig har en lettere cykel altid haft den fordel, at vægten holder sig.’
Selvfølgelig er der et tidspunkt, hvor tab af kropsvægt vil gøre dig langsommere på cyklen.
'Det skete for mig, da jeg kørte racerløb,' siger ABCC seniortræner Ian Goodhew. Det var ved omkring 65 kg, at jeg begyndte at miste ydeevne.
'Men det tal vil være anderledes for alle. Tag Chris Froome – han kan tabe sig en latterlig mængde af vægt og stadig være rigtig god til tidskørsel.’
Der er en formel for kropsvægt vs præstation, der er for kompleks til at komme ind på her, men Greg Whyte, professor i anvendt sport og træningsvidenskab ved Liverpool John Moores University, er enig med Goodhew i, at der er 'en høj individuel variation '.
Whyte siger: 'Kraften går kun tabt, når muskelmassen er reduceret. Hvis vægttab udelukkende er forbundet med kropsfedt, vil der ikke være nogen ændring i effekt.
'Nøglemålet er kraft-til-vægt-forhold. Hvis kraften opretholdes med vægttab, øges power-to-weight. Målet bør være at optimere power-to-vægt, især ved klatring – mod tyngdekraften.
'Når power-to-weight falder, er vægttabet negativt for ydeevnen.'
Så måske ville det være nemmere at tabe sig fra din cykel og ikke risikere at miste kraften fra din krop…
Et fjeragtigt strejf
En lettere cykel kunne være svaret, men det bliver nok en dyr en. "At tabe vægt fra cyklen kan reducere den samlede vægt af cyklen og rytteren og derfor øge dit [overordnede] kraft-til-vægt-forhold," siger Whyte.
‘Men selvom stivhed og stivhed kan opretholdes ved en lavere vægt med kulfiber, er det forbundet med betydelige økonomiske omkostninger. Derudover er lettere produkter ofte mindre robuste.
'Alt, der resulterer i tab af kraftoverførsel, vil påvirke ydeevnen negativt,' tilføjer han. 'Og stivhed er nøglen til at reducere tab af kraft. Når vi taber os, søger vi altid at reducere tab af stivhed i ramme og hjul for at optimere kraftoverførslen.’
Fordelene er dog muligvis ikke så store, som du håbede på, siger Rinard.
'Den praktiske forskel i vægt af f.eks. dine hjul er kun en lille brøkdel af den samlede systemvægt – cykel plus rytter – og den mængde, det påvirker hastighedsændringerne [hvor hurtigt vi accelererer eller decelererer] er meget, meget små.
'Så effekten af lette fælge og dæk, selvom den er ægte, er så lille, at den bliver praktisk t alt ubetydelig.'
Der er en anden faktor at overveje: aerodynamik. "Aero slår næsten altid let vægt," siger Rinard.
'Forudsat typiske vægtbesparelser og aero-forbedringer er aero hurtigere, selv ved stigninger på op til 5 % for cykelentusiaster, mens professionelle kører hurtigt nok til, at aero bevarer større fordele på stejlere stigninger, op til 8 %.'
Så det ser ud til, at dine penge kan være bedre brugt i en vindtunnel end på superlette kulfiberkomponenter, men det er ved at komme lidt ud af sagen, og der er billigere måder at styre vægten på din cykel på.
'En 500 ml bidon vejer et halvt kilo,' siger Goodhew. »Mange mennesker bærer to, og nogle mennesker bærer større 750 ml flasker. At bære et ekstra kilo på en lang tur vil skade din præstation.'
Det er ikke kun væske, der bremser dig. "Der er en reel modsætning i disse dage," siger Goodhew.
‘Folk går fra mekaniske gearsæt til elektroniske, som ofte er tungere. Der er en måde at spare vægt på.'
Og har du brug for den sadeltaske fuld af værktøj?
‘Til korte TT-begivenheder er der ringe værdi i at medbringe et reparationssæt, da løbet i det væsentlige er slut, hvis du får en punktering eller fejlfunktion,” siger Whyte.
'Til lange løb er et reparationssæt værdifuldt, men jeg vil altid forsøge at minimere vægten ved at bruge et letvægtssæt og gas i stedet for en pumpe.'
Goodhew tilføjer: Hvis du har £1.000 at bruge på at opgradere din cykel til racerløb, vil du være bedre i stand til at bruge den på en soigneur for at give dig en drink, når du har brug for en. Du sparer et halvt kilo, som du ikke sparer på anden måde.’
All in the mind
Der er et psykologisk element i at finde din idealvægt, siger Goodhew. »Jeg kender folk, der har sat titanium bolte på deres klinge, fordi de tror, det gør dem lettere, og derfor hurtigere. Og det gør dem hurtigere, fordi de tror, det gør.
'Dette er et komplekst spørgsmål, videnskabeligt, praktisk og følelsesmæssigt. Vi er rigtige mennesker.'
Whyte er enig i, at dine penge kunne bruges bedre andre steder: Mit råd er altid at fokusere enhver økonomisk investering på at optimere den menneskelige motor, før du vender dig mod cyklen. En to-ugers træningslejr er uvægerligt en bedre investering for ydeevne end en kulfiber-widget, der sparer et par gram.’
Selvfølgelig, udelukkende baseret på tal, er du bedre tjent med at tabe dig selv.
'Min cykel vejer omkring 7,5 kg,' siger Goodhew. 'Jeg vejer omkring 75 kg, så cyklen udgør kun mindre end 10 % af den samlede vægt.'
I sidste ende er den optimale balance mellem vægten af rytter og cykel individuel for dig – og dine mål, siger Whyte.
'Tidskørslens ryttere på flade baner kræver optimering af effekt, hvor vægten er mindre vigtig.
'På den anden side kræver en Etape du Tour-rytter med flere store stigninger en optimering af kraft til vægt, så vægtbesparelse og samtidig bevarelse af kraften er nøglen til succes.
'Regelmæssig vurdering af kraft-til-vægt med ekspert sportsvidenskabelig støtte kan være forskellen mellem succes og fiasko.'
