Lagos de Covadongas tilbagevenden i en svær sidste uge ved 2018 Vuelta a Espana
Vuelta a Espana 2018 er indstillet til at vende tilbage til Lagos de Covadonga i 2018 i en hård sidste uge af løbet. Det spanske avis AS og lokal asturisk presse har rapporteret, at Covadonga igen ville vende tilbage til løbet, og være vært for en etapeafslutning på bjergtop for den 21. lejlighed.
Sidste gang løbet besøgte stigningen var i 2016. Den endelige løbsvinder Nairo Quintana (Movistar) vandt etapen og satte 25 sekunder ind i løbsrival Chris Froome (Team Sky).
Covadongaen er indstillet til at være med i, hvad der vil være en stærkt belastet tredjedel af Vueltaen med hensyn til stigninger. De samme rapporter har også antydet, at løbet vil besøge Andorra i den sidste uge samt en etape i det bakkede Baskerland.
Vuelta-løbsdirektør Javier Gullen kommenterede, at løbet vil være 'en vej, der vil gå fra mindre til mere'.
Indtil videre er det blevet bekræftet, at de første tre etaper af løbet vil finde sted fra den sydlige kystby Malaga.
Etape 1 vil være en kort 10 km individuel prolog rundt om byen Malaga, inklusive en finish på Calle Larios med marmorgulv.
Med hensyn til kandidater til 2018-udgaven af løbet, er det meget få, der har fremført deres navn.
Den forsvarende mester Froome deltager næppe. Han har allerede gjort det klart, at hans mål ligger i forsøget på Giro d'Italia/Tour de France-doblingen, men med den nylige Salbutamol-sag er det uklart, om rytteren står over for en suspension på et tidspunkt i næste sæson.
Indtil videre har kun Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) bekræftet sin deltagelse. Men med denne Vuelta kun få uger før et bjergrigt verdensmesterskab i Innsbruck, Østrig, forventes det, at nogle af verdens bedste klatrere vil være til stede til sidste øjebliks forberedelser, inden de udfordrer regnbuetrøjen.
