Forskning i vidnesbyrd fra sorte britiske cykelmestre hjælper med at forklare mangel på mangfoldighed i sporten på eliteniveau
Quiz-tid: Ved du, hvem National Champion i scratch-løbet var i 1974? Eller hvem var den højest placerede britiske rytter i 2012 Tour of Britain? Svarene er henholdsvis Maurice Burton og David Clarke.
Disse racerkørere er blandt en udvalgt gruppe, emnet for udstillingen Black-British Champions in Cycling, som har været på University of Brighton siden den 10. december og slutter i dag.
Udtænkt af forskning af seniorlektor Dr. Marlon Moncrieffe, begivenheden viser sorte britiske cykelracere som Maurice Burton, Russell Williams, Christian Lyte, David Clarke, Charlotte Cole-Hossain og andre.
Gennem en samling af vidnesbyrd fra cykelkørere hjælper udstillingen med at besvare spørgsmålet om, hvorfor der er mangel på højtprofilerede sorte cykelkørere.
Cykling har gennemgået en genoplivning i de seneste år, hvor britiske cykelryttere som Bradley Wiggins, Geraint Thomas og Laura Trott blandt andre har domineret verdensscenen.
Ifølge Dr. Moncrieffe er de sorte cyklisters profil på trods af denne renæssance dog ikke blevet løftet, selv om nogle af dem nyder solid succes.
Dr. Moncrieffe, lederen af undervisning og læring ved University of Brighton Race Equality Chartermark Steering Group og selv en tidligere landevejs- og baneracer, forklarede grunden til, at han udførte forskningen.
'Jeg laver denne udstilling, fordi jeg ønskede at præsentere cyklisternes synspunkter på repræsentation, også hvordan de blev skabt i Storbritannien gennem deres livshistorier, deres mentorer, de løb, de gjorde.
'Det handler om at forstå, hvad der har forhindret dem i at være de ikoner, vi ser i dag – Bradley Wigginses the Geraint Thomases the Chris Hoys – og hvorfor vi ikke ser disse atleter i samme statur.'
Denne udstilling er en del af et to-årigt forskningsprojekt af Dr. Moncrieffe og inkluderer konferencesessioner samt et papir, som han planlægger at have præsenteret næste år.
Transforming Britain
'Jeg vil gerne have, at denne forskning er noget, som folk kan henvise til,' fortsætter Dr. Moncrieffe. 'British Cycling har et motto, der siger "Transforming Britain into a great cycling nation", og jeg tror, jeg kan hjælpe dem med det ved at dele repræsentation i sporten.
'Vi har disse sorte britiske mestre, og ved at give dem anerkendelse ved at optage dem i Hall of Fame, ville det være et skridt i retning af at omdanne Storbritannien til en stor sportsnation og hjælpe flere farvede med at komme til et højdepunkt niveau i sporten.'
De involverede ryttere mener faktisk, at dette er et vigtigt spørgsmål, der skal diskuteres.
David Clarke havde succes som professionel racerkører, idet han konkurrerede nation alt og internation alt, indtil han gik på pension i 2014.
Det er bemærkelsesværdigt, at han vandt East Yorkshire Classic Premier Calendar-løbet i 2010 og King of the Mountains-klassificeringen i 2012 Tour of Ireland.
I dag arbejder Clarke som blikkenslager i sin hjemby i East Midlands.
'Da Marlon kontaktede mig om at deltage i dette, var jeg ivrig efter at være involveret, fordi jeg synes, det er et vigtigt emne. I min karriere konkurrerede jeg, bortset fra nær slutningen, ikke mod nogen andre sorte britiske cykelryttere,« husker den 39-årige.
'Jeg kan ikke komme i tanke om nogen sort cyklist på vejen. Du havde Germain [Burton] og et par andre – Alex Peters, der kørte for Sky, men efter det tror jeg ikke, der er nogen sorte cyklister, der konkurrerer på vejen eller i noget professionelt landevejshold. Jeg tror ikke, der er forbillederne.
'Når man ser på cykelforbundene og cykelholdene, er der meget få sorte sportsudøvere, og der er ingen, jeg kan komme i tanke om, der arbejder for British Cycling, som er sort.'
Mens Clarke nød sin racerkarriere efter at have tjent et anstændigt levebrød med at køre rundt om i verden, mener han, at hans resultater og hans kraftudbytte var gode nok til at have gjort det til et WorldTour-hold. Den mulighed fik han dog aldrig.
Mangel på bevidsthed
Feedback fra besøgende på udstillingen har været positiv, og mange mennesker kommenterede, hvor meget de var uvidende om antallet af sorte cykelryttere på højt niveau.
Dette blev gentaget af Charlotte Cole-Hossain, 2016 National Junior Women's Points Champion, som i øjeblikket studerer matematik ved University of Edinburgh.
'Jeg var ikke klar over, hvor mange racerløbere der var derude, før jeg blev involveret i forskningen,' sagde den 19-årige. 'Jeg kendte Maurice Burton, og jeg havde hørt om Shanaze Reade, men der var en hel del af de andre, jeg ikke kendte.
'Jeg tror, at cykling kan være svært at komme videre i, hvis du ikke kender folk, der kan få dig om bord, men også hvis du ikke ser folk, der ligner dig, dyrker sporten folk fortsætter.
'For mig var det okay, fordi jeg havde base i Herne Hill Velodrome, som var ret forskelligartet. Men når du tager uden for London eller til steder som Belgien for at race, vil du helt sikkert føle, at du skilte dig ud.'
Efter University of Brighton planlægger Dr. Moncreiffe at tage udstillingen rundt i landet næste år, med datoer planlagt i februar på Manchester Metropolitan University og i juli i Birmingham.
Mere information er tilgængelig på Black-British Cycling Champions-feedet på Twitter og @BlackChampions_ på Instagram.
